LOUIS II, ROI DITALIE, A ROME

remarquable cependant, malgré la complaisance du pape pour les fils révoltés contre leur père, ce ne fut pas lui, mais un concile d'évêques français, qui condamna le roi Louis à la pénitence. Et, lorsque ensuite le malheureux roi, soutenu par un de ses fils, reprit Tempire et voulut se faire absoudre, ce ne fut pas au pape qu'il s'adressa, mais à un autre concile d'évéques ennemis de Lothaire. Bien plus, après sa victoire, comme pour se relever de Texcommunication qu'il avait encourue, Louis se fit couronner de nouveau dans l'église de Metz. Ainsi ce fut un synode d'évéques qui exerça le premier ce pouvoir de déposer ou de rétablir les rois ; mais tous les avantages que prenait l'épiscopat devaient profiter à l'Église romaine.

Louis le Débonnaire mourut au milieu des troubles de ses États, dans un temps où il se proposait d'aller à Rome pour y chercher une consécration nouvelle à son faible pouvoir. Lothaire, qui lui succède à l'empire, s'empresse aussitôt d'envoyer à Rome avec une armée son fils atné Louis IL Un nouveau pape, Sergius, qui venait d'être élu, se présente au jeune prince devant l'église de Saint- Pierre dont les portes étaient fermées : a Si tu es « venu, dit-il, avec un coeur pur et une volonté (c droite pour le salut de la république du monde et « de cette église, franchis ces portes par mon ordre : « s'il en est autrement, ces portes ne s'ouvriront ni ce par moi ni de mon aveu *. » Le jeune prince pro-

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testa de sa bonne intention et entra dans l'église aux acclamations du peuple gui chantait : « Béni K soit celui qui vient au nom du Seigneur 1 » Peu de jours après, le pape le consacra dans la basilique de Saint-Pierre comme roi dltalie, et lui ceignit la ceinture militaire, mais il lui refusa le serment de fidélité que réclamaient les seigneurs français de sa suite: « Je consens et je permets, dit-il, que les « Romains prêtent ce serment à Tempereur Loir tbaire seul, mais qu'ils le prêtent à son fils Louis, « ni moi ni la noblesse romaine ne le permettent S » En même temps un prince de Bénévent venait à Rome rendre hommage au pape, et lui baisait les pieds par un cérémonial encore nouveau. Le duché de Bénévent était alors exposé aux incursions des Sarrasins : car, depuis la mort de Charlemagne, il se faisait un renouvellement d'invasions barbares, les Normands au septentrion, les Sarrasins au midi. €ette demi-civilisation que Rome avait conservée dans l'Italie, et que Charlemagne avait jetée çà et là dans son vaste empire, était menacée d'être emportée. En effet, les pirates sarrasins qui venaient piller les côtes d'Italie, ne ressemblaient en rien à ces Arabes ingénieux qui firent briller au dixième siècle leur politesse et leurs arts dans l'Espagne conquise. Leurs incursions étaient d'affreux pillages, aussi l'histoire a-t-elle consacré la mémoire du pontife qui apprit aux Romains à se défendre contre eux.

»2?r«?kir.,p:58.