CHAPITRE IX

Avec quel homme extraordiuaire il soupa ce soir4à, et de ce qui se passa entre eux.

Je remarquai dans la salle une espèce de vieux moine, vêtu de »ui\> j;nso, qui soupoit tout seul dans un coin. J'allai par curio- >iiô m'asscoir vis-à-vis de lui ; je le saluai fort civilement , et il :io st» montra pas moins poli que moi. On m'apporta ma pitance, •ue jo commençai à expédier avec beaucoup d'appétit. Pendant ^juo je mangeois sans dire mot , je regardois souvent ce personiiaiio, dont je Irouvois toujours les yeux attachés sur moi. Fatigué .lo son attention opiniâtre à me regarder, je lui adressai ainsi la ^►arole : Père, nous serions-nous vus par hasard ailleurs qu'ici? Nous m'observez comme un homme qui ne vous seroit pas entièrement inconnu.

Il me répondit gravement : Si j'arrête sur vous mes regards, ce n'est que pour admirer la prodigieuse variété d'aventures qui sont marqués dans les traits de votre visage. A ce que je vois, lui dis-je d'un air railleur, votre révérence donne dans la méloposcopie * ? Je pourrois me vanter de la posséder, répondit le moine, et d'avoir fait des prédictions que la suite n'a pas démenties. Je ne sais pas moins la chiromancie*; et j'ose dire que mes oracles sont infaillibles, quand j'ai confronté l'inspection de la main avec celle du visage.

1 . La méloposcopie est l'art prétendu qui enseigne à connaître le tempéra, ment et les mœuis par l'inspection des traits du visage.

t. La chiromancie est un autre art prétendu de deviner et de prédire par l'inspection de la main.