HILDEBRAND, SUPÉRIEUR DE SAINT-PAUL

mença saintement un pontificat qui devait saintement finir.

Léon IX, reconnaissant des sages conseils d'Hildebrand*, lui conféra la charge de sous-diacre économe de l'Église romaine, et bientôt après la direction du monastère de Saint-Paul, antique et célèbre fondation aux portes de Rome, puis il entreprit, avec le secours du nouvel abbé, Tœuvre difficile de la correction des mœurs et du rétablissement de la discipline.

Les deux abus attaqués depuis tant d'années et plus puissants que jamais étaient l'incontinence des clercs et la vente des dignités ecclésiastiques. En Allemagne, en France, en Italie, beaucoup de prêtres, non seulement vivaient avec des femmes, mais, ce qui paraissait plus scandaleux, contractaient mariage, et faisaient, aux termes de la loi civile, des donations à leurs épouses *.

Le relâchement de la discipline et des mœurs n'était pas moins grand dans beaucoup de monastères ; le couvent même que le nouveau pontife avait confié à Hildebrand offrait un triste témoignage de décadence. L'église de Saint-Paul, qui conservait le titre de patriarcat, était à tel point abandonnée qu'on y laissait entrer les bestiaux ;

* Venerabilem flildebraDdum donatorem tàm salubris consilii quem ab abbate muUis precibus vix impetraverat, ad subdiaconatùs provexit honorem quem et œconomum sanctœ Ecclesiae coDStituit. (Scriptorum rerum Boic,, t. U.)

^ Sacerdotes palam nuptias faciebant, uefanda matrimonia contrahebant, et legibus uxores dotabant, etc.«.

et les moines se faisaient servir par des femmes dans le réfectoire *.

Hildebrand, nommé supérieur de ce monastère, y déploya la sévérité de la discipline et son grand talent pour dominer les âmes. Les illusions de l'enthousiasme se mêlaient à Tardente activité de son esprit. Dès son arrivée dans l'abbaye, on raconta que l'apôtre saint Paul lui était apparu dans une vision, debout au milieu de la basilique, soulevant et jetant au dehors le fumier qui jonchait le parvis, et excitant le nouvel abbé à suivre cet exemple *. Sur la foi de ce rêve allégorique, Hildebrand remit en vigueur l'ancienne règle du monastère, et corrigea d'une main forte les mœurs désordonnées des moines. Occupé tout à la fois du temporel et du spirituel, il rétablit par sa vigilance les revenus de l'abbaye et augmenta le nombre des religieux, en leur assurant tous les besoins d'une vie régulière et sobre '.

Il eut d'abord à repousser les prétentions et les

* In tantum languorem inciderat observantia sanctitatis et regulœ ut et armenta, licenter ingredientb, donum orationis fœdarent, et mulieres, in refectorio necessaria ministrantes, famam monachorum dehonestarent. (Paul. Bern. Ibid,)

^ Apparens ei S. Paulus in basiiicâ sua stabat, ac palàm manibus tenens stercora boum, de pavimentis leyabat, ac foras jactabat... jussitque eum palàm apprehenderê et fimum, sicut ipse fecerat, ejicere. {Paulus Bern. Ibid.)

^ Eliminatâ igitur omni spurcitiâ, et temperatà victuallum sufficentià, congregavit honestam multitudiDem regularium monachorum. (Paul. Bernried, optMi Henschenium maii^ t. VI, p. 114.)