ÉDUCATION LITTÉRAIRE D'OTTON III

d'Allemagne, le pontife sollicita par ses légats et ses lettres le secours de Timpératrice. A cette nouvelle, Crescens, se souvenant des vengeances d'Otton II, se hâta de négocier avec le pape et lui rouvrit les portes de Rome.

Le secours invoqué cependant était loin encore. Tout retenait Théophanie en Allemagne, bien qu'elle y préparât son fils pour Rome et pour l'Empire. Dès sa septième année, le jeune roi, sous les yeux de l'impératrice et de Willeghise, archevêque de Mayence, avait été confié aux soins d'un jeune et vénérable clerc de l'Église d'Hildesheim, Bernoard, petit- fils du comte palatin Adalbert et renommé par sa science dans les lettres et tous les arts du dessin, de l'architecture et de l'orfèvrerie, qu'il pratiquait lui-môme avec une rare habileté. A l'école de ce maître, le jeune prince fit de grands progrès dans les lettres romaines, tout en s' exerçant dès l'enfance aux jeux guerriers de sa nation. Un autre maître plus célèbre, Gerbert, qui, depuis la mort d'Otton II, avait repassé les Alpes, paraît avoir aussi contribué plus tard à l'éducation du jeune empereur. Il reste, sous le nom d'Otton, une lettre adressée à Gerbert, le plus habile des philosophes^ dans laquelle le jeune prince, se félicitant de ce que « l'élévation d'une si haute doctrine n'a pas dédaigné d'instruire son ignorance », lui demande de nouveaux renseignements par écrit et de vive voix: « Nousdésirons, lui dit-il, a que, ne vous refusant pas à notre vœu, (( vous ne repoussiez pas notre rusticité saxonne, a mais que vous excitiez plutôt à cette nouvelle

IdO INTRODUCTION. - SIXIÈME ÉPOQUE.

« étude notre subtilité grecque ; car, s'il y a quelc( qu'un qui la réveille, il se trouvera en nous quelce que étincelle du génie des Grecs. Nolis vous <i prions donc humblement de vouloir bien, en apa prochant de notre petit foyer la flamme de votre ce savoir, éveiller en nous, avec Taide de Dieu, le (( génie vivace des Grecs, et nous faire un traité (( d'arithmétique , afin qu'éclairé par cet ouvrage, « nous comprenions quelque chose de la subtilité (( des anciens. Que votre paternité ne diffère pas à <.( nous annoncer par lettre ce qu'il vous plaira de « faire ou de ne pas faire à cet égard. »

L'année suivante, 989, l'impératrice, passant les Alpes, vint célébrer à Rome les fêtes de Noël ; nul obstacle n'arrêta sa marche ou ne troubla sa présence. C'est qu'indépendamment du titre de l'empire, les principautés voisines de Rome étaient tenues par des chefs de race teutonique. La Toscane, enpar^ ticulier, était régie par le margrave Hugues, chef guerrier et populaire, dont Théophanie avait accru la puissance par l'investiture du duché de Spolète. Hugues, après avoir rendu hommage et fait cortège à l'impératrice pendant son passage en Italie, la suivit en Allemagne jusqu'à Nimègue, où elle mourut, à son retour, laissant, à l'âge de douze ans, son fils, le jeune Otton,

Adélaïde, la grand' mère et le dernier appui du jeune prince, ayant alors quitté Pavie pour aller en Allemagne prendre soin des affaireSj l'Italie dut, pendant cette minorité, se soulager un peu de la domination étj^angère qui pesait sur elle» Ce contre*