ALLIANCE D'ADRIEN !«' ET DE CHARLEMAGNE
permit à quelques chefs lombards de se maintenir à Bénévent, à Spolète et dans le Frioul. Mais de ce jour, cependant, date une nouvelle domination dans l'Italie. Charlemagne gardait réellement, avec la possession de la Lombardie, la souveraineté de tout le territoire de Ravenne . L'évêque même de cette ville se prétendait de nouveau indépendant de l'Église de Rome, et défendait aux habitants de l'ancien exarchat de recevoir aucune fonction du pape. Charlemagne ne blâmait pas cette résistance, et se- pressait peu d'accomplir toutes les promesses que réclamait l'Église romaine. A4rien le suppliait de revenir à Rome pour réprimer les ennemis de Saint-Pierre, de l'Église de Rome et du peuple de • la république romaine. « Donnez réellement , lui t( lui dit-il, ce que vous avez offert à l'apôtre de « Dieu pour le rachat de votre âme*. » Adrien cite à l'appui la fabuleuse donation de Constantin, et il promettait à Charlemagne le surnom de nouveau Constantin, s'il augmentait la grandeur de l'Église romaine.
En 780, Charlemagne, avec sa cour et ses deux fils Carloman et Louis, revint visiter Rome. Le pape Adrien baptisa le jeune prince Carloman et le consacra roi d'Italie. C'est depuis ce temps que le pape paraît avoir été réellement mis en possession du gouvernement de Ravenne, , sous la souveraineté de la France. Le pape exerçait dans Rome un pouvoir plus grand encore , et il répondait au prince de
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ce qui se passait dans cette ville. Telle était la misère de l'Italie que la vente des indigènes comme esclaves était une ressource et une industrie communes. Des Grecs, des Sarrasins venaient sur la côte acheter des hommes qu'on leur livrait, ou que la faim forçait à se livrer eux-mêmes. Charlemagne, averti de ce désordre, en reprit le pape avec douceur. La réponse d'Adrien atteste le pouvoir ou du moins le droit dont il jouissait. « Noué avons, dit-il, ordonné « au duc de la ville de Lucques d'armer plusieurs c( navires , et de saisir des Grecs qui faisaient ce « trafic, et de brûler leurs vaisseaux. Mais il n'a pas c( obéi. Cependant nous attestons devant Dieu que c( nous avons livré un grand combat pour prévenir ce ce crime dans le port de notre ville de Centum- . « celle. Nous avons fait brûler plusieurs navires de c( nation grecque, et retenu les Grecs eux-mêmes ce en prison pendant beaucoup de temps. Quant à ce ce que des calomniateurs ont osé vous insinuer au (( mépris de Dieu et de leur salut contre nos prêtres, c( riniquité s'est menti à elle-même. Il n'y a, Dieu ce merci, aucune souillure dans le clergé romain, ce et votre Sublimité ne doit pas croire à de telles ce choses *. »
Charlemagne continua d'accroître la domination d'Adrien. Ayant soumis le duché de Bénévent, il en détacha les villes de Capoue, de Sora , d'Arpi, peur les donner au pape, et il joignit à ce don plusieurs petites villes de Toscane, entre autres Vi-
^ Lettre d' Ad., 7 6.
