LETTRES DU PAPE AUX SAXONS

tt retards trouver un choix convenable à l'honneur « de l'Église, que d'élever précipitamment sur le (K trône quelqu'un qui soit indigne, pomme tant de « rois. Nous savons, il est vrai, que nos frères de (( Saxe sont fatigués de cette lutte si longue et de « ces troubles multipliés ; mais il est plus noble de u combattre longtemps pour la liberté de la sainte a Église que de rester soumis à un esclavage misé- « rable et diaj3olique. Les malheureux qui sont « membres du diable combattent pour être opprî- . a mes par lui ; mais les membres du Christ luttent « pour ramener ces misérables mêmes à la liberté « chrétienne. Si l'on n'a pas un roi obéissant (( et humblement soumis à la sainte Église, comme a doit être un roi chrétien, et comme nous l'avons « espéré de Rodolphe^ non-seulement la sainte ' « Église ne le favorisera point, mais le combattra.

tt Vous savez, chers frères, ce que la sainte Église a attendait de Rodolphe, et ce que lui-même pro* ce mettait. Il faut donc s'assurer qu'au milieu de « tant de périls et de travaux, nous n'aurons pas « moins à espérer de celui qui sera maintenant « élu. C'est pourquoi nous vous marquons par la tt note suivante les promesses que la sainte Église a romaine lui demande, sous la foi du serment :

« Dès cette heure, et à l'avenir, je serai de bonne « foi fidèle au bienheureux apôtre Pierre et à son «r vicaire le pape Grégoire, qui est en chair et en os ; « et tout ce que le pape lui-même m'ordonnera « avec ces mots, par vraie obéissance, je l'exécutt terai fidèlement, comme doit faire un chrétien*

c< Quant à la disposition des églises, aux terres « et aux revenus que l'empereur Constantin et « Charles ont donnés à saint. Pierre, et quant à a toutes les églises et domaines offerts ou donnés, « dans quelque temps que ce soit, par des hommes « ou des femmes, au siège apostolique, qui seront Qc ou sont en ma puissance , je m'accorderai avec ce le pape, de manière à ne point encourir péril de <c sacrilège et perte de mon âme. Avec l'aide du « Christ je rendrai à Dieu et à saint Pierre digne <c hommage et service : et le jour où je verrai la (( première fois le pape , je me ferai fidèlement le « chevalier de saint Pierre et le sien. »

En traçant cette formule de soumission dévote et de service féodal, Grégoire VII laissait du reste à ses légats le droit d'ajouter ou de retrancher quelques mots, pourvu, dit-il, que la substance du serment, la promesse de pleine obéissance soit conservée. Sur un point cependant, il faisait un peu céder ses inflexibles maximes.

La loi du célibat semblait dure à l'Allemagne. Beaucoup de prêtres de ce pays gardaient leurs concubines ou leurs femmes. Beaucoup d'autres étaient accusés de simonie. Les légats consultaient Grégoire à cet égard : et le pape, craignant sans doute de jeter ou de retenir dans le parti de Henri tant de soldats de l'Église, répondait d'une manière un peu enveloppée que, pour le présent, à cause des troubles et de la rareté des bons prêtres, il fallait tempérer la rigueur canonique et supporter ces prêtres, oc Dans « un temps de paix et de tranquillité, ajoutait-il,