MAHOMET

l'Église de Rome, profitant des tyrans comme des barbares. Cette bonne intelligence dura pendant tout le règne de Phocas, trop haï de Constantinople pour ne pas beaucoup céder à Rome *.

Accroissement de FÉglise romaine par les missions.

Affaiblissement de TËglise grecque par les progrès du

mahométisme.

Cependant l'Église de Rome continuait d'envoyer ses légats dans tout l'Occident, d'étendre ses missions dans les parties les plus sauvages de l'Angleterre et de l'Allemagne. C'est là sans doute un des principes de la grandeur de cette Église. Cantonnée au centre de l'Italie, elle avait à convertir tout le nord de l'Europe, et voyait ainsi s'accroître incessamment le nombre de ses fidèles, tandis que FÉglise d'Orient, bornée par l'empire des rois de Perse, ennemis du culte ct^rétien, allait être bientôt arrêtée par une puissance nouvelle, armée d'un prosélytisme plus ardent que le sien et d'un culte plus conforme aux mœurs et au climat de l'Asie. Nul événement ne concourut davantage à l'indé^ pendance et à l'accroisseiùent du pontificat romain;

* Le fameux Panthéon^ dédié jadis par Agrippa, se conservait orné de toutes les statues des dieux. Phocas en fit don à Boniface rv qui le consacra sous le nom de Sainte-Marie;

et dans Tordre de ces causes secondes quî réagissent d'un bout de l'univers à l'autre, les victoires de Mahomet servirent autant la domination spirituelle de l'évêque de Rome qu'elles affaiblirent la puissance de l'Église grecque.

Lorsque, dans le septième siècle, Mahomet se fut élevé du fond de l'Arabie avec son théisme judaïque, sa morale en partie chrétienne, en partie sensuelle, sa prédication par le glaive et ses victorieuses conversions , le christianisme tomba de toutes parts en Orient. Bientôt les lieutenants ou les successeurs du prophète envahirent la Palestine, 1^ Syrie, FÉgypte, les provinces de l'Asie Mineure jusque-là peuplées de chrétiens. Ces Églises grecques, fières de leurs antiques traditions, furent réduites sous le joug des barbares. Dans beaucoup de lieux, la succession des évêques fut interrompue, le peuple anéanti ou fait esclave; cette force convertissante, cette puissance d'action que le christianisme latin exerça sur les peuples barbares qui habitaient ou envahissaient l'Occident, le christianisme grec la subit en quelque sorte sous le glaive des mahométans.

•Sous Héraclius, successeur de Phocas, l'empire grec menacé par les rapides progrès des musulmans, et sans cesse occupé, pour ainsi dire, de défendre sa vie, n'eut plus assez de force pour maintenir Rome dans l'obéissance. D'un autre côté, cette pensée que l'Orient était envahi par les armes d'un faux prophète devait naturellement rassembler l'Occident autour de la chaire du premier apôtre.

MONOTHÉLISME. HONORIUS. MARTIN pr. 117

En présence de ce pontificat guerrier qui grandissait en Asie, les peuples de TOccident eurent besoin de reconnaître aussi un pontife unique et suprême : la papauté prit quelque chose du califat, et si la Providence eût alors amené sur la chaire de saint Pierre quelque génie politique et belliqueux, peutêtre la ressemblance eût-elle été plus complète, et les papes, réunissant les caractères de conquérants et de pontifes, auraient fondé dans FEurope une grande souveraineté. Mais cette force leur ayant manqué, ils furent réduits, en affectant le pouvoir spirituel le plus illimité, à chercher, à invoquer toujours un soutien étranger, un défenseur armé pour leur cause. Ce fut cette faiblesse matérielle qui les retint plus longtemps qu'ils n'auraient voulu sous le joug de l'empire grec, et ne les en aifranchit que par l'invasion de Charles-Martel.

L'hérésie des monothélites, c'est-à-dire l'opinion que Jésus-Christ, dans sa double nature, n'avait pourtant qu'une seule volonté, ne fut pas la vraie cause quidivisa les empereurs et les papes dans le septième siècle. Le pape Honorius avait lui-même adopté cette doctrine comme théologique. Mais il fallait une querelle entre Rome et Byzance ; et la décision d'Honorius fut frappée d'anathème par ses successeurs. D'une autre part, l'empereur de Constantinople rédige un formulaire monothélite qu'il veut imposer aux Églises d'Italie encore plus comme acte d'obéissance que coname acte de foi. Plusieurs papes qui se succèdent à de courts intervalles repoussent cette injonction; et Martini" la condamne

dans le concile de Latran, malgré les efforts de l'exarque de Ravenne, qui \ient pour Tarrêter et ne l'ose en voyant le zèle du peuple et de la milice de Rome. Le pape donne solennellement la communion à l'exarque et le renvoie. Un nouvel exarque plus hardi vient à Rome et se plaint que le pape a fait des amas d'armes dans son palais. Martin, vieux et malade, fait porter son lit dans la basilique de Latran, et y reçoit l'exarque suivi de ses troupes. Le gouverneur grec lit un ordre qui prescrit au clergé d'élire un nouveau pape, et, malgré l'indignation et les plaintes des prêtres, il le fait emmener par ses soldats jusqu'à Misëne, et s'embarque avec lui pour Gonstantinople.

