RÉVOLTE DE CRESCENS

excommunia Crescens, tandis que celui-ci faisait procéder dans Rome à l'élection d'un nouveau pape. Jean Philigrate, archevêque de Plaisance, mais Grec d'origine, fut aussitôt proclamé. Les chroni-. queurs iippériaux ont écrit que le consul romain lui avait^ à prix d'or, vendu la papauté. Crescens avait un plus noble motif de vouloir, sur le siège pontifical, un homme qui, né dans la Calabre, sujet de l'empire grec, pouvait apporter aux Romains l'appui de la cour de Gonstantinople, où, par la faveur de Théophanie, il avait plusieurs fois rempli des ambassades pour les empereurs d'Allemagne, que maintenant il attaquait en prenant la tiare. Mais, quels que fussent les desseins de Jean Phili- ' grate pour ramener Rome à l'empire grec, le temps lui manqua et peut-être aussi la disposition des Romains, qui n'avaient pas moins de répugnance pour leurs .anciens maîtres que pour les nouveaux.

Otton^ depuis quinze mois, était retenu en Germanie, mêlant aux soins d'une expédition guerrière contre les Slaves le goût des études qui formaient sa jeunesse. Sa cour réunissait, avec les puissants évoques qui avaient pris part à sou éducation et à sa tutelle, une foule d'hommes savants auxquels il se plaisait à proposer lui-même des questions de subtile logique restées parfois sans réponse. Nous apprenons ces détails d'un contemporain que ses fortunes diverses conduisirent alors près d'Otton.

Hugues Capet venant à mourir, Gerbert av^it désespéré de se maintenir sur son siège archiépis-

copal de Reims. Quoique protégé des Otton, il ne trouvait pas, dans un nouveau pape allemand et créé par eux, plus de faveur qu'il n'en avait obtenu du pape italien opprimé par Crescens. Grégoire V persistait à ne reconnaître qu'Arnulphe pour archevêque de Reims ; et le nouveau roi de France, Robert, voulant obtenir l'absolution de son mariage avec Berthe, sa parente^ fut contraint de céder sur un autre point et d'abandonner Gerbert. Le refuge de celui-ci fut en Allemagne, vers l'héritier des rois qu'il avait servis. C'est là que, dans l'été de 997*, entre la guerre contre les Slaves et le retour prochain de l'empereur en Italie, après une discussion sur la manière de distinguer, suivant Aristote, la faculté de l'être raisonnable et l'emploi de la raison, le jeune prince, trouvant l'ignorance*, sur une telle question, indigne du sacré palais, chargea Gerbert de la traiter à fond. Retacdé par une maladie et le soin des affaires auxquelles il était mêlé, Gerbert ne remplit cette tâche que quelques mois après> en suivant, au-delà des Alpes, le jeun'fe prince qu'il ne devait plus quitter qu'à la mort, et auquel il dédiait sa dissertation. De rationaliet ratione uHy pour montrer à l'Italie, dit-il, que le sacré palais n'était pas oisif, et pour ne pas laisser la Grèce se vanter seule de la philosophie de ses empereurs

^ Gum in GerHianiâ ferventioris anni tempuâ demoraremur. {Anecdotorum Thesauri novissimi, 1. 1, part, u, p. 149.)

^ Vestra quoque divina providentia ignorantiam sacro Palatio indignam judicans, ea quee de rationali et ratione uti diverse» modo à diversis objectabantur, me discutere imperavit (Ibid.)