SECONDE EXPÉDITION D'OTTON III EN ITALIE

et de leurs droits sur Rome, ce A nous S s'écriait-il, « à nous l'empire romain, l'Italie fertile en moisce sons, la Gaule et la Germanie fertiles en soldats ! « Tu es notre César, empereur des Romains, Aucc guste, issu du plus noble sang des Grecs, l'emc( portant sur les Grecs par le pouvoir, commance dant aux Romains par droit héréditaire, et suce périeur à tous deux par le génie et l'éloquence. » Il n'est pas sans intérêt de voir par quel tour d'esprit les lettrés du temps se faisaient l'illusion d'un empire romain rétabli par les mains des descenda,nts d'Herman et de Witikind. Le jeune empereur, dans ce nouveau passage en Italie, n'avait pas été retardé, môme par l'hiver. Arrivé à Pavie, avec son armée, pour y célébrer les fêtes de Noël, il visita seulement Crémone, danslaLombardie, où il fit juger, devant lui, parle margrave Otton, les contestations del'évêque.etdu peuple. De là il marcha sur Ravenne , qu'il trouva dans Tobéissance et dont l'archevêché fut donné, peu.de temps après, à son fidèle Gerbert. Puis, après avoir, par une curiosité aventureuse de jeune prince^ visité presque sans suite et sous un déguisement la ville de Venise, il arriva sous les murs de Rome, ramenant à la tête de

* NostruQQ, nostrum est Romanum imperium. Dant vii^es ferax frugum Italia, et ferax militum Gallia, et Germania, nec Scythica nobis desunt fortissima régna. Noster et Gœsar, Romanorum imperator, et Auguste, qui summo Greecorum sanguine ortusy Grsscos imperio superas, Romanis hereditario jure imperas, utrosque ingenio et eloquio prœvenis. (Anecdotorum Thesauri novissimi, 1. 1, part, ii, p. 149.)

son armée Grégoire V. Soit que l'autre pape inspirât peu de zèle à ses défenseurs^ soit que le nombre des lances allemandes leur ôtàt Tespérance, la ville même de Rome ne fit aucun effort pour résister. Grescens et ses amis, désespérant de la défendre, s'étaient jetés dans le château Saint-Ange et s'y fortifièrent; Otton fut mattre de la ville. Le pape grec, qui s'était échappé, saisi dans sa fuite, fut indignement mutilé par les Romains eux-mêmes et jeté tout sanglant aux pieds de Tempereur. Le jeune prince l'aurait épargné ; mais le pape allemand, irrité contre un compétiteur, lui déchira ses vêtements sur le corps et le fit ignominieusement promener par la ville monté à rebours sur un âne dont il tenait la queue dans la main ; puis on le mit à mort. Grescens cependant, du hauf du château Saint-Ange, soutenait un siège opiniâtre^ Sa forteresse était investie de toutes parts, battue de machines de guerre, attaquée par de fréquents assauts. Après deux mois, il se rendit enfin, soit vaincu de vive force comme le veulent les chroniqueurs allemands, soit trompé par de fausses promesses et par une convention violée, comme l'ont dit les Italiens. Ce qui semble appuyer ce dernier récit, c'est que les Allemands, même dans leurs técits contraires, parlent d'une conférence et d'un traité commencé. Grescens, selon eux, réduit aux abois, avait tout à coup quitté furtivement sa tour, et, par l'intercession de quelques chefs allemands, était venu tomber aux pieds d'Otton et demander la vie au vainqueur, qui, mécontent de la pitié des siens, s'était écrié :

• SUPPLICE DE GRESGENS. 2o9

cf Quoil VOUS laissez le prince des Romains, le ce grand électeur des Empereurs, le consécrateur « des papes, entrer ainsi sous les huttes des (( Saxons ! Reconduisez-le au trône de sa magniû- « cence, jusqu'à ce qu'il nous soit loisible de lui « préparer une réception digne de lui*. » Puis, sans vouloir entendre à rien, il l'aurait fait ramener au château Saint-Ange pour avoir le plaisir de Ty prendre d'assaut. Dans cette étrange confiance attribuée au consul romain, dans cette conférence rompue et suivie d'un combat, on démêlera peutêtre le souvenir pallié et comme l'involontaire aveu d'une embûche où fut attiré Crescens et qu'atteste un grave personnage du onzième siècle. Pierre Damien, en accusant la perfidie d'Otton, cite le négociateur, intime confident du prince', qui, sous

