MORT D'ETIENNE IX
cane où son prédécesseur venait de mourir, il fit assembler avant son départ les évêques, les nobles, les prêtres et le peuple, et il leur enjoignit sous peine d'anathème, s'il venait à décéder durant ce voyage, de ne pas lui nommer de successeur avant le retour d'Hildebrand.
Pendant qu'Etienne prenait pour la chaire pontificale cette précaution solennelle, voulant subvenir à son expédition projetée, il s'était fait apporter le trésor du couvent du mont Cassin dont il était encore abbé. Les religieux avaient obéi en versant des larm€s; mais, sur le récit d'une vision menaçante qu'avait eue, dit-on, un des frères, ou qu'on allégua, le pape touché de crainte fit renvoyer le trésor, et partit cependant pour la Toscane. Rien ne lui fit obstacle par l'appui fidèle de Béatrix et de son époux, le duc Goltfried. Mais son mal s'aggravant par le voyage, il mourut peu de temps après à Florence, en renouvelant, à ses derniers moments, la recommandation prévoyante qu'il avait faite au clergé romain. Mais cette volonté fut mal obéie.
Quelques châtelains de la campagne de Rome, et quelques riches habitants de la ville, s'étant fait suivre de gens armés, élurent, dans une assemblée nocturne, un de leurs parents, Mineio, évêque de Veletri. Plusieurs prêtres intimidés donnèrent leur consentement; mais Pierre Damien, évoque d'Ostie, et qui seul avait le droit de consacrer le nouveau pontife, se retira. Les partisans du nouvel élu se saisirent alors de l'archidiacre d'Ostie, homme ignorant qui ne savait pas même lire, et ils le forcèrent,
le poignard sur la gorge, de consacrer leur pape qui prit le nom de Benoît X.
Il siégeait depuis quelques mois, malgré les protestations d'une partie des évoques, qui s'appuyaient sur la volonté du dernier pape, lorsque le redoutable Hildebrand revint de la cour d'Allemagne, oîi il avait déjà reçu les plaintes des hommes attachés à son parti. Il s'arrêta dans Florence, et, de là, il écrivit aux Romains pour leur reprocher une élection faite en son absence, au mépris d'un décret du dernier pontife. Il parut même qu'il invoquait alors le droit de l'empire à l'élection des papes. Un grand nombre d'évéques se réunirent près de lui, dans Florence, et il fit élire, dans leur assemblée, Guérard, évéque de Florence, mais né dans la Bourgogne, et par cela même, plus agréable h l'empire qu'un Italien d'origine.
Ainsi, l'habile légat employait tour à tour le nom de l'empire et celui de l'Église, pour faire prévaloir ses propres volontés. Il pressa le duc Goitfried de soutenir par les armes la nouvelle élection. Un concile fut assemblé dans Sutri. On y déclara Benoit X intrus, schismatique, excommunié; et Goitfried assembla des troupes pour exécuter cette sentence. Mais Benoît X sentit sa faiblesse et abdiqua luimême le pontificat. Nicolas II fit son entrée dans Rome, avec le duc Goitfried et le légat Hildebrand.
Par ce coup hardi, la nomination pontificale se trouva, de fait, transférée des souver^ns de Germanie aux princes de Toscane. Les partisans de
