ASSEMBLEE DE WORMS

« de notre devoir, et la puissance du siège aposc( toliç[ue par laquelle nous nous sentons pressé c( chaque jour. Car il vaut bien mieux pour nous <r subir la mort de la chair, dette commune, par ce la main des tyrans, que de consentir par notre c( silence, soit crainte, soit intérêt, à la destruction a de la loi chrétienne. »

Quel que fût au reste, la première fois, en janvier 1076, le noble silence de Grégoire VII sur l'attentat de Genci, et Ténei^ique hauteur de ses remontrances à Henri, cette lettre arrivait trop tard pour prévenir de nouvelles témérités du roi. Car aussitôt après la célébration des fêtes de No6l, Henri avait quitté Goslar, et seize jours après le départ de Rome des envoyés pontificaux, le 24 janvier, il était à Worms, pour y présider l'assemblée, où il se réservait de frapper à son tour Grégoire VII.

Un grand nombre d'évêques, d'abbés ou de seigneurs s'y trouvaient réunis, de toutes les provinces de l'Empire; il y manquait seulement les ducs de Souabe et de Carinthie, les chefs et les évêques saxons, prisonniers ou fugitifs.

On admit h la séance le cardinal Hugues Le Blanc, un des anciens promoteurs de l'élévation de Grégoire VII au pontificat, mais esprit violent et dé* réglé dont le nouveau pape eut bientôt à se plaindre. Député d'abord en Espagne, puis rappelé de cette mission et frappé d'interdit, Hugues Le Blanc arrivait à Worms avec un désir passionné de vengeance, et apportant avec lui un libelle où la vie.

les mœurs, l'admiûistration de Grégoire VII étaient odieusement défigurées. Cet écrit paraît avoir été la source des fables populaires où Ton accusait Grégoire VII de magie et de commerce avec les démons. Quoi qu'il en soit, animée par la haine de Henri, l'assemblée de Worms s'empara de ce libelle pour justifier la sentence qu'elle voulait rendre. Deux prélats seulement , Adalbert , évoque de Wurtzbourg, et Hermann, évéque de Metz, refusaient déjuger. Ils disaient qu'il était illicite et contraire aux canons de condamner hors d'un concile général, sans preuve des faits allégués, un évoque quelconque et surtout un pontife romain qu'un évoque et un archevêque même n'avaient pas le droit d'accuser. Mais cette dernière objection était faible aux yeux de Henri IV, dont le père avait, par sa seule volonté, déposé au milieu même de Rome le pape Grégoire VI.

Les évoques partisans du roi parlaient avec hauteur et menace. Guillaume, évéque d'Utrecht, homme ambitieux, habile dans les affaires et les lettres, servait avec chaleur l'animosité de Henri et pressait les deux évoques de signer la condamnation, comme les autres, ou de renoncer sur l'heure à leur serment d'obéissance au roi. Sigefride, archevêque de Mayence, autrefois admirateur du cardinal Hildebrand, demandait aujourd'hui la déposition de Grégoire VII. ^

Indépendamment du désir de flatter le prince, sans doute la sévère domination du pontife avait excité bien des haines qui s'exhalaient en ce mo-