NÉGOCIATIONS AVEC LES NORMANDS

il que nous croyons assez prochain, par la miséri- « corde de Dieu, on pourra s'occuper de ces choses a avec moins d'inconvénients et observer plus corn- (c plétement la loi religieuse. »

Cette condescendance à demi arrachée est peut* âtre la plus grande preuve des obstacles que rencontrait le pontife et des nouveaux périls qu'il prévoyait.

Dans cette situation, Grégoire cherchait à ramasser de l'argent, à former quelques troupes et surtout à s'assurer le secours efficace des Ndk*mands. Jusqu'à présent il tirait peu d'avantages des absolutions qu'il avait données au duc Guiscard et du serment qu'il en avait reçu. Un neveu de ce duc, Richard de Loritello, seigneur d'un canton de la Fouille qu'il avait accru dès longtemps de quelques domaines enlevés à l'Église de Rome, continuait à faire des courses et des pillages sur les terres pontificales.

Robert, indulgent témoin de ces infractions à l'obéissance qu'il avait jurée, était d'ailleurs tout occupé depuis un an des préparatifs de sa grande expédition d'Orient.

Grégoire, inquiet et mécontent, voulut être éclairci sur les dernières intentions de Guiscard. Un des hommes que lé chef normand paraissait le plus respecter était Didier, abbé du Mont-Cassin. Nonseulement Guiscard avait préservé son monastère de toute exaction, et de toute violence, mais il l'avait souvent doté de riches présents, au retour de quelque entreprise heureuse. Grégoire chargea donc l'abbé Didier de pénétrer la pensée véritable

:m LIVRE IX.

de Guiscard et ses sentiments pour TÉ^lise de Rome: « Nous désirons^ lui écrit-il, que tu saches ce surtout si, dans le cas où nous aurions quelque (( expédition à faire, après Pâques, le duc nous (( promet sûreùient un secours par lui-même ou ce par son fils, et, s'il ne le peut, combien de soldatsce il s'engage à nous envoyer, sans faute, après les « fôtes de Pâques, pour être enrôlés dans Tarmée (( domestique du bienheureux Pierre. Tâche aussi « de savoir adroitement, ajoutait le pape, si pen- « dant ces jours^e carême, où les Normands ont <c pour habitude de ne point faire la guerre, le duc « consent à venir bien accompagné sur quelquesa unes des terres de saint Pierre, près de nous ou « d'un de nos légats, afin de confirmer, par ce zèle (( de son obéissance, les bons dans leur fidélité au « saint-siége, de ramener les rebelles par terreur « ou par force au respect pour la sainte Église, et i< d'offrir ainsi à Dieu le don gratuit de ses armes.»

Bien que cette lettre eût pour objet de se. ménager des secours contre Henri, le pape dissimule à cet égard; et, après quelques plaintes sur la sacrilège audace de Bobert de Loritello, il jette au bas de sa lettre ce peu de mots : « Nous n'avons aucune « nouvelle certaine d'au-delà les monts, si ce n'est « que tous ceux qui nous arrivent de ce pays afflrcc ment que la situation de Henri est plus mauvaise « que jamais. »

Cependant, à la môme époque, Henri délivré, comme nous l'avons vu, de la Saxe, et persuadé que c'était à Rome qu'il fallait abattre les restes du

MATHiLDË. 305

parti de Rodolphe, avait passé les monts ; et, dans les premiers jours d'avril, il était à Pavie, où il célébrait les fêtes de Pâques. Il amenait avec lui quelques troupes et il en trouvait d'autres en Italie. Ce que redoutait Grégoire s'accomplit alors. Henri porta d'abord sa colère sur les États et les domaines de la comtesse Mathilde. Il brûle les villages, détruit plusieurs de ses châteaux ; mais Tintrépide comtesse ranime le zèle de ses troupes. On la voit tantôt tenir la campagne, comme un général, tantôt se réfugier dans celte citadelle de Ganosse, monument de la honte de Henri, ou dans les montagnes de Reggio. Le peuple Taime et s'arme pour sa cause ^ Les sièges qu'elle soutint alors, les combats qu'elle livra ne sont pas connus par dlexacts détails, mais par une tradition d'enthousiasme, recueillie longtemps après. De vieux monuments du moyen âge ont représenté Mathilde à cheval comme un homme, vêtue d'une longue robe rouge et portant à la main une grenade, symbole de sa virginité. Les réisits du temps n'indiquent pas qu'elle ait' tiré lepée'et combattu de sa main, mais ils ne donnent aucun autre chef à ses troupes ; ils ne mêlent dans leurs rangs aucun guerrier célèbre, et tout semble attester que Mathilde commandait elle-même son armée, et qu'elle* anima seule la résistance que

* Arma, voluntatem, famulos. gazam propriamque Excitât, ex pendit, instigat, prœiia gessit.

Singula si fingam quee fecit nobilis ista, Carmina sic cresceat, suut utnumero sine stelK-c; Piura sed omittam; de paucis 'discite mire.

Henri trouva sur les (rontières de Lombârdie. L'inquiète vigilance de Mathilde épiait en même temps toutes les négociations que pouvait tenter Henri pour appuyer ses armes. Elle apprit par des intelligences auprès des confidents mêmes du roi qu'il traitait secrètement avec Robert Guiscard; devait lui céder la marche d*Anc6ne et fiancer son fils à la fille du prince normand. Elle avertit aussitôt, par une lettre, Grégoire de ce nouveau danger. Le zèle passionné de Mathilde était encore soutenu par Anselme, évêque de Lucques, habile et saint personnage que Grégoire VII lui avait donné pour directeur de conscience.

Mais la ville de Lucques, dépendant des États de Mathilde, était partagée en deux factions, dont Tune, ennemie de l'évêque et de Grégoire VII, appelait les Allemands de ses vœux. Henri, profitant de cette disposition, marcha tout à coup vers Lucques dont les portes lui furent ouvertes.

Anselme fut obligé de fuir. Le roi mit à sa place un nouvel évêque nommé Guibert, et une vUle importante fut perdue pour Mathilde. Henri, maître de Lucques, mais regrettant d avoir perdu trop de temps au pied des forteresses de Mathilde, prit la route de Havenne.; . pour y réunir à ses forces le parti de Guibert et marcher ensuite sur Rome.

tt Henri, prétendu roi, écrivait Grégoire VII à a l'abbé Didier, est aujourd'hui dans les faubourgs a de Ravenne ) se disposant, s'il le peut, à venir à (( Rome vers la Pentecôte. Nous savons avec certitt tudc, par des ultramoutains et par des Lombards^