DISPARITION DE LA MONARCHIE DES LOMBARDS

amusé par une ambassade, se prépare à passer les monts. Adrien et tout le clergé romain travaillaient pour lui. Beaucoup de Lombards mêmes se détachaient de la cause de leur roi. On voit les habitants du duché de Spolète venir à Rome supplier le pape de les admettre au rang des citoyens de la ville, et se couper la barbe et les cheveux à la manière des Romains. Les villes de Ferme, d'Osimo, d'Ancône se soumirent également. Pendant ce temps Didier, ayant garni de quelques troupes les débouchés des montagnes , se tenait près d'Aoste pour combattre les Français.

Il est remarquable que le conquérant se servit, dans cette entreprise, plutôt de la ruse et du secours des prêtres que de la force des armes. Après avoir quelque tempa négocié, conduit, dit-on, par un diacre de TÉglise de Rayonne, il passa les montagnes, surprit et dispersa le camp de Didier qui s'enfuit à Pavie, tandis que son fils Adelkise se réfugiait à Vérone. Toute la monarchie des Lombards se trouva réduite à ces deux villes. Gharlemagne, après avoir bloqué Pavie , court à Vérone' qu'il presse plus vivement : la Veuve et les fils de Garloman s'y trouvaient renfermés. Us tombèrent avec la ville au pouvoir* du vainqueur. Adelkise en était sorti quelques jours d'avance, et, embarqué à Pise, il alla servir l'empire grec. Les chroniques n'ont pas dit ce que Gharlemagne fit de la veuve et des enfants de son frère. On ne nomme nulle part qn monastère oîi ils aient été mis selon l'usage du temps. Ge silence accuse Gharlemagne et l'Église romaine.

A peine maître de Vérone, Charlemagne se rendit à Rome avec une nombreuse escorte, entouré d'évèques, d'abbés et de seigneurs français. Les magistrats de la ville et les chefs de la noblesse étaient venus au-devant de lui de deux journées de distance. Â un mille de Rome, il rencontra les enfants de diverses nations, Bretons, Français, Grecs, Allemands, que Ton élevait à Rome. Ils portaient dans leurs mains des palmes et dés rameaux d'olivier. Le clergé les suivait avec ses bannières et ses croix. A cette vue, Charlemagne mit pied à terre, donna son cheval aux écuyers du pape, et marcha vers la basilique de Saint-Pierre, hors des murs de Rome, où le pape l'attendait sous le portique. Il s'agenouilla pour monter les degrés et baisa chaque marche. Le pape et le roi s'embrassèrent et entrèrent dans l'église avec la suite de Charles, au milieu des acclamations du peuple qui chantait : « Béni soit celui « qui vient au nom du Seigneur! » Charlemagne avant d'entrer dans la ville jura de ne point violer les privilèges des Romains. Il visita ensuite les églises, et réitéra, diton, dans la basilique de Saint- Pierre, la donation de Pépin, acte sans cesse invoqué par les papes, mais dont le texte original n'est rapporté nulle part. Après quelques jours, Charles quitta Rome pour achever le siège de Pavie. Maître de la ville, il exila en France le roi Didier, établit dans la ville et les forteresses des capitaines de sa nation, et prit le titre de roi des Français et des Lombards, patrice des Romains. Une révolte des Saxons qui lui fit promptement repasser les Alpes