AMBITION D'ADRIEN. • 13T

terbe et Soano/mais en réservant aux bourgeois de ces villes les droits d'un gouvernement municipal. L'ambitieux Adrien trouvait cette donation insuffisante. Sans cesse, il voulait accroître la part que lui avait faite le conquérant. Ses lettres sont pleines de reproches à cet égard. Tantôt il se plaint avec amertume que les habitants de Ra venue vont, sans sa permission, demander justice en France. « De c( même, dit-il, que les évoques, les comtes, et les ce autres hommes du roi ne passent pas de France en « Italie sans passe-port du roi, ainsi, les hommes du « pape, quels que soient leurs motifs pour aller en (c cour de France, ne doivent pas quitter les États ce de r Église sans passe-port du pape. » Puis il oppose au patriciat de Charlemagne, « le patriciat « donné, dit-il, au bienheureux Pierre par le sei- «gneur Pépin de sainte mémoire, ce grand roi, « votre père *. »

L'habile Charlemagne ménageait doucement ces prétentions ecclésiastiques. Souvent même il cédait, et le dominateur des peuples belliqueux de Germanie et de France était vaincu par l'adroite opiniâtreté d'un vieux prêtre. Cette complaisance était calculée : Charlemagne projetait de relever Tempire d'Occident. Pour cela, il voulut d'abord réveiller cette querelle des images, premier prétexte de division entre l'Italie et l'Orient. Après avoir fait proclamer dans un concile de Francfort par une réunion d'évêques allemands la sainteté du culte

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des images, il se préparait à venir à Rome recueillir le prix de son zèle, lorsqu'il apprit la mort du pape Adrien. Il le regretta comme un utile appui de ses desseins, et, dans cette petite cour savante qu'il avait rassemblée près de lui, on fit, sous son nom, des vers latins pour célébrer sa douleur et les louanges du pontife. Le jour de^ funérailles d'Adrien, le clergé et le peuple de Rome lui donnèrent un successeur qui prit le nom de Léon III et fut sacré le lendemain, sans attendre l'aveu d'aucune puissance. Mais le nouveau pape fit aussitôt partir des légats chargés de présents pour porter à Charlemagne les clefs du tombeau de saint Pierre avec l'étendard de la ville de Rome, et pour le prier d'envoyer un des « grands de sa cour pour recevoir le serment d'obéissance et de fidélité du peuple romain. Par ce détour, il substituait la soumission du peuple à celle de l'Église : sans offenser le roi, il évitait de soumettre à son aveu l'élection pontificale. Charlemagne répondit en se félicitant de la fidélité que le nouveau pape lui promet. 11 lui envoyait en même temps des dons magnifiques par Anguilbert, l'un de ses confidents intimes, et meiùbre de son conseil et de son académie oti il portait le nom d'Homère parce qu'il faisait, disait-on, des vers grecs. Dans une lettre particulière, Charlemagne prescrivait à Anguilbert de profiter de toutes les occasions d'entretien pour avertir le nouveau pape sur ses devoirs , sur l'observation des saints canons, et le pieux gouvernement de l'Église :

a Répète-lui souvent, dit cette lettre, à combiep