RETOUR DE LÉON IX A ROME
noine dans celte église ; ainsi proscrite, cette opinion parut quelque temps étouffée.
En quittant la France, Léon IX étant passé en Allemagne, pour tenir le concile de Mayence , il y avait obtenu de l'empereur la liberté de Goltfried, duc de Lorraine, que ce prince avait vaincu et dépouillé de ses États.
Le frère de Goltfried a^ait dès longtemps pris l'habit ecclésiastique, et obtenu à Rome le titre de cardinal. C'était assez pour exciter le zèle du pape en faveur de l'ancien duc de Lorraine, devenu prisonnier de Henri III. Ce qui peut surprendre, c'est que l'empereur consentit, sur la prière du pontife, à délivrer un ennemi entreprenant et belliqueux, et à le laisser partir pour l'Italie où la puissance impériale avait fait tant de mécontents.
Le duc de Lorraine, privé de ses États et transplanté en Italie, fut, en effet, l'instrument principal des troubles que nous verrons se développer plus tard par le génie d'Hildebrand.
De retour à Rome, le pape reprit avec ardeur le projet de réformer l'ordre ecclésiastique. Il était soutenu dans cette entreprise par les exhortations et les plaintes d'Hildebrand qui, jaloux d'affranchir l'Église et delà rendre dominante, sentait bien que la réforme des mœurs du clergé était nécessaire, à sa puissance et qu'il devait mériter sa grandeur par sa vertu.
Un autre accusateur non moins violent, c'était Pierre Damien, abbé de Fontavellana, qui, dans la suite, devint évèque d'Ostie.
a02 LIVRE PREMIER.
Né à Ravenne , d'une pauvre famille, abandonné dès le berceau par sa mère, Pierre Damien garda les pourceaux dans son enfance. Un de ses frères devenu archidiacre le fit étudier. Il apprit et bientôt enseigna la théologie. Touché d'une vive ferveur, il entra dans Termitage de Fontavellana, un des plus célèbres de l'Ombrie, et soumis à cette règle de Saint-Benoît qui régnait dans tout TOccident. On admirait sa science et son austérité.
Pierre Damien connaissait les écrivains de l'ancienne Rome. On voit par de fréquentes citations répandues dans ses ouvrages qu'il avait lu Virgile, Tite-Live, Tacite, Pline, Perse, Solin. Mais Une s'élevait en rien au-dessus des préjugés de son temps: il abonde en légendes merveilleuses, en récits de visions et de prodiges ; c'est un anachorète superstitieux, embarrassé des affaires, mécontent et timide devant les hommes. 11 contraste par là avec l'infatigable et impétueux Hildebrand.
Mais sa candeur et la pureté de ses mœurs lui rendaient odieux les vices des prêtres d'Italie, et il les attaquait souvent avec force : ce L'abus, dit-il, <i est venu à un tel excès que les pères spirituels pèachentavec leurs enfants, et que les coupables se a confessent à leurs complices. » En même temps, il se plaint du crédit donné à de faux canons qui n'imposent aux mauvais prêtres que les peines les plus légères pour les plus graves délits : « Deux ans « de pénitence pour le commerce avec une fille ; « cinq ans pour le même péché commis avec une c( religieuse. »
