RETRAITE DE HENRI. S

Aussitôt qd'on apprend rinvasion de Henri dans la Misnie, ils courent pour le combattre, à la tète de sept miUe cavaliers, tandis que tout le pays, redoutant les vengeaoces et les pillages de Henri^ s'anime à une défense désespérée.

Henri, qui dans la confusion et l'instabilité de ces querelles féodales avait compté sur Talliance • secrète et le retour de plus d'tfti chef saxon, ne s'at* tendait pas à une si rude défense ; il n'avait pas de 'forces suffisantes pour la dompter; et s'étant avancé trop vite dans un pays partout hostile, sans recrues et sans vivres assurés, il aurait éprouvé quelque gr^nd échec s'il n'avait pas promptement reculé et si un débordement des eaux de la Molda n'avait pas , couvert et protégé sa retraite. Il repasse ainsi dans la Bohême avec une armée affaiblie, et de là, tra* versant à la hâte la Bavière, il revient triste et découragé dans Worms. Il ne pouvait, en effet, lutter que par des victoires contre les anathèmes de Rome, et maintenant cet avantage lui manquait.

Les anathèmes réitérés contre le roi et les recommandations directes adressées par le pontife à la plupart des princes allemands ne pouvaient manquer leur effet devant ces revers partiels ou cette inaction de Henri. Les trois grands feudataires, Rodolphe, duc de Souabe, Welf, duc de Bavière, Berthold, duc de Garinthie, se réunirent dans la ville d'Ulm avec Adalbert, évoque de Wurtzbourg, Adalbert, évêque de Worms, et beaucoup d'autres seigneurs des diverses parties du royaume. On résolut là de convoquer, pour le 16 novembre prochain,

une diète capable de mettre un terifte aux maux dont la paix de l'Église était depuis si longtemps troublée, et tous les seigneurs de Bavière, de Souabe, de Lorraine, de Saxe , de Franconie, furent som-* mes, au nom de Dieu, de rendre ce serriee à leur patrie commune.

Cette réunion solennellement annoncée, en de* hors de Tautorité et%ans Tappel du roi, ne pouvait manquer d'exciter une grande attente, et par là même ébranlait, de prime abord, un pouvoir qu'elle semblait méconnaître. Plusieurs des plus fermes partisans de Henri en prirent occasion de se déta^ cher de sa cause; l'évèque de Mayence, Sigefride, donna l'exemple de ce changement. Il quitta la cour et il commença de prêcher publiquement sur la nécessité d'une grande réforme dans le royaume et d'une pénitence à faire pour les péchés du roi : de nombreuses voix suivirent celle de l'évèque dans le clergé et le peuple de ce puissant diocèse.

Contre un parti qui grossissait chaque jour, Henri n'avait que peu de ressources et de défense. Une fois malheureux, tout lui manquait, tout le trahissait. Il comptait sur la dépendance obligée de quelques seigneurs dont il avait réservé les fils en otage, les confiant à la garde de quelques chefs présumés plus fidèles; mais cette précaution, plus irritante que sûre, tourna contre lui : un des fils de Tancien duc Otton fut renvoyé à ce seigneur par son geôlier même. Deux autres précieux otages, les fils de deux puissants seigneurs saxons et les parents de l'évèque de Mayence, étaient confiés aux soins du

SËFECnON DE L'ÉVÉQUE SIGEFRIDE. 87

comte Eberhart, le serviteur le plus dévouéà Henri.^ Dans leur captivité, les deux jeunes gen& commencent à entendre parler des troubles de l'Allemagne et de la prochaine assemblée de Mayence. Ils veulent s'échapper à tout prix ; profitant d'une chasse où les avait menés le comte Eberhart, ils s'élancent de toute la vitesse de leurs chevaux «à travers les bois, arrivent jusqu'au Meîn, le traversent dans une barque de pécheurs et paraissent à Mayence. Le comte Eberhart, qui, fidèle et plein de dépit, avait suivi ses captifs à la trace, accourt à Mayence encore nominalement soumise au pouvoir de Henri, veut forcer une maison où s'étaient retirés les fugitifs et réclame, avec menace, les otages du roi.

Toute la ville s'émeut, une sédition est près d'éclater : Tévêque Sigefride, instruit de ce désordre, envoie un des seigneurs du diocèse, Conrad, à la tête d'hommes d'armes qui repoussent le ministre de l'empereur.

Les jeunes captifs sont conduits au palais épiscopal et de là renvoyés, sous escorte, à leurs parents* Cet incident de publique désobéissance et de résistance épiscopale montrait toute la faiblesse du pouvoir de Henri, dans les provinces même qui jusque-là semblaient le plus paisibles ; l'audace des confédérés s'en accrut epcore.

Au jour fixé, une diète était réunie dans Tribur, sur la rive gauche du Rhin, ancienne et petite ville, mais célèbre par la résidence de plus d'un monarque de la race carlovingienne dont elle vit les grandeurs et aussi la chute dans l'humiliante dépo-»

8itioQ de Tempereur Charles le Gros, à la fin du neuvième siècle. Le choix même du lieu semblait une menace pour Henri. L'assemblée fut nombreuse; on y comptait surtout des seigneurs souabes et saxons, les uns animés par l'ambition de leur duc, les autres parla vengeance et l'intérêt de leur pays. Tous étaient opini&trément résolus d'ôter le trône à Henri et de le transférer à un prince élu par eux. Mais ce qui devait donner à cette assemblée un grand pouvoir sur l'esprit des peuples, c'était la présence de deux légats du siège apostolique : Sicard, patriarche d'Aquilée, et Altman, évêque de Padoue. Ils étaient délégués par le pape pour exercer tout pouvoir dans le jugement des causes ecclésiastiques. De plus, Grégoire avait fait partir avec eux plusieurs laïques qui passaient pour avoir abandonné de grandes richesses afin de se consacrer à Dieu : ils venaient pour témoigner que Henri avait été justement frappé d'anathème, et pour promettre l'assentiment et l'appui du pape en faveur de l'élection d'un autre roi. Sans doute, dans cette assemblée d'Allemands, presque tous laïques et gens de guerre, le pontife avait cru profitable de faire entendre d'autres voix que celles de ses légats ecclésiastiques, dont le langage devait conserver une sorte de douceur et de bénignité.

Ces missionnaires laïques, envoyés de Rome, refusaient de communiquer avec tout prince et tout particulier qui avait approché de Henri depuis sa sentence d'anathème, tant qu'il ne s'était pas fait absoudre par Altman, vicaire du souverain pontife.