MANIFESTES OU PAPE

(( le placer parmi les fils de Dieu et le munir de a de l'onction saiïite ^? Enfin, et c'est la grandeur « du christianisme, quel roi ou quel empereur peut, a d'un mot de sa bouche, créer le sang et le corps a du Seigneur? à qui d'entre eux est donnée la a puissance de lier ou de délier dans le ciel et sur (c la terre? Quel homme, même de peu de science, « doutera donc que les prêtres ne soient supérieurs Ci aux rois? Que si les rois doivent être jugés de tt leurs péchés par les prêtres, par qui le seront-ils « mieux que par le pontife de Rome ?

« Depuis le commencement du monde, ajou- « tait-il, jusqu'à nos jours, dans toute l'histoire « authentique, nous né trouvons pas sept rois ou « empereurs dont la vie ait été ornée par Dieu <c d'une piété éminente et de signes miraculeux, «comme celle de tous ceux qui ont dédaigné le a monde. Pour ne pas parler des apôtres ou des a martyrs, qui des empereurs et des rois s'est a signalé par autant de miracles que Marlin, An* « toine et Benoit ? Quel empereur ou quel roi a a ressuscité des morts, guéri des lépreux, éclairé cf des aveugles ? »

Le pontife terminait eette lettre par le conseil d'honorer les prêtres et de les préférer à tout, de leur obéir avant tout.

Cette apothéose du sacerdoce, cette revendication de la suprématie pontificale sur toutes les puissances de la terre, s'éloignait bien, sans doute, du premier

■ Sanctoque chrismate pnemuDire, etc. (Greg.pap.f lib. oct., ep XXI.}

esprit de TÉvangile. Évidemment, Fimpérieux pontife, poussé par l'ardeur du combat, confondait un peu les deux royaumes que le Christ avait si formellement séparés. Cet habile instinct du pouvoir^ * qui dans certains hommes se mêle à la candeur de la passion, avertissait le pontife que ceux même des évéques qui s'étaient détachés de sa cause y seraient plutôt ramenés par la fierté d'un tel langage, et qu'en exaltant le sacerdoce au-dessus de toutes les puissances il le soumettait partout à la sienne.

Ravaler, en effet, ainsi les dignités de la terre ; abaisser au nom de leurs péchés et de leurs vices ceux qui possédaient le rang et la force ; donner l'empire à l'Église, c'était en particulier affranchir de la reconnaissance et de la fidélité ces riches évéques d'Allemagne, qui, promus par la faveur gratuite ou intéressée de Henri, tenaient encore pour sa cause ou hésitaient entre Rome et lui. Et, si l'on considère l'état de la société d'alors, si l'on compare les deux ordres d'hommes qui la dominaient, on conçoit que, devant les passions brutales et la violence des seigneurs, le pontife, qui se promettait de tenir les évoques sous une loi de justice et de pureté, n'hésita point à vouloir la prééminence absolue de ceux dont il se promettait la supériorité morale.

Seulement, cette même àpreté de zèle qu'il avait mise à réformer, même par la violence laïque, les mœurs relâchées du clergé inférieur, il la déployait ici en faveur du haut clergé, dans l'injurieuse attaque dont il frappait toutes les dignités civiles.