GUERRE DE SAXE

drale de Mayence, un envoyé saxon, porteur de lettres suppliantes pour le roi, les présenta tout à coup à l'archevêque qui montait en chaire, et le conjura pour l'amour de Dieu d'en donner lecture au peuple. Henri défend de commencer cette lecture^ et l'envoyé saxon s'efforce de faire connaître en peu de mots le contenu de ces lettres, et supplie tous ceux qui craignent Dieu de ne point venir ainsi ravager la Saxe, avant de savoir si elle est coupable ; mais la voix du messager saxon est étouffée de toutes parts. Rodolphe et d'autres princes rapprochés alors de la personne de Henri le pressent lui-même de se venger d'un peuple rebelle.

Les Saxons, qui se sentaient encore affaiblis de leur dernière défaite et découragés par la défection de quelques-uns de leurs anciens appuis, essayèrent encore de fléchir Henri par d'autres envoyés ; mais, pour toute réponse, ce prince, en offrant sa grâce à l'archevêque de Magdebourg, demande qu'on lui livre révêque d'Alberstadt, Otton, l'ancien duc de Bavière, et les autres principaux chefs. Ceux-ci consentaient à être jugés dans une assemblée des princes réunis de Saxe et de Germanie ; mais le roi voulait les tenir en son pouvoir. Les Saxons, poussés à bout, reprennent donc les armes, et le roi s'avance à Bredi'ngen, où était assemblée son armée.

L'armée des Saxons était à quelques lieues de là, espérant encore la paix. Le roi, par une marche rapide, que lui conseille le duc Rodolphe, les prend àTimproviste, les disperse après un rude combat, en fait un grand carnage et s'empare de leur camp.

On remarqua cependaDt que du côté du roi il périt plus de nobles et de seigneurs, du côté des Saxons plus de paysans et de soldats. Le roi pour* suivit sa victoire, saccagea la Saxe; les hommes avaient fui dans les forêts, et Henri se disposa à marcher pour les soumettre; mais, voulant n'avoir rien à craindre de TÉglise pendant cette guerre, il fit partir pour Rome deux seigneurs de sa cour qu'il accréditait par celte lettre au pontife :

ce Sachez, très-saint-père, que, m'étant aperçu de « la disposition de presque tous les grands de mon « royaume à se réjouir de nos discordes plutôt que « de notre mutuelle alliance, je vous adresse secrè- <( tement ces deux envoyés, que je connais pour a hommes nobles et religieux et qui, je n'en puis a douter, souhaitent raffermissement de la paix a entre nous. Je désire que personne ne sache ce' a que je vous mande par eux, excepté vous, madame (( ma mère, ma tante Béatrix et sa fille Mathilde. a En revenant, avec le secours de Dieu, de Texpédi- (c tion de Saxe, j'adresserai d'autres envoyés choisis a parmi mes plus intimes et mes plus fidèles, et je « vous exprimerai par eux toutes mes intentions et (c la vénération que je dois au bienheureux Pierre a et à vous. »

Les seigneurs chargés de cette lettre étaient en même temps prévenus de ne point s'étonner si la seconde ambassade tardait, mais de prolonger leur séjour et d'attendre qu'elle fût arrivée, parce que le roi l'enverrait sans faute.

Henri, cependant, pressait les hostilités reprises