Martin était accusé d'avoir conspiré pour livrer la Sicile aux Sarrasins. Ses lettres nous montrent que du moins il se ménageait en secret l'alliance des rois francs, Glovis II et Ghildebert. Le monothélisme défendu ou condamné n'était là qu'un prétexte. Au fond, il s'agissait pour les habitants de Rome de secouer le joug des Byzantins. Cependant, les rigueurs exercées cotitre le pape, promené avec un carcan de fer dans Gonstantinople, excitent la pitié pour lui. Le patriarche même de Gonstantinople en témoigna son horreur, et l'Église de Rome, qui avait obéi en élisant un nouveau pape, s'affermit dans sa dissidence et dans sa haine contre l'empire grec. On dirait que ces princes, désespérant eux-mêmes de conserver l'Italie, n'y virent plus qu'une proie qu'il fallait piller à la hâte avant de la perdre.

l.UTTES DE ROME ET DE BYZANCE: U9

L'empereur Constance, après une expédition malheureuse contre les Lombards, étant venu visiter Rome en 663, après avoir assisté à la messe célébrée par le pape, pilla les plus beaux ornements de la ville, et emporta jusqu'aux plaques de cuivre qui couvraient les églises.

Cependant, les empereurs, toujours maîtres de Ravenne et de Naples, conservèrent, même après cet indigne attentat, un grand pouvoir sur Rome. Leur politique essaya de diminuer la dépendance des autres Églises. L'archevêque de Ravenne obtint un rescrit par lequel il était exempté de toute juridiction, même de celle du patriarche de l'ancienne Rome. Un autre décret, daté de dix ans plus tard, ordonne, quand l'archevêque de Ravenne irait à Rome pour se faire consacrer, de ne pas l'y retenir plus de huit jours.

La férocité des Lombards, leurs brigandages, retenaient les Romains sous le joug de l'empire. Les empereurs, de leur côté, pour affaiblir l'indépendance de l'Église firent élever souvent sur le siège de Rome des Grecs qu'ils croyaient plus zélés pour leur cause. Mais un prêtre, et surtout un pape, n'a d'autre patrie que l'Église. La succession de l'empire de Byzance était si variable, les révolutions du palais si fréquentes et si odieuses, que les motifs de fidélité ne tenaient pas longtemps. Le pape Constantin, Grec de naissance, et créature de l'empereur Justinien II, se trouva l'ennemi de Philippique, meurtrier de Justinien, usurpateur de son trône, et de plus monothélite, car ces hérésies sophistiques se

mêlaient atout et servaient d'instrument à l'ambition comme h l'indépendance.

Cependant TÉglise romaine continuait heureusement ses missions dans les royaumes du Nord ; pendant que Tempire perdait la Sicile conquise par les Sarrasins, elle gagnait des peuples nouveaux dans la Germanie :'déjà les néophytes devenaient missionnaires, et, dans leur foi, ils ne remontaient pas au-delà de Rome, dont ils avaient reçu rÉvangile. Sous Grégoire II, en 720, Winfride, moine anglais, vint à Rome recevoir des instructions et des reliques pour aller convertir les peuples idolâtres de Thuringe. Son nom d'origine barbare fut remplacé par le nom latin de Boniface. Il alla prêcher aux peuples sauvages qui habitaient la rive orientale du Rhin les vérités de l'Évangile et la suprématie du pontife de Rome. D'autres prêtres romains fondèrent des Églises chrétiennes datis la Bavière.

Le puissant maire du palais qui gouvernait le royaume des Francs, Charles-Martel, protégeait les missionnaires de Rome. Bientôt la gloire qu'il acquit dans l'Occident, sa grande victoire sur les Sarrasins, auxquels le débile empire de Byzance abandonnait l'Europe, le montrèrent à l'Église romaine comme le libérateur qu'elle attendait depuis si longtemps. Rome, avec ce droit divin qu'elle s'arrogeait du consentement des peuples, soumise aux vexations de l'empire grec, aux brigandages des Lombards, n'avait aucune force réelle. Charles-Martel, soutenant sur le trône la famille de Clovis, réduite à une honteuse inaction, avait plutôt la force que le