MANIFESTES DU PAPE
grand nombre d'évêques, Grégoire VII prit un langage plus menaçant dans une lettre-circulaire aux prélats de Germanie.
Il y réfute encore Tobjection que le roi Henri ne pouvait être excommunié, et après avoir cité des textes de saint Pierre, du pape Gélase et du pape Grégoire le Grand, il s'écçie : « Une dignité imaa ginée par les hommes du siècle et ignorants de c( Dieu, ne sera-t*elle pas soumise à cette dignité a que la providence du Dieu tout-puissant a in- (( vfintée pour sa gloire et accordée au monde dans (c sa miséricorde ? Son fils, que nous croyons, d'une « foi indubitable, Dieu et homme tout ensemble, (( est aussi le souverain prêtre, le chef de tous les « prêtres, assis à la droite de son père et sans cesse « intercédant pour nous, lui qui a dédaigné cette ce royauté séculière dont s'enorgueillissent les hom- « mes du siècle, et est venu spontanément au sacer- « doee de la croix ^
«c Qui ne sait que les rois et les ducs ont pris e commencement parce que, ignorant Dieu, à force (f de rapines, de perfidies, d'homicides, par tous les c< crimes enfin, sous l'inspiration du diable, prince « du monde, ils ont osé, dans leur aveugle passion ce et intolérable orgueil, s'établir en maîtres sur les « hommes, créés leurs égaux? et, lorsqu'ils veu- <i lent que les prêtres du Seigneur s'inclinent sur ce leurs pas, à qui peut-on mieux les comparer tt qu'au démon, chef de tous les enfants de l'or-
*■ Et ad sacerdotium crucis spontaneus venit.
« gueil qui, voulant tenter le souverain pontife, « chef des prêtres et fils de Dieu, lui dit, en lui a offrant tous les royaumes de la terre : «Je te (( donnerai tout cela^ si tu veux tomber devant moi « et m' adorer. » Peut-on douter que les prêtres de (( Jésus-Christ ne soient les pères et les maîtres des a rois, des princes et de tous les fidèles ? »
Le pontife, après avoir encore allégué quelques passages des Pères, qu'il torture ou qu'il exagère, tire un autre argument du pouvoir miraculeux de l'exorcisme. Il conclut, par une double analogie, que si Ton a pouvoir sur le diable, on doit l'avoir, à plus forte raison, sur les rois et les princes soumis au diable, et que si les simples exorcistes ont ce pouvoir, les prêtres l'ont bien davantage. Puis il s'écrie d'un air de triomphe :
« Tout roi chrétien, lorsqu'il touche aux derniers « moments, pour échapper à Tenfer, pour arriver « absous devant Dieu, implore humblement la voix « du prêtre; mais quel prêtre, ou même quel laïque a expirant a jamais imploré, pour le salut de son « âme, le secours d'un roi sur la terre * ? Quel roi, « ou quel empereur peut sauver par le sacrement c( de baptême un chrétien dé la puissance du diable.
* Omuis rex chrisiianus ad exitum veniens, ut inferni carcercm évadai, ul de tenebris in luoem tendal, ut de; peccatorum vinculis in Dei judicio absolutus apparoat, sacerdotis opem supplex ac miserandus rcquirit; quis autem non modo sacerdotum, verumetiam laicorum, in extremis posîtus prosuœanims salute terreni régis imploravit auxilium? etc. (Greg. pap.^ lib. oct., epist. XXI.)
