SACRE DE RODOLPHE

le nouveau règne. Pendant la cérémonie même de l'onction royale, sur la demande de Rodolphe , qui se montrait zélé pour les réformes ordonnées par Grégoire VII, l'archevêque Sigefride avait écarté de l'autel un diacre accusé de simonie. Cette rigueur dans un pareil jour excita le mécontentement de beaucoup de prêtres de la ville que le même soupçon pouvait atteindre ou qui craignaient les peines attachées à l'infraction publique du célibat.

Pendant qu'une partie du clergé de Mayence s'inquiétait et murmurait, un autre grief animait les bourgeois, plus gagnés h la cause de Henri par le souvenir de ses résidences royales dans leur ville^ que mécontents de ses extorsions lointaines et de ses guerres.

Le jour même du sacre, après le banquet du nouveau roi, les jeunes nobles de ça suite, qui étaient Saxons, étaient venus sans armes sur la grande pl^e de la ville pour achever la fête par des courses et des jeux chevaleresques. Tandis que la foule assistait à ce spectacle et t&chait de s'y mêler, une riche fourrure, attachée au manteau d'un des jeunes courtisans, fut coupée avec dérision par un jeune homme de la ville qui s'enfuit avec son larcin. Le coupable est bientôt arrêté, maltraité sur place par le jeune seigneur, qui reprend sa parure, et conduit en prison devant le peuple qui s'ameute et le délivre.

La ville se soulève. Échauffés par le vin et sans doute par quelques suggestions des amis de Henri, les bourgeois s'amassent en groupes tumultueux,

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injurient et frappent les soldats de Rodolphe, qui, dans la sécurité d'un jour de fête, avaient la plupart laissé leurs armes dans les auberges où le nouveau prince les avait fait loger pour ne pas gêner les habitants. Une partie de ces armes, tombée dans la main des bourgeois, fut tournée contre les troupes royales, surprises au bruit du tocsin sonné par les prêtres que menaçaient les censures de Rome.

Ainsi déchaînée , la foule se porte sur le palais fortifié qu'avait occupé Rodolphe et sur la cathédrale, n\x il entendait dévotement les vêpres. Le combat fut rude. Il y eut du sang versé jusque dans l'église. Les chevaliers demeurés près du prince et ceux de ses soldats qui purent s'armer et se réunir parvinrent cependant à repousser la multitude. Irrités à leur tour, ils firent un assez grand nombre de victimes: les uns tués sur place aux portes du palais, les autres chassés à travers les rues et jetés dans le fleuve. •

' La victoire resta donc au nouveau roi, et le lendemain, les principaux bourgeois de la ville vinrent au palais demander gr&ce et merci pour leurs concitoyens. Rodolphe, que cette catastrophe avait troublé, et qui n'était pas moins inquiet de là répression sanglante infligée par les siens que de la révolte des habitants, reçut à la h&te un douteux serment d'allégeance, et quitta bientôt la ville, d'où ses ennemis publièrent qu'il était chassé par les soulèvements du peuple.

Le départ du nouveau roi avait un autre motif dans l'usage pratiqué, à chaque avènement, de visi-