ADÉLAÏDE. OTTON EN ITALIE

ses malheurs. Arrêtée dans Pavie où elle avait régné, dépouillée de tout, frappée, dit-on, et traînée aux cheveux par la mère brutale d'Adalbert, elle fut enfermée dans une tour, sur les bords du lac Garda. Peu de mois après, un prêtre la fit échapper avec la femme qui la servait, en leur ouvrant un passage souterrain au pied de la tour. Séparée de son libérateur qui alla réclamer pour elle la protection de révoque de Reggîo, Adélaïde fut quelques jours errante et nourrie par la pitié d'un pêcheur. On raconta même, par toute l^Italie, qu'elle était restée plusieurs heures cachée dans un champ de blé, dont les tiges élevées la couvrirent, au moment où le roi Bérenger, qui s'était mis lui-même à sa poursuite, passait non loin d'elle, à cheval, en frappant çà et là de sa lance sur la moisson épaisse. Mais il ne découvrit pas celle que protégeait la grâce du Christ, suivant l'expression de la religieuse Hroswitt dans des vers où elle a vivement décrit l'angoisse de la jeune reine \

Cependant l'évêque arriva pour la chercher luimême avec une escorte nombreuse, et, évitant la rencontre de Bérenger, il la conduisit dans les mon-

Ipseque cum fortis sequitur t\irba legiones Et rapido segetem cursu peragravit eamdem.

In cujus sulcis laluit tune Domna recurvis Uedc quam quœrebat cereris contecta sub altis... Et quamvis circumpositos disjungere culmos Nisibus extenta cunctis temptaverit hasta Non tamen invenit Cbristi quam gratia texit.

(Hroswitœ Htstoria apud Meibomium, t. I, v. 721 .) I. a

tagnes de Reggio, à Canosse, fief dépendant de son Église, bâti sur la cime d'un roc isolé, et défendu par une triple enceinte de murailles, qui sera célèbre dans cette histoire. Instruit bientôt de sa retraite, Bérenger accourut pour assiéger Canosse : mais Adélaïde avait plus vite encore envoyé en Allemagne son prêtre fidèle pour implorer la puissance d'Otton qui revenait victorieux d'une expédition contre la Bohême \

Il semble que tout fut prêta exaucer cette prière. Otton dirige à Tinstant sûr la Lombardie son fils Ludolphe avec quelques troupes; et moins de deux mois après Févasion d'Adélaïde il était lui-même, à la tête de ses Saxons, entré dans Pavie. Une promesse qui devançait encore ce secours si rapide avait déjà dissipé les alarmes d'Adélaïde assiégée dans Canosse. Une flèche lancée, dit-on, dans la place par un adroit archer avait apporté, suspendus, la réponse et l'anneau nuptial du roi de Germanie *.

Peu de jours après, le siège était levé, Bérenger avait fui et ce bon prêtre, envoyé par Otton vers Adélaïde, revenait avec une escorte nombreuse de cavaliers allemands la chercher dans Canosse pour la conduire triomphante à Pavie, oîi Otton, qui,

^ Prasses Adhelaîdus mox advenit yenerandus* loduxitque suam gaudenti pectore domnam Illo tempore rex proficiscitur in militiam Contra Boleslaum regem Bohemomm.

(Witch, Corô. ann., l.III.) ' Litleras et annulum quem a dùce detulerat, callidus aroiger clam sagittœ inseruit, ac nemino id suspicante in arcem illum trajocit. (Chronic.^XX..)