DEPART DE HENRI POUR L'ITALIE

Enfin il eîivoyait à Grégoire VII un nouveau message pour protester humblen^ent de sa soumission et de son repentir \ Ces mesures prises, Henri, aidé par Tévéque de Verdun, que la diète avait laissé près de lui, dispose sa fuitez-Dans le séquestre de ses domaines royaui, il manquait de tout pour les dépenses d'un si long voyage. II demanda secrètement des secours à beaucoup de seigneurs qu'il avait obligés au temps de sa puissance : bien peu lui en accordèrent, touchés de l'excès de son malheur; et un seul, noble de Germanie, peu considérable par la naissance et la fortune, consentit à le suivre. Du reste, comme il était abandonné plu^ tôt qu'il n'était gardé, il sortit librement de Spire avec sa femme et son fils enfant, peu de jours avant les fêtes de Noël.

D'autres excommuniés partaient en même temps ; mais, croyant la cause du roi plus mauvaise que la leur, ils ne voulurent pas faire route en commun avec lui '.

Henri, prenant un détour par la Bourgogne, se rendit d'abord à Besançon, près du comte Guillaume Tête-Hardie, oncle de sa femme, seigneur magnifique et puissant dont Grégoire VII, à son avènement, avait invoqué le secours contre Robert Guis-

* Ad consohrioam Mathildem misit, ut ipsa coosilium caperet, quo papaquum adveniret urbe Longobardià peteret veniam sibi dignam. (Dortiz., apud Murât, p. 365.)

- Non tamcD in socielatem itineris regem admittere, priucipum yel potius Romani pontificis metu absterriti, patiebantur. {Lamb. Schaf.)

card. Courtoisement accueilli par le comte, le roi célébra chez lui la fête de Noël, et repartit dès le lendemain' avec sa suite pour gagner les Alpes à travers le Jura. Il n'avait pas le choix d'une autre route. Il savait que les trois ducs, Rodolphe» Welf et Berthold, avaient occupé et faisaient garder tous les passages qui, du Tyrol, de la Garniole et de la Garinthie , débouchent en Italie *. Il espérait, au contraire, un accès facile sur les terres d'Adélaïde de Suze, sa belle-mère^ veuve du comte Oddon, qui par elle-même ou par ses fils possédait, aux deux versants des Alpes, le Valais et la plaine d'Aoste, la Savoie et le duché de Turin.

Arrivé en grande hâte à la petite ville de Vevay ', le roi y trouva la comtesse Adélaïde avec son second fils, le comte Amé. Il fut reçu par eux avec honneur; mais Adélaïde, princesse impérieuse et zélée catholique, se montra sévère sur les conditions du passage que réclamait Henri. Bellermère de Rodolphe comme de Henri , elle pouvait hésiter entre les deux rivaux, et sa vénération pour Grégoire VU, qui souvent l'avait nommée fille de saint , Pierre^ les louanges de Pierre Damjen qui la com-

' Uno ibidem die vix commoratus. {Berth, Const,, chroniCt p. 41.)

^ Certô comperçrat duces Rodolphuro, Wolf et Bertholdum omnes vias omnesque aditus, qui ad Italiam mittunt, quos vulgato Domioe clusas vocant, appositig custodibus anUcipasse. {fMtnb. Schaf., p. 246.)

-^ Cum in locum qui civis (lege vivis) dicitur, venisset, obviàm habuit socrum suam filiumque ejus Amedeum nomine. (/Wrf.)

VOYAGE DE ^.'EMPEREUR. t03

parait à Déborab, prophétesse et juge du peuple \ la rendaient peu favorable au malheur d'un gendre excommunié. Le jeune comte Amé, que Grégoire VII avait mis au nombre des fidèles de saint Pierre, n'était pas mieux disposé pour Henri. Tous deux, abusant de sa mauvaise fortune, lui refusèrent le passage, à moins qu'il ne leur cédât cinq évéchés d'Italie contigus à leurs États. La demande parut intolérable aux conseillers du roi. Pressé par le temps et par son malheur, il se défendit, pria, employa le crédit et les pleurs de sa femme, naguère si dédaignée par lui, et ne put d'abord fléchir la comtesse ni son fils : ce Tant dit un pieux contem- (( porain, l'indignation du Seigneur avait aliéné de <( Henri môme les amis et les parents '. »

Enfin, à force de prières, il leur fit accepter pour unique rançon une province de Bourgogne, le Bugey, frontière de la Savoie , et il eut à ce prix le chemin libre et des secours pour arriver en Italie. Il paraît même que la comtesse Adélaïde, après avoir fait de si dures conditions à son gendre, touchée du péril qu'allait courir sa fille, voulut le partager et passer les monts avec elle pour aider plus tard Henri de sa médiation près du pape.

Vevay, d'où partaient les nobles voyageurs, était la route directe du grand Saint-Bernard et l'une

^ In memoriam revocatur Deborah prophetis, ad cujus exemplum, sine virili régis anxilio, regni pondus sustines. {Pétri J^amlani, epist., p. 329.)

^ Ità indignatio domini, etc., etc., etiam amicos et génère propinquos ab eo averterat. (Lamb, Schaf. , p. 246.)

des antiques stations de cet itinéraire d'Ântonin qui, traversant les Alpes, allait de Milan h Mayence.

Quoique la voie romaine eût péri par le temps et les invasions barbares, le passage n'avait pas cessé d'être fréquenté dans le moyen ftge. Les armées de Charlemagne et de ses fils l'avaient souvent franchi, comme autrefois les légions. Les pèlerins s'en servaient d'ordinaire. C'est par là que, trente années auparavant, le jeune moine Hildebrand avait amené de Besançon à Rome le pape allemand Léon IX.

Toutefois le passage difficile, en toute saison, était regardé comme impraticable en hiver.

Le roi quitta Vevay, vers le 1*' janvier, avec toute sa suite , augmentée dps secours d'Adélaïde. Il franchit en quelques heures la route montagneuse et hérissée de Saint-Maurice, antique bourgade consacrée par le sang de la légion thébéenne, et souvent nommée^ dans le moyen âge, le camp des Martyrs (tAgaune. Ayant près de là passé leïlhône, il traversa Martigny, ancien poste romain, et fut au pied de la montagne.

L'hiver de 1076 à 1077 est signalé dans les chroniques comme le plus long et le plus froid du onzième siècle. D'épais frimas couvrirent l'Allemagne pendant cinq mois entiers. Presque toutes les vignes périrent; le Rhin gela dans son cours et fut traversé sur la glace, depuis la Saint-Martin jusqu'aux premiers jours d'avril. A cette intempérie, l'âpre climat des Alpes joignait toutes ses rigueurs. Les premières gorges de la montagne étaient comblées de neige, et les sommets hérissés de glaces énormes