ENTRÉE DE HENRI EN ITALIE

excommunia de nouveau Henri, prétendu roi, et tous ceux de ses complices qui s'étaient endurcis sous leur ancienne condamnation.

On ne pouvait taire les dangers prochains dont le saint-siége était menacé par Feutrée de Guibert en Italie, le scbisme des Lombards et la prochaine invasion de Henri. Plusieurs évoques demandèrent s'il n'était pas permis de vendre et d'engager les biens de l'Église pour se défendre contre l'hérésie. Mais d'autres répondaient qu'il n'est permis d'aliéner les vases sacrés que pour le rachat des capti& et le soulagement des pauvres ; que sous le gouvernement de Joseph les biens des prêtres étaient demeurés exempts de toutes charges publiques ; enfin que l'argent des ofiErandes faites à Dieu ne peut devenir le prix du sang, qu'autrement ce serait imiter le sacrilège d'Héliodore : et l'assemblée se sépara.

Le pontife était douloureusement agité des périls de Mathilde, cette fidèle amie du saint-siége, expo- * sée la première à la vengeance de Henri près* de la frontière hostile des Lombards, et n'ayant à lui opposer qu'une armée peu nombreuse et découragée. Cette pensée occupe Grégoire VII dans son active correspondance avec les deux légats qu'|l avait en Saxe ;

a Nous félicitons votre prudence, leur écrivait-il, (£ du soin extrême que vous avez mis à nous ance noncer des nouvelles, surtout à cause de ce grand « nombre de bruits contradictoires qui nous arri- « vent de votre pays. Du reste, nous vous înfor-

(( mons que presque tous nos fidèles, sachant la a mort du roi Rodolphe, de sainte mémoire, t&- .(f chent de nous engager, à force de prières, à rece- « voir .en grâce Henri qui, comme vous savez, est ce depuis longtemps disposé à nous céder en beauce coup de choses, et que favorisaient tous les Ita- « liens. Us ajoutent que si Henri, ne pouvant « comme il le souhaite et Tessaye avoijr la pak « avec nous, marche vers l'Italie contre la sainte « Église, nous attendrons vainement votre secours. (( Que ce secours nous manque, à nous qui mépri- • (( sons l'orgueil de Henri, le mal serait léger ; mais (( si notre fille Mathilde, dont les soldats ont ume c< disposition d'esprit que vous connaissez, n'est pas a soutenue par nous, à quoi s'attendre? sinon que les « siens refusant de combattre, et la traitant de folle, ce elle soit forcée de se soumettre à la paix de ce Henri ou qu'elle perde ce qu'elle paraît posséder <c encore. Il convient donc de tout faire pour l'in- « former exactement si elle doit attendre de vous « un secours assuré. Si Henri, par hasard, entre (c dans la Lombardie, avertissez, très-chers frères, (( Welf,, duc de Bavière, de rendre féal service à « saint Pierre, comme il s'y est engagé avec moi en a présence de l'impératrice Agnès et de l'évoque de « Côme, lorsqu'il reçut en concession le fief de son « père décédé. »

Du reste, le fier pontife ne veut pas que les Saxons se hâtent trop d'élire un nouveau roi d'Allemagne; bien qu'il doive en attendre secours, il s'en passerait volontiers: c« Mieux vaut, dit-il, après quelques