^ Quadam igitar die, quibusdam de imperatoris exercitu consentientibus, egrediens latenter Grescentius de turre, scilicet birro indutus et operto capite, veoiensque improvisus corruit ad imperatoris pedes, orans sibi imperatoris pietate vitam seryari. Quem cam respexisset imperator, con versus ad saos, ut erat amaro aoimo, dixit : Gur, ioquiens, RomanoramPrinclpem, Imperatorum decretorem datoremque legum, ordinatorem Poutificum, intrare sinistis mapalia Saxonum ? Nunc quoque reducite eum ad thronum suœ sublimitatis. {Glaber Rodolphus, lib. I, c. lY.)

' Grescentius namque senator Romanus, indiguationem régis incurrens, io montem qui dicitur Saucti Angeli confugium petiit, et quia munitio iuexpuguabiiis est , obsidente rege, ad defeodendum se fiducialiter prœparavit. Gui tum uqus ex praecepto régis jusjurandum securitatisprœstitit, et ita iUe deceptus adoitente Papa, qui urbi iuimicus erat, quasi reus^ majestatis, capitalem sententiam subiit. (Petr. Dam., Oper,, pars ii, p. 234.)

serment, au nom du roi, avait garanti la vie sauve à Crescens. Quoi qu'il en soit, le maître de Rome fut implacable, et quand il eut à décider sur le sort de Crescens tombé captif et blessé entre les mains des Allemands, introduits de force ou par convention dans sa tour, Otton, toujours irrité, fit dire à ses soldats : .« Lancez-le d'en haut par^dessus les mu- « railles, afin que les Romains ne disent pas qu'on « leur a volé leur roi*; » puis, après que son corps eut été traîné le long du Tibre à la queue des bœufs, il le fit pendre à un poteau élevé en vue de toute la ville, avec douze de ses principaux partisans. La colère ironique et féroce du jeune prince, fils d'une Grecque et d'un barbare, se conserva m&ne dans des actes officiels de son règne. Sur une charte de 998, portant donation à une abbaye d'Allemagne, on lit au-dessous du chiffre impérial d'Otton: Fait à Rome^ l'année que Crescens fut décollé et pendu*. Il y a dans cette manière de dater d'un supplice quelque chose qui marque, sans doute, avec le ressentiment du vainqueur, l'importance de la victime.

Otton, en rétablissant Grégoire V, s'occupa de fortifier le temporel de l'Église. Par un édit adressé au consul du sénat et du peuple romain, aux arche* véques, abbés, marquis et comtes dans toute l'Ita-

* Per superiora propugnacuta illum dejicite, ne dicant Ro^ mani suum principem vos furalos fuisse. (Rodolph as Glaber^ Op., cap. V.)

^ Actnm Roms quando Crescentius decoUatas et suspensas fuit. {Chron,, GoUwic. iib. Hj p. 224.)

SYLVESTRE IL tU

lie, il révoque et interdit les aliénations de propriétés ecclésiastiques. En même temps, Grégoire V se fit rendre, par jugement du sénat, divers biens arrachés au domaine pontifical pendant les désordres de Rome. Dans un concile qu'il tint cette année même, il jugea la cause du roi de France Robert et annula son mariage, sous peine d'excommunication. Gerbert, siégeant lui-même à ce concile, comme archevêque de Ravenne , souscrivit le premier la sentence du roi, qui naguère l'avait sacrifié lui-même à l'espérance de fléchir la cour de Rome. Un dédommagement plus grand encore était réservé à Gerbert. La chaire de Saint-Pierre devient vacante par la mort inopinée de Grégoire V à la fleur de l'âge, et le nouvel archevêque de Ravennes, favori de l'Empereur, est élu pape et prend le nom de Sylvestre II, par une allusion évidente qui faisait du jeune Otton un autre Constantin. Le secrétaire du concile deReims devenu pape prit aussitôt le génie du pontificat romain. Un de ses premiers actes fut une lettre de confirmation à l'archevêque Arnulphe, dont il avait, quelques années auparavant, pressé la chute et recueilli la dépouille. <c II appartient à la suprême dignité apostolique, « lui écrit-il, non-seulement de veiller sur les pé- « cheurs, mais de relever ceux qui sont tombés et a de rendre à ceux qui ont été privés de leur rang « l'éclat de leur ancienne dignité, afin que Pierre « ait la libre puissance de délier et que la grandeur « de la gloire de Rome brille en tout lieu ; c'est ce pourquoi nous avons jugé digne de venir en aide

