MORT D'OTTON II

après un grand combat qui miten sûreté pour longtemps les frontières de la Saxe. Otton, sans inquiétude sur TAUemagne, s'arrêta en Italie, où Théophanîe, son épouse, qui venait de lui donner un fils, Texcitait à faire valoir par la guerre les droits qu'elle lui avait promis sur la Fouille et la Calabre, occupées p^r les Grecs . Dans cette guerre où les Grecs de Constantinople eurent pour alliés les Sarrasins de Sicile et d'Afrique, Otton, jeune et plein d'ardeur, prit des villes, livra des batailles et courut de romanesques périls ; et peut-être eût-il beaucoup fait, si sa vie eût été plus longue. Le dessein de lier plus étroitement toutes les parties de l'empire se marque dans la diète qu'il tint à Vérone, et où, par les suffrages des seigneurs d'Italie, il fit reconnaître roi d'Allemagne et d'Italie sou fils, âgé de moins de quatre ans. Dans cette même assemblée, les vassaux italiens d' Otton, et Conrad, roi de Bourgogne, son vassal d'au-delà les Alpes, lui offrirent des secours pour continuer la guerre contre les Sarrasins et les Grecs.

Mais, quelques mois plustard, Otton, consumé de langueur, dans la vingt-huitième année de son âge, mourait à Rome, le 7 décembre 983, sans avoir rien assuré que l'avènement de son fils. Prévoyant sa fin prochaine, Otton, après la diète de Vérone, avait fait partir cet enfant pour l'Allemagne, en le confiant à Warin, archevêque de Cologne, pour le conduire à Aix-la-Chapelle, et là, par les mains de Willeghise, archevêque de Mayence, et de Jean, archevêque de Ravenne, à la fête de Noël, dix-huit jours

après la mort de son père à Rome, le jeune prince fut consacré roi d'Allemagne et d'Italie.

OTTON IIL

A Rome, Théophanie gardait en son nom le titre d'impératrice, qu'elle avait reçu au couronnement de son époux ; mais c'était en Allemagne qu'il fallait aller prendre la force pour appuyer ce titre. Laissant donc l'autorité principale aux mains du pape Jean XIV, créature d'Otton II, sous lequel il avait été évêque de Pavîe et chancelier du royaume d'Italie, elle alla rejoindre son fils et en réclamer la tutelle. Le royaume d'Italie, oîi les principaux fiefs et les premières dignités de l'Église étaient confiés à des Allemands d'origine, resta sous l'influence d'Adélaïde, présente dans Pavie. a La foi que j'ai gardée (( au fils, je la garderai à la mère, à ma souveraine a Adélaïde, » écrivait Gerbert, abbé de Bobbîo ; et ce sentiment était celui du plus grand nombre des Lombards. Ainsi, dans ces temps rudes et tumultueux^ c'était à deux femmes qu'il était donné de maintenir les droits d'un enfant sur l'Italie, qu'il avait quittée dès le berceau, et sur l'Allemagne, où il n'était pas né. Aigries, du vivjgit d'Otton, par une rivalité de pouvoir, ces deux femmes, la belle-mère et la bru, pouvaient se disputer encore la tutelle du jeune Otton ; mais Théophanie prévalut, et, quoique son élégancegrecqueetlefaste de sa parure la fissent

TUTBLIE DE THÉOPHANIE. " 187

accuser de corrompre la simplicité germanique, elle réussit à s'entourer de conseillers habiles et à vaincre de grands obstacles. Le premier de ces obstacles venait du duc Henri, qui, délivré de prison, à'Ia mort d'Otton II, s'était saisi du jeune roi, au sortir d'Aix-la-Chapelle, et prétendait lui-même à la tutelle ou plutôt à la couronne. Mais, comme dit Gerbert, il fallait confier l'agneau à sa mère, et non pas au loup.

Henri, usurpant déjà sur son pupille, avait pris la couronne à Magdebourg; et, dans une seconde diète réunie à Quedlimbourg, sous les jeux mêmes de Mathilde, la fille d'Ûtton le Grand, il avait reçu les sernients des siens ; mais l'archevêque de Mayence, consécrateur du jeune roi, les ducs de Bavière, d'Àlleraanie et de Franconie s'étaient rangés près de l'impératrice, jurant de maintenir les droits de son fils. Des deux côtés on s'avançait en armes, et l'on négociait ; Henri, dans une diète tenue près de Worms, consentit enfin à rendre le jeune roi à sa mère, et, en retour, il fut rétabli dans son duché de Bavière, agrandi de nouveau vers l'est, tandis que le dernier possesseur de ce pays, le duc Henri, qui venait de s'armer pour le jeune Otton, recevait en dédommagement lé duché de Carinthie, formé d'une partie de la Bavière et s'étendant jusqu'à Vérone. A ce prix, le jeune enfant, salué roi dans Quedlimbourg, fut servi à table par les ducs, ses grands vassaux, et reçut les serments des ducs de Bohême et de Pologne.

Le premier soin de Théophanie fut l'éducation du

jeune roi. Quel que fût cependant Theureux effet de cette paix intérieure, les conquêtes de la Germanie furent ajournées ; et son pouvoir sur Tltalie dut s'affaiblir durant les embarras et la faiblesse d'une longue minorité. De Vérone à Pavie et jusques à Ravenne, la domination allemande se maintenait; mais Rome était retombée dans Tanarebie. Le pape Boniface VII, revenu de Constantinople, où il avait emporté et vendu les plus précieux ornements de rÉglise romaine^ se ressaisit du pontificat en soulevant une partie du peuple et jeta son successeur, Jean XIV, dans un cachot du château Saint- Ange, pour Vy laisser mourir de misère et de faim. Mort lui-même au bout de quelques mois, Boniface VII est remplacé par un pape romain de naissance, Jean XV, qui dura peu et vit s'élever contre lui une faction romaine ; tant il est vrai que, dans les continuelles révolutions de Rome, au moyen âge, il y avait à la fois le soulèvement des indigènes contre les étrangers et la lutte des nobles contre les prêtres. C'est de là que sortit un personnage dont quelques traits confus et douteux n'ont pas obscurci la mémoire dans la tradition italienne, et qui, soit ambition, soit patriotisme, sous le titre de patrice et de consul, défendit au dixième siècle la liberté de son pays. Cet homme est Grescens, descendu d'une ancienne famille de Rome. Mécontent du pape Jean XV, dès la deuxième année de son pontificat, Grescens s'était armé contre lui et l'avait forcé de quitter Rome. Réfugié dans la Toscane, sous la protection du margrave Hugues, fidèle vassal de la cour