LOTHAIRE A ROME

Gorse^ de Sardaigne et de Sicile, car il ne les possédait pas lui-même. Mais on sait combien, dans ces siècles d'ignorance, se multipliaient les fausses donations et les faux titres au profit de TÉglise romaine. Puissance spirituelle, luttant par la religion seule contre toute la force brutale du moyen âge, elle appuyait sans cesse son pouvoir temporel sur des niensonges et des actes faux, depuis la donation de Constantin, alléguée dans le huitième siècle, jusqu'à celle de Louis, inventée dans les siècles suivants.

Toutefois, le pouvoir de Rome croissait par la seule faiblesse de l'empire. Charles, en décorant le pape de tant de titres, n'avait voulu qu'élever une statue dorée qui lui posait à lui-mêine la couronne impériale sur la tête. Après Charles, quand son empire fut régi d'une main faible et divisé par des factions, la statue pontificale s'anima, et voulut régner. Mais il y avait de graves obstacles. Lorsque Lothaire, fils de Louis, associé par lui à l'empire, vint se faire sacrer dans Rome, il jugea solennellement un procès entre le pape et l'abbé du monastère Farfa dans la Sabine, et, après avoir entendu l'avocat du pape, il le condamna. Quelque temps après il cassa les juges ecclésiastiques de Rome nommés par la chambre apostolique, et décida que l'on enverrait des gens du conseil de l'empereur pour exercer à Rome le pouvoir judiciaire. En môme temps, il publia des constitutions qui semblent un premier traité fait avec la puissance pontificale, et qui diffère bien de ces donations pieuses et souvent illusoires I. 10

prodiguées par Charlemagne. Le pape est reconnu dans cet acte maître de nommer des ducs ou gouverneurs, des juges et d'autres officiers. Tout le monde doit leur obéir, le pape demeure juge en premier ressort des plaintes élevées par eux, et doit y pourvoir par ses commissaires ou en avertir l'empereur. Après la promulgation de cet édit, le clergé et le peuple prêtèrent serment aux empereurs Louis et Lothaire, sauf la fidélité promise au seigneur apostolique. Ainsi la puissance semblait déjà se partager entre l'empereur et le pape. Et même, sous le jeune et ardent Lothaire, la ville pontificale obtenait une véritable indépendance. Lothaire transigeait avec elle, tandis qu'il gouvernait le reste de lltalie.

Bientôt tout l'empire de Charlemagne est divisé. Le faible Louis en distribuant des États à ses fils les avait préparés à lui faire la guerre. L'ambitieux Lothaire voulut, dans cette entreprise impie, se donner le secours du pape. En 833, il détermina Grégoire IV à le suivre en France. Les évoques français du parti de Louis déclarèrent que, si le pape venait pour les excommunier, il s'en retour-* nerait excommunié lui-même.

Le pape ne prit que le rôle de médiateur venant visiter le roi dans sa tente, lui apportant de riches présents et en recevant à son tour. Pendant cette négociation, les fils de Louis ayant gagné l'armée de leur père , et ce malheureux prince abandonné de tous les siens étant forcé de se rendre à discrétion, il ne parait pas que le pape ait blâmé cette trahison à laquelle sa présence avait servi. Chose