ce à toi, Arnulphe, archevêque de Reims, privé pour « quelques fautes des honneurs du pontificat, afin ce que ton abdication ayant manqué du consentec( ment de Rome, il soit visible que tu peux être « rétabli par un don de la clémence de Rome. Telle ce est, en effet, l'autorité souveraine de Pierre, à (c laquelle ne peut s'égaler aucune puissance morc( telle. Ainsi nous t*accordons, par les termes de « ce privilège, avec la crosse et l'anneau qui te sont « rendus, la plénitude du ministère arcliiépiscopal (( et la jouissance de tous les honneurs qui sont <c attribués, d'après l'usage, à la métropole de la (( sainte Église de Reims. Nous t'accordons le palce lium dans les solennités, d'être en possession de ce bénir les rois francs et les évêques qui te sont ce soumis, et d'exercer par notre autorité apostoliec que tout le pouvoir qu'ont possédé tes prédécesce seurs. Nous ordonnons même que nul mortel, « en synode ou dans quelque lieu que ce soit, ne e( se permette de te reprocher ton abdication et c( n'ose, à ce sujet, s'emporter à des paroles de ree( proche contre toi ; et qu'au contraire, notre autoa rite partout te protège, même en présence d'une c( accusation de la conscience. Nous te confirmons ce et te concédons l'archevêché de Reims en entier, c( avec tous les évêchés qui lui sont soumis et tous c( les monastères, les populations, les églises, les ec chapelles, les cours, les châteaux, les villages et ce toutes les choses qui appartiennent à l'ÉgUse de ce Reims, par le testament inviolable du bienheu- <« reux Rémi apôtre des Français : statuant par le

MORT DE MÂTHILDE. 213

(c pouvoir apostolique, sous rinvôcatîon de Dieu et (( sous la menace d'excommunication, qu'il ne soit « permis à cause des pontifes mes successeurs, et à « aucune personne, grande ou petite, d'enireindre « le présent privilège, et si quelqu'un, ce qu'à Dieu « ne plaise, essaie de violer ce décret de Rome, a qu'il soit anathème. »

Cependant le jeune empereur, avec les conseils de son nouveau pape et les secours du margrave de Toscane, le fidèle Hugues, ayant rétabli l'ordre dans l'État romain^ visita Bénévent, exila le prince de Capoue soupçonné du meurtre de son frère, le remplaça par un vassal de son choix, et, sans doute, il n'eût pas tardé à entreprendre quelque chose contre les Grecs qui, maîtres de la Sicile et d'une partie de la Fouille, cherchaient à s'attacher Venise par des alliances et des investitures. Mais Otton fut rappelé en Allemagne par des pertes qui lui enlevèrent deux appuis de son pouvoir. En partant pour lltalie avec ses conseillers les plus habiles il avait laissé la régence à sa grande-tante Mathilde, abbesse de Quedlimbourg, mais accoutumée dès longtemps aux soins des affaires publiques, en digne fille d'Otton le Grand. Puissante sur les esprits par sa vertu sévère et sa grande piété, Mathilde venait de mourir, emportant avec elle cette renommée de sagesse et de prescience presque divine que les Germains aimaient à reconnaître et à vénérer dans les femmes. Un autre soutien de la famille impériale, Adélaïde, la veuve de l'empereur Otton, qui avait gouverné avec gloire après lui.

