ÉLECTION D*HILDEBRAND

« dans le malheur, modéré dans la bonne fortune, c( et, suivant les paroles de Tapôtre, orné de bonnes (( mœurs, chaste, modeste, tempérant, hospitalier, « sachant bien régir sa maison, élevé noblement et « instruit dès l'enfance dans le sein de cette Église « même, promu jusqu'à ce jour, par le mérite de sa « vie, aux honneurs de l'archidiaconat; c'est l'ar- « chidiacre Hildebrand, qu'à l'avenir et pour jamais ce nous voulons, et nous nommons Grégoire pape. (( Le voulez-vous? Oui, nous le voulons. L'approuc( vez-vous? Oui, nous l'approuvons. »

Cependant Grégoire VII, agité de motifs divers et dominé peut-être par un ordre de pieux raisonnements et de hautains scrupules que la différence des siècles rend étranges pour nous, fit aussitôt partir une députation au toi de Germanie. Il le priait de ne point approuver l'élection ; « qu'autre- « ment ce prince aurait à s'en repentir, ses désorc( dres étant trop graves et trop notoires pour a demeurer impunis )>. Toutefois ce message, rapporté pour la première fois deux siècles après l'événement, peut paraître douteux et démenti par d'autres actes.

Loin de susciter des retards à son élévation, Grégoire ne négligea rien pour aplanir toute prévention et tout obstacle.

Il faut l'entendre raconter lui-même sa rapide et tumultuaire élection, dans une lettre qu'il écrivit dès le lendemain, à Didier, abbé du mont Gassin. C'est le récit officiel qui fut envoyé avec quelques variantes à Gisulphe, prince de Salerne, à Guibert, I. . 28

archevêque de Ha venue , à la duchesse Béatrix , à Hugues, abbé de Cluny, au roi de Danemark, et, sans doute, à presque tous les rois, princes, prélats et supérieurs ecclésiastiques de la chrétienté.

« Grégoire, pontife romain élu, à Didier, abbé du « monastère de Saint-Benoit sur le mont Cassin, c< salut en Jésus-Christ.

c< Notre seigneur pape Alexandre est mort ; sa (( mort est retonbbée sur moi et, ébranlant mes en- (t trailles, m'a profondément troublé. A cette mort, (c en effet, le peuple romain est demeuré si paisible, a contre son usage, et s*est laissé tellement guider (( par nouS) que cela paraissait évidemment Fœuvre c( de la divine miséricorde. Prenant de là conseil, « nous avions décidé qu'après un jeûne de trois (( jours, après des litanies et une prière publique « accompagnée d'aumônes, nous fixerions, avec le (( secours de Dieu, ce qui semblerait le plus convea nable, touchant l'élection du pontife romain.

« Mais tout à coup^ à Tinstant où notre susdit u seigneur pape était confié à la sépulture dans « l'église du Sauveur, il s^éleva parmi le peuple un (( grand tumulte et un grand bruit; et ils s'élancett rent sur moi comme des insensés, de sorte que a je pouvais dire avec le prophète 2 « Je suis venu t( dans la haute mer, et la tempête m'a submergé ; «j'ai crié avec effort, et ma gol^ge est devenue « rauque et desséchée. » Je puis dire encore i nlA ce crainte et le tremblement se sont étetldds suif « moi, et les ténèbres m'ont entouré ;» mais, comirie^ K( retenu dans mon lit et accablé de fatigue, je ne

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« puis dicter sans peine , je diffère de te raconter « mes angoisses. »

Le pontife continuait cette lettre en réclamant les prières de l'abbé du mont Cassin et de ses religieux, pour le protéger au milieu du péril où il est tombé. Il pressait Tabbé de se rendre promptement prèg de lui, pour l'aider de ses conseils, et le chargeait de saluer Timpératrice Agnès qui, depuis quelques mois, habitait le mont Cassin, et Raynald, éVèque de Côme, dont Agnès était la pénitente. « Prie-les « fidèlement de notre part, disait-il, de montrer « aujourd'hui tout ce qu'ils ont eu l'un et l'autre (( d'affection pour nous. »

N'est-il pas visible, par les aveux et les réticences de cette lettre, que Grégoire ne pouvait nier la précipitation irrégulière de son avènement ; et que, sous sa feinte douleur et son humilité, il s'occupait de se ménager une médiatrice près de Henri ?

L'abbé du mont Cassin s'étant rendu quelques jours après à Rome, on raconte que Grégoire lui dit î ce Mon frère, tu as bien tardé, » et que l'abbé lui répondit : a Et toi) Grégoire, tu t'es bien hâté « d'occuper le siège apostolique , lorsque le pape ft notre seigneur n'était pas encore enseveli. » Mais cette anecdote rapportée par un ennemi semble douteuse ) et le 2èle constant de Didier pour la Cause pontificale^ ainsi que l'empressement .de Grégoire VII à l'appeler près de lui ne laisse guère de vraisemblance à cette épigramme^ répétée longtemps après.

La lettre de Grégoire à l'archevêque de Ravenne

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annonçait les mêmes précautions de politique. Après le récit uniforme de la violence que le peuple lui avait faite : « Je vous en prie, disait-il, cette af- « fection que vous avez promis d'avoir pour l'Église <i et pour moi particulièrement, comme vous pouvez (( vous en souvenir, aujourd'hui que le temps et les « circonstances en réclament la preuve, veuillez la c< montrer, sinon pour mes mérites, au moins pour « l'amour des apôtres Pierre et Paul ; invitez vos c( suffragants et les fils de votre Église à fléchir « Dieu pour moi, afin qu'il me donne des forces, et c( me tende la main pour m'aider à porter le faix « qui m'a été imposé, malgré mes refus et mes ré- « sistances ; et comme je vous aime d'une affection « sincère, j'en exige de vous une semblable, et « tous les bons offices qu'elle suppose. Votre amitié « ne doit pas mettre en doute notre vœu d'unir (( l'Église romaine et celle que vous présidez, sous « l'inspiration de Dieu, par une telle concorde, et « autant que le permettra l'honneur de l'une et de (d'autre, par tant de relations de charité que nos a âmes aussi soient rapprochées à toujours dans « une paix non interrompue et une complète affec- « tion. J'exhorte à cela votre prudence ; et sachez c( aussi par cette lettre mon vœu et mon désir que « nous puissions échanger entre nous de fréquents « messages , et jouir de cette mutuelle consolac( tion. »

Dans ce ton d'égalité et ces paroles affectueuses de Grégoire VII pour Guibert, on reconnaît l'importance qu'avait encore l'Église de Ravenne , et la