RIGUEURS DE HENRI CONTRE LA SAXE
avec tant de \igucur, et, s'avançant h travers la Saxe^ il emportait plusieurs villes auxquelles il n'é* pargna pas les horreurs de Tassaut. Les femmes, réfugiées dans les églises, n'y furent pas à Tabri du viol et du meurtre. Ceux des nobles et des évéques qui n*avaient pas trahi étaient cantonnés dans quelques châteaux, d'où ils envoyèrent de nouvelles ambassades au roi.
L'évèque de Magdebourg, -par une lettre à Tarchevèque de Wurtzbourg, ministre de Henri, demandait de nouveau que le roi fit, après tant de sang répandu, ce qu'il aurait pu faire avant le combat, qu'il indiqu&t un lieu et une diète pour juger les griefs qu'il imputait aux chefs saxons : « Que a nous puissions, lui disait-il, conférer avec vous ce et les ducs Rodolphe, Berthold et Goltfried, nous a sommes prêts à subir, sur tous les points où nous a paraîtrons bl&mables, le jugement de votre pru- (( dence. Jamais on ne vit, même dans un païen, (c une telle cruauté que de vouloir, lorsque l'on « peut soumettre des hommes sans combat et sans « péril pour les âmes, les subjuger par la force et a au péril des siens. S'il n'y avait eu dans cette a armée, écrivait encore le prélat, que des laïques, (c peut-être ils épargneraient les églises et les c&oses ecclésiastiques ; mais, comme il y a parmi (( eux beaucoup d'évêques, on ne fait grâce à rien. »
Henri, cependant, demeurait inflexible à de telles prières. Rentré vainqueur dans cette même ville de Goslar qu'il avait quittée presque furtivement quinze mois auparavant, il refusa même à ses amis d'ac-
corder la paix à la Saxe. Une autre cause, uue nécessité toute matérielle, Tobligea seulement de s'éloigner ; les vivres manquaient pour son armée, le pays était épuisé. Henri se retira dans Tintention de revenir, au mois d'octobre, enlever les blés qu'il laissait mûrir. Ce repos de quelques mois rendit le courage aux Saxons, .et, dans cet intervalle, de grands changements survinrent parmi les partisans ou les alliés du roi. Ce prince s'aperçut bientôt que les seigneurs qui venaient de seconder si puissamment ses armes pourraient bien, dans une nouvelle épreuve, ne pas lui prêter le même appui ; sa résolution fut prise dès lors de peser sur la Saxe par un autre côté et avec d'autres auxiliaires. Il se dirige vers les montagnes de la Bohême, habitées par des peuplades féroces, presque toutes païennes encore et moins soumises k son autorité que prêtes aie suivre dans une guerre d'invasion et de pillage ; fortifié de leurs secours, il se jette de nouveau sur la Saxe qu'il dévaste. Les milices du pays, rassemblées à la hâte, marchent contre son armée qu'elles espèrent envelopper. Mais il leur échappe, multiplie ses ravages, repasse en Bohême et s'y trouve au lieu et au jour qu'il a fixés à ses alliés, le 31 décembre 1075, pour s'élancer avec eux à de nouveaux ravages.
Les évoques et les' comtes venus à^ce rendez-vous étaient encore nombreux. Goltfried, l'époux de Mathilde et le fidèle vassal de Henri, avait surtout amené des troupes brillantes et bien armées. Mais les ducs Rodolphe de Souabe et Berthold de Carinthie ne parurent pas; ils firent connaître j^ar un
