HILDEBRAND RÉFORME SON MONASTÈRE. 28Î

rapines de quelques seigneurs du voisinage qui s'emparaient de la dîme ou des troupeaux de l'abbaye \ Mais son intrépide fermeté et le respect qui s'attache toujours à des mœurs austères firent bientôt cesser ces désordres. Le nouvel abbé de Saint- Paul en tirait même parti pour prendre plus d'autorité sur ses religieux et pour affermir la règle.

Le monastère souffrait-il quelque persécution et quelque dommage, Hildebrand voyait dans ce malheur le signe d'une grande faute, d'un vice caché dont il accusait ses frères*.

Consternés à ses paroles, quelques-uns d'entre eux ne manquaient pas de faire tout haut la confession de leurs péchés ; et Ton vantait alors, comme un miracle, la pénétration de l'abbé qui découvrait si bien le fond des cœurs.

On concevra sans peine combien, dans un siècle d'ignorance et de barbarie, cet exercice du gouvernement monastique devait donner de ressources et d'expédients pour subjuguer les esprits ; et Ton ne s'étonnera pas de voir à cette époque, et longtemps après, sortir d'un cloître presque tous les hommes qui exercèrent le plus de pouvoir sur leurs contemporains. Ils n'étaient pas seulement prêtres, ils étaient moines; et la vie du cloître, ce mélange de méditation et d'activité, la pratique de l'obéissance

* Latrunculis Campanise diripientibus subsidia alimoni». (Id, et ibid.)

^ Si quando non liberaretur ab adversitatibus certissimum ei signum fieri, alicujus delicti impedimentum esse inter eos. (Paulus Bernriedensis» apud Henschenium, U VI, p. 114,)

et du commandement parmi des égaux leur avaient donné quelque chose de plus habile ou de plus calme.

La réforme accomplie dans le monastère de Saint- Paul était, au reste, vers la même époque, essayée sur tous les points de la chrétienté où. s'étendait le pouvoir de l'Église romaine. Les plus habiles du clergé s'étaient aperçus que cette horrible dissolution de l'ordre ecclésiastique devait affaiblir son crédit, et que ses concussions le rendaient odieux au peuple. On se plaignait de l'oubli des anciens canons. Les évêques accusaient l'ignorance et les mauvaises mœurs des clercs ; et les clercs mécontents reprochaient aux évêques d'avoir acheté l'épiscopat par une honteuse simonie.

L'empereur se montrait également indigné contre ce trafic de Tépiscopat, dont plusieurs de ses prédécesseurs avaient abusé. L'année même qui précéda l'élection de Léon IX, ce prince, étant venu dans un concile tenu à Constance, avait dit ces paroles qui s'adressaient à beaucoup de membres présents à l'assemblée : « Vous qui deviez répandre c( la bénédiction en tous lieux, vous vous perdez par « l'avarice et la convoitise; également dignes de ma- « lédiction, soit que vous achetiez, soit que vous ven- «diez les choses saintes. Mon père, lui-même, pour c( l'âme de qui je suis en si grande peine, ne s'est que « trop abandonné à ce vice damnable. Mais, àl'ave- « nir, celui d'entre vous qui sera souillé de cette « tache sera retranché du service de Dieu. Car c'est «par ces pratiques indignes qu'on attire sur les (c peuples la famine, la peste et la guerre. »