NOUVELLE GUERRE DE SAXE

dait l'issue de la guerre soutenue par Rodolphe ; il en prédisait le succès : « Faites, faites le sacrifice « de justice, écrivait-il en Allemagne, et espérez « dans le Seigneur, nous vous en prévenons, et a nous vous y exhortons ; mettez votre confiance dans « le Seigneur et dans la puissance de sa droite, « parce que la malignité de nos adversaires touche « à son terme ; de sorte que les désespérés qui se (£ sont élevés contre le Seigneur et la sainte Église « romaine payeront leur témérité par une ruine <t prochaine. » Mais, avant que cette lettre fût portée en Allemagne, la prédiction qu'elle renferme avait reçu le plus éclatant démenti.

Henri, laissant Guibert suivre sa fortune et se fortifier dans Ravenne , s'était reporté sur les bords du Rhin, pour y recruter ses troupes ; et, sentant bien qu'il ne pouvait en finir avec Rome qu'après avoir abattu Rodolphe, il entreprit, à l'entrée de l'automne, une nouvelle invasion de la Saxe. Il pénétra dans ce pays avec des troupes nombreuses, ravageant et brûlant tout sur son passage. Suivi par Tarmée saxonne, qu'il avait d'abord évitée et divisée par une fausse attaque sur Goslar, il arrive ainsi jusqu'à la rivière Elster, surnommée la Blanche, à trois lieues de Leipzig. Là, il s'arrête vers le soir, et, couvert en partie par un marais formé des eaux de l'Elster; il établit ses tentes adossées au fleuve. Le lendemain, au lever du jour, il rangea ses troupes en bataille pour attendre les Saxons qui parurent aussitôt. Ceux-ci, fatigués d'une marche longue et rapide à travers des chemins diffi-

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ciles, OÙ grand nombre des leurs étaient restés, lui envoyèrent un message ; mais Henri, sentant son avantage, avait hâte d'en venir aux mains. Beaucoup de cavaliers saxons, étant trop affaiblis, mirent alors pied à terre, et tous, en ordre de bataille, s'avancèrent lentement vers l'ennemi. Des évêques et des prêtres les précédaient, chantant le psaume :

« Dieu, qui sera semblable à toi? Ne garde a pas le silence et ne retiens plus ton bras, ô Dieu, a Car voilà que tes ennemis ont sonné la charge et a ceux qui te haïssent ont levé la tête.

a Ils ont fait de mauvais desseins sur ton peuple, « et ils ont comploté contre tes saints. Ils ont dit : a Venez, et exterminons-les de la race humaine, et « que le nom d'Israël ne soit plus rappelé.

(( Fais-leur, ô mon Dieu, comme tu as fait à Mac< dian, et à Sisara, etàJabin sur le torrent, et à « ceux qui ont péri dans Endor et sont devenus le « fumier de la terre.

« Mets leurs princes avec Oreb, et Zébée, et Sal- (( mana.

« mon Dieu, agite-les comme la roue du poa tier, et comme la paille en face de l'aquilon.

« Tel que le feu brûle la forêt, et couronne de c( flammes les montagnes, ainsi tu les poursuivras, « tu les confondras dans le tourbillon de ta co^ «c 1ère. »

Le chant de ces sublimes paroles était répété en chœur par l'armée saxonne, et elle marchait ainsi vers les marais qui protégeaient le camp de Henri»