LITRE XI, C«AP. H

fait peu d’atlenliou ù lui dans le cabinet du roi. Je vis un homme d'une taille au-dessus de la médiocre, et qui pouvait passer pour gros dans un pays où il est rare de voir des personnes qui ne soient pas maigres. Il avait les épaules si élevées, que je le crus bossu, quoiqu’il ne le fût pas; sa tête, qui était d’une grosseur excessive, lui tombait sur la poitrine ; ses cheveux étaient noirs et plats, son visage long, son teint olivâtre, sa bouche enfoncée et son menton pointu et fort relevé.

Tout cela ensemble ne faisait pas un beau seigneur; néanmoins, comme je le croyais dans une disposition obligeante pour moi, je le regardais avec indulgence, je le trouvais agréable. Il est vrai qu’il recevait tout le monde d’un air atVable et délwnnalre, et qu’il prenait gracieusement les placets qu’on lui présentait ; ce qui semblait lui tenir lieu de bonne mine. Cependant, lorsqu’à mon tour je m’avançai pour le saluer et me faire connaître, il me lança un regard rude et menaçant; puis, me tournant le dos sans daigner m’entendre , il rentra dans son cabinet. Je trouvai alors ce seigneur encore plus laid qu’il n’était naturellement; je sortis de la salle fort étourdi d’un accueil si farouche, et ne sachant ce que j’en devais penser.

Ayant rejoint Scipion, qui m'attendait à la porte : Sais-tu Inen, lui dis-je, la réception qu’on m’a faite? Non, me répondit-il, mais elle n’est pas difficile à deviner : le ministre, prompt à se conformer aux volontés du prince, vous aura proposé sans doute un emploi considérable. C’est ce qui te trompe, lui répliquai-je ; en même temps je lui appris de quelle façon j’avais été reçu. 11 m'écouta fort attentivement, et me dit : Vous m’étonnez ! Il faut que le comte ne vous ait pas remis, ou qu’il vous ait pris pour un autre. Je vous conseille de le revoir; je ne doute pas qu’il ne vous fasse meilleure mine. Je suivis le conseil de mon secrétaire; je me montrai pour la seconde fois devant le ministre, qui, me traitant encore plus mal que la premUn-e, fronça le sourcil en m’envisageant, comme si ma vue lui eût fait de la peine; puis il détourna de . moi ses regards, et se retira sans me dire mot.

Je fus piqué de ce procédé jusqu’au vif, et tenté de partir •ur-le-champ pour retourner à Valence ; mais c’est à quoi Scipion ne manqua pas de s’opposer, ne pouvant se résoudre