SOULÈVEMENT DE LA SAXE

violentes, et; à l'exception de quelques évéqués, ses consdliers intimes, il voyait chaque jouF les serments faillir et les cœurs s'éloigner de lui sous l'influence des anathèmes de Rome.

Ne pduvant, av6C des vassaux rebelles et désunis, marcher contre la Saxe soulevée tout iptière sous ses ancietis chefs, il tenta de négocier encore. Il avait gardé près de lui les deux évéques saxons, Werner de Magdebourg,etWernerdeMersbourg.

11 les fit partir avec d'autres envoyés, pour proposer la paix à leurs compatriotes : les deux évoques firent ' leur message ; mais ne trouvant que défiance et haine contre le roi, et avertis eux-mêmes qu'il fallait, dès ce moment, rester en Saxe ou n'y plus revenir, ils restèrent volontiers.

* Résolus de ne plus traiter avec Henri, que d'après la sentence du pape ils nomment l'ex-roi, les chefs saxons s'engagent entre eux, par serment et par otages, à faire choix d'un nouveau souverain. Ils envoient dos députés aux Souabes, pour demander leur alliance et leur appui contre Henri , l'ennemi commun.

En même temps ils adressaient au pontife de Rome des lettres suppliantes, pour que, par luimême ou par ses légats, il vint aii secours d'un peuple affligé. En voyant un prince actif et guerrier comme Henri hésiter à prendre les «^rmes, on peut juger quelle était alors la puissance des anathèmes de Rome, sans cesse réitérés par les lettres que Grégoire VII adressait en Allemagne. Jugeant bientôt que sous ce flot croissant de malédictions et

de haines, le temps était contre lui, et qife, pour n'être pas délaissé ou assailli de toutes parts, il fallait agir au moins contre un ennemi , Henri, malgré le peu de troupes dont il disposait, entreprit de marcher sur la Sate. Il passe dans la Boliéme; dont le duc lui est fidèle ; il en reçoit un secours de troupes, lui donne en retour l'investiture de la Misnié, et entre en armes dans cette province. Il espérait regagner encore le duc Otton , et, sans vouloir prendre ses conseilsi il comptait sur son secours. Mais Ottôn, mécontent de cette nouvelle invasion^ fit dire au roi que, puisque ses conseils utiles et loyaux étaient rejetés, il ne se croyait plus lié par tucun serment d'obéissance, surtout quand on lui ordonnait, contre les lois de Dieu et le salut de son &me, de prendre les armes comme un païen, pour verser le sang innocent : que dès lors, absous de tout parjure, il allait de tout son pouvoir défendre la juste cause de sa nation»

Les autres chefs de la Saie et de la Thuringe t^ naient le même langage. Quand même quelques-uns d'entre eux auraient voulu ménager Henri, ils ne le pouvaient pas. La rébellion était cette fois plus violente ef plus populaire. Elle n'avait pas besoin d'être excitée parles manœuvres et les exhortations des chefs. Les habitants prenaient les armes d'euxmêmes et voulaient vaincre pour être libres. D'ailleurs^ les nouveaux chefs qui s'étaient élevés, les deux fils du comte Géron, étaient plus ardents à la guerre et ne voulaient entendre parler ni de traité, ni de roi.