RÉVOLTE DÈS SAXONS

ciers du roi qui leTaient le tribut dans les villages de Saxe. Le succès grossit leur nombre ; beaucoup de Saxons, de condition libre, d'anciens hommes d'armes, dont les seigneurs étaient prisonniers de Henri, vinrent se ranger autour d'eux. En peu dé jours, ils eurent un armée qui , de toutes parts, était accueillie par les habitants, et qui força les garnisons de Henri de se renfermer dans leurs places fortes.

Rodolphe, duc de Souabe, et les autres seigneurs saisirent ce moment pour mettre en liberté les princes saxons que Henri avait confiés à leur garde ou plutôt laissés comme otages dans leurs mains* Héri-^ mann, évoque de Metz, donna l'exemple de celte infidélité; Hermann et plusieurs autres princes saxons, déportés en Bavière et en Souabe, repa* raissent au milieu de la Saxe, rassemblent leurs vassaux et commencent une campagne plus régu^ lière. Leur délivrance et leur retour soudain sont salués dans toute la Saxe, comme un témoignage de la miséricorde de Dieu et de la puissante intercession du pontife. Le soulèvement gagne toute la province ; saint Pierre est le mot d'ordre répété de toutes parts : en peu de jours on emporte d'assaut plusieurs des places occupées par les officiers de Henri; Les vainqueurs renvoient les garnisons, en exigeant d'elles le serment de ne plus servir contre la Saxe.

Henri, an milieu de l'oppression inquiète qu'il étendait sur la Saxe, avait cru faire une chose tiabile et sage en donnant à Otton^ ancien duc de Bavière^

le titre et l'investiture de cette autre province enlevée à ses anciens chefs. Il avait espéré, en le dédommageant ainsi, s'assurer en lui un allié fidèle, constamment opposé aux princes dont il occuperait la place et garderait la dépouille. Il Tavait chaîné de fortifier de nouveau le ch&teau de Hartzbourg et de construire une autre forteresse pour dominer Goslar.

Mais Hermann et les autres chefs du pays révolté n'eurent pas de peine à détacher Otton d'un prince jusque-là son persécuteur. Ils lui firent dire de ne pas travailler ainsi à l'oppression de son pays : ils lui reprochent d'avoir acheté par leur perte la faveur du roi , de s'être rendu le ministre de ses cruautés, et d'avoir eu pour récompense le gouvernement de la Saxe.

Otton, sans attachement pour la cause de Henri, et n'ayant que peu de forces pour la défendre sur un seul point de la Saxe révoltée de toutes parts, répond d'abord par des paroles de paix. Il leur offre d'envoyer sur-le-champ au roi, pour le presser de délivrer ceux des chefs saxons qu'il tient encore captifs et lui demander de détruire les forteresses qu'il avait rebâties, et de rendre enfin à la Saxe les lois et les anciennes coutumes qu'elle réclamait depuis si longtemps. Il ajoute que si le roi ne consent pas à cette demande, il n'est ni dignité, ni crainte, ni serment qui Tempèche, pour son compte, de se réunir à eux, et de défendre jusqu'au dernier soupir la cause commune.

Engagé par cette promesse, le duc Otton fait pra-