FAIBLESSE TEMPORELLE DU PONTIFICAT

sacrilèges et vaines. Les projets d'Hildebrand pour rindépendance de l'Église s'acheminaient chaque jour.

Malgré ces premiers avantages, la puissance temporelle du pontificat était encore bien faible. Dans le voisinage de Rome, des seigneurs indépendants de toute souveraineté pillaient les domaines de l'Église, et rançonnaient les pèlerins. Ils avaient pour retraite quelques tours défendues par leurs vassaux, et d'oîi ils sortaient à main armée, pour faire des courses jusqu'aux portes de la ville. Les principaux de ces chefs étaient les comtes de Toscanelle et de Sigici, qui se vengeaient ainsi de n'avoir pu maintenir sur le siège pontifical Benoît X, leur créature. Autrefois, leur maison avait donné plusieurs papes à Rome. Déchus de ce privilège, d'abord par le pouvoir des empereurs, et par l'habileté d'Hildebrand, ils ravageaient le pays qu'ils. ne pouvaient gouverner.

Tandis que les États de l'Église étaient ainsi désolés par quelques chefs de voleurs, d'autres brigands, devenus souverains, offrirent au pape un secours dont il profita. Maîtres de la Fouille, de la Galabre, et d'une portion de la Sicile, les aventuriers normands aspiraient à confirmer les succès de leurs armes par quelques titres respectables aux yeux des peuples. Leur puissance même leur faisait rechercher l'appui de la chaire apostolique. Ils auraient volontiers reconnu le pape seigneur titulaire de tous les royaumes, pourvu qu'il leur permît de les prendre et de les piller. Cette rencontre acciden- I. 22

telle des papes et des Normands, et Ce besoin qu'ils avaient les uns des autres, fut peut-être une des causes les plus actives de la grandeur pontificale. En 1059, Nicolas II reçut de Robert Guiscard des envoyés qui lui demandaient de venir lui-même sur

, les terres des Normands pour recevoir leurs hommages, et les admettre à la communion de TÉglise. Ils faisaient espérer à ce prix le secours de leurs armes et la restitution des domaines qu'ils avaient enlevés.

Le pape n'hésita point à faire ce voyage. Il avait pour prétexte les abus de l'ordre ecclésiastique, sous les nouveaux maîtres de cette province. La loi du célibat des clercs n'y était pas mieux observée

» que dans le Milanais; prêtres et diacres se mariaient publiquement. Il indiqua donc un concile dans Âmalfi, capitale des États de Guiscard, et il y vint avec plus de cent évoques. Il y fut accueilli avec de grands honneurs; Guiscard avait quitté, pour le recevoir, le siège commencé d'une ville de la Calabre, et il vint à sa rencontre avec l'élite de ses chevaliers. On tint le concile, et on frappa les prêtres mariés d'interdiction et d'anathème. Dans la dernière séance, Richard, conquérant de Capoue, et Robert Guiscard se présentèrent devant lé pontifô ^ et déclarèrent qu'ils remettaient en son pouvoir les portions du domaine de saint Pierre, qu'ils avaient autrefois envahies. Nicolas II alors leva l'ancienne excommunication de l'Église ; et il confirma Rich'ard dans la principauté de Capoue, en même temps qu'il reconnaissait Robert pour duc légitime de la

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Fouille, de la Calabre et môme de la Sicile dont il projetait la conquête.

A ces conditions, les princes normands se reconnurent vassaux du saint-siége, et promirent de lever la bannière à la demande du pape. Un premier essai de ce service féodal suivit aussitôt. En reconduisant avec honneur leur seigneur pape hors de leur territoire et jusqu'à ses domaines, ils vinrent en effet ravager les terres du comte de Toscanelle, un des châtelains les plus rebelles du pape, et, dans les cantons de Préneste et de Nomanto, ils ruinèrent la plupart des châteaux qui servaient d'asile aux seigneurs ennemis du pape^ et commirent euxmêmes beaucoup d*excès, sous prétexte de raffermir l'autorité pontificale. Ils se retirèrent ensuite pour la grande expédition qu'ils méditaient sur la Sicile. Les brigands qu'ils avaient dispersés reparurent. Un comte Gérard, dont ils avaient détruit la forteresse, continua d'infester la plaine avec impunité.

L^archevôque d'York et deux évoques anglais étaient venus à Rome, vers l'an 1060, pour se disculper du reproche de simonie ; ils avaient avec eux le comte de Northumberland , beau-frère du roi d'Angleterre. Le pape condamna Tarchevèque et renvoya les deux évoques absous. Ils partirent de Rome ; maisj dans le voisinage, ils furent arrêtés •par la troupe du comte Gérard, qui leur prit une valeur de mille livres en monnaie de Pâvie^ et les dépouilla de tout, excepté de leurs habits.

Rentrés à Rome, sans ressources pour faire leur VoyagCj les Anglais se plaignirent amèrement; Le

comte de Northumberland dit au pape que « les « nations étrangères étaient bien sottes de redouter « de loin cette excommunication dont les voleurs « se moquaient aux portes de Rome. Il disait ence core, dans sa rudesse de Saxon et d'insulaire, « que, si le pape ne leur faisait pas rendre ce qu'où « leur avait pris, il le croirait de bon accord avec « les brigands, et que le roi d'Angleterre, instruit « de pareilles choses, ne payerait plus le denier de (( saint Pierre. » Le pape, pour les apaiser, frappa, en plein synode, le comte Gérard de Texcommunication majeure qui fut prononcée lès flambeaux éteints; il adoucit même la première sentence qu'il avait portée contre l'archevêque d'Yorck, il lui donna le pallium, et ils s'en allèrent tous comblés de présents et convaincus, sinon de la puissance, au moins de la justice et de la mansuétude pontificale.

11 est certain que le brigandage, anciennement réprimé par Henri III, se faisait alors dans toute l'Italie avec impunité. Les biens ecclésiastiques n'étaient pas mieux en sûreté que les autres. Vainement le pape et les évêques prononçaient chaque jour des excommunications contre les ravisseurs ou les détenteurs des choses saintes, ce qui comprenait jusqu'aux troupeaux des abbayes ; les violences et les vols se renouvelaient chaque jour.. L'autorité du préfet de Rome n'y mettait plus obstacle ; et l'Église, malgré sa puissance au dehors, n'avait, pour combattre ces désordres, que des menaces et des prières.