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tendîmes du bruit dans la cour. Nous iregdJrdâmes aussitôt p^l^ là fenêtre^ et nous aperçûmes déut hotnmes qui déscèndaieHt de cheval. C'était don Luis Pacheco lui-même, <]pii arrivaft de Madrid avec un valet dô chambre. La vieille nous quitta pour allef le recevoir ; et ma maltresse se disposa^ non san!^ émotion, à jouer le rôle de don FéUx. Nous vîmes bientôt en7 trer dans notre appartement don Luis encore tout botté, lé viens d'apprendre, dit-il en saluant Aurore, qu'un jeune seigneur tolédan est logé dans cet hôtel; il veut bieti que je Ixà témoigne la joie que j'ai de loger avec lui? Pendant que ma maîtresse répondait à ce compliment, Pachecô me ^arut surpris de trouver un cavalier si aimable. Aussi ne put-il s'empêcher de lui dire qu'il n'en avait jamais vu de si beau ni de si bien fait. Après force discours pleins de politesse de part et d'autre, don Lms se retira dans l'appartement qui lui était destiné.

Tandis qu'il y faisait ôter ses bottes et changeait dliabît èl de linge, ime espèce de page, qui le cherchait pour lui rendre une lettre , rencontra par hasard Auiore sur l'escalier. H là prit pour don Luis; et, lui remettant le billet dont il était chargé: ïenez, seigneur cavalier, lui dit-il, quoique je ne connaisse pas le seigneur Pacheco , je ne croîs pas avoir besoin de vous demander si vous Têtes ; sur le portrait qu'on m*a fait de ce seigneur, je suis persuadé que je ne me trompe point. Non , mon ami , répondit ma maîtresse avec une présence d'esprit admirable , vous ne vous trompez pas assuiément. Vous vous acquittez de vos commissions à merveille. Vous avez fort bieti deviné que je suis don Luis Pacheco, Allez, j'aurai soin de faire tenir ma réponse. Le page disparut; et Aurore, s'enfermant aveô sa suivante et moi, ouvrit la lettre, et nous lut ces paroles : a Je viens d'apprendre que D vous êtes à Salamanque. Avec quelle joie j'ai reçu cette y> nouvelle ! J'en ai pensé devenir folle. Mais aimez-vous en- » core Isabelle? Hâtez-vous de l'assurer que vous n'avez point m changé. Je crois qu'elle mourra de plaisir, si elle vous re- » trouve fidèle. »

Le billet est passionné, dit AuTôrè; & marque une âme bien éprise. Cette dame est une rivale qui doit m'alarmer. Il faut que je n'épargne rien pour en détacher don Luis , et pour

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empêcher même qu'il ne la revoie. L'entreprise, Je l'avoue, est difficile j cependant je ne désespère pas d'en venir à bout. Ma maîtresse se mit à rêver là-dessus; et, un moment après, elle ajouta : Je vous les garantis brouûlés en moins de vingtquatre heures. En effet, Pacheco, s'étant un peu reposé dans son appartement, vint nous retrouver dans le »ôtre, et renoua l'entretien avec Aurore avant le souper. Seigneur cavalier, lui dit-il en plaisantant, je crois que les maris et les amants ne doivent pas se réjouir de votre arrivée à Salamanque; vous allez leur causer de l'inquiétude. Pour moi, je tremble pour mes conquêtes. Écoutez , M répondit ma maîtresse sur le même ton, votre crainte n'est pas mal fondée. Don Félix de Mendoce est un peu redoutable , je vous en avertis. Je suis déjà venu dans ce pays-ci; je sais que les femmes n'y sont pas insensibles. Quelle preuve en avez-vous? interrompit don Luis avec vivacité. Une preuve démonstrative, repartit la fille de don Vincent ; il y a un mois que je passai par cette ville : je m'y arrêtai huit jours , et je vous dirai confidemment que j'enflammai la fille d'un vieux docteur en droit.

Je na'aperçus, à ces paroles, que don Luis se troubla. Peuton sans indiscrétion, reprit-il, vous demander le nom de là dame? Comment, sans indiscrétion? s'écria le faux don Félix; pomquoi vous fereiis-je im mystère de cela? Me croyez-vous plus discret que les autres seigneurs de mon âge? Ne me faites point cette injustice-là. D'ailleurs, l'objet, entre nous, ne mérite pas tant de ménagement : ce n'est qu'une petite bourgeoise. Vous savez bien qu'un homme de qualité ne s'occupe pas sérieusement d'une grisettè, et qu'il croit même lui faire honneur en la déshonorant. Je vous apprendrai donc sans façon que la fille du docteur se nomme Isabelle. Et le docteur, interrompit impatiemment Pacheco, s'appellerait-îl le seignem* Murcia de la Llana*? Justement, répliqua ma maîtresse. Voici une lettre qu'elle m'a fait tenir tout à l'heure; Usez-la, et vous verrez si la dame me veut du bien. Don Luis jeta les yeux sur le billet; et, reconnaissant l'écriture, il demem-a confus et interdit. Que vois-je? poursuivit alors Aurore d'un air étonné; vous changez de couleur! Je crois. Dieu me

' JL/anaj à la llana, simplement^ Baïvement, sans tromperie.