n'avait plus souci de la puissance ni du monde. Sur* vivant à Théophanie sa belle-fille, son ardeur pour le pouvoir semblait s'être éteinte avec la jeune rivale qui le lui disputait. Dans les dernières années de sa vie, elle voyageait sans cesse, visitant les mo^ nastères qu'elle avait fondés, répandant des aumônes et ne s'occupant de l'Empire que dans ses prières. Elle était allée visiter le royaume de Bourgogne, son ancienne patrie, pour y remettre la concorde entre les vassaux de son neveu le roi Adolphe. De là, elle s'était rendue dans le Valais pour visiter les lieux consacrés par le souvenir de la légion Thébaine, et nommés dans le moyen Age le champ des martyrs d'Agaune*. Elle y était encore et priait dans l'église dédiée au grand martyr Maurice, lors* qu'elle reçut un message d'Italie * qui lui annonçait, avec la prise dé Rome, la mort d'un des évoques qui avaient passé les Alpes avec Otton, l'évéque de Worms dont elle vénérait particulièrement la vertu. Elle en fut vivement troublée, et, appelant un des siens pour prier avec elle sur le prélat défunt, elle s'écria dans une émotion qui décelait toutes ses pensées : « Que faut-il faire aussi, ô mon a Dieu, pour celui qui est notre seigneur roi et mon

* Locum Agaunensium petiit, ubi ropes felidssima martyrum millia retinet coq)ora. (Vita Adheleidx apud CanisiutA t m, p. 78.)

' Cum enim ab iUo sacro loco egressura, et seciim staret in angulo EcclesisB, orationis gratia, quidam nuncius venit ad eam de Italia, Franconem Wangionensem Episcopum nanciavit Roma fuisse defunctum. (Ibid,)

MORt D'ADÉLÀtDE. 215

« petit-fils? Beaucoup, comme je le croîs, périront « en Italie avec lui ; il périra lui-même après eux, «je le crains, cet Otton, fils des empereurs. Je res- «terai destituée de tout secours humain. Fais, ô « Dieu, roi des siècles, que je ne survive pas pour « voir si lugubre perte *.. » De là, elle vint à Lausanne pour visiter la châsse du martyr Victor, puis à Genève ; puis, se souvenant de Cluny, pour réparer l'incendie d'un monastère de Saint-Martin qui dépendait de cet ordre, elle prodigua de riches présents et elle y joignit, pour décorer l'autel du saint, une moitié du manteau royal de son fils unique Otton II, en chargeant de dire à Tabbé : « Re- « çois, prêtre du Seigneur, ces faibles offrandes que c( t'a léguées Adélaïde, servante des serviteurs de ce Dieu, pécheresse en son nom, impératrice par le « don de Dieu. Reçois une partie du manteau de « mon fils unique, Otton l'empereur, et demande « grâce pour lui à Jésus-Christ que tu as souvent i< revêtu dans la personne du pauvre avec lequel c< tu partageais ta tunique *. » Peu de temps après,

* Et quia vit boni testimonii erat , domina Augusta valde illum diligebat, sicut et omnes bonos diligere solita erat. Et statim ut ejusobitum audivit, ex familiaribus, qui aderant, unum vocavit, et ut pro eo domino preces effunderet humiliter TOgavit : Quid faciam, Domine, vel quid dicam de illo seniore nostrp et nepote mea ? Peribunt, ut credo, in Italia muiti cum eo, peribit post ipsos, ut timeo, heu ! misera 1 Augustœ indolis Otto : remanebo omni bumano destituta solatio. Absit, o Domine , rex seculorum, ut videam superstes tam lugubre dispendium! (/Wd.,p. 79.)

' Obsecro,charissime, obsecro» ut ita alloquaris sanctissimum

2t6 INTRODUCTION. — SIXIÈME ÉPOQUE.

Adélaïde, ayant célébré avec ses dévotions accoutumées l'anniversaire de ce même fils Otton II , épuisée de langueur, était morte dans l'extase d'une , piété fervente, le jour de Noël, qui commençait l'an mille de notre ère.

Ce terme de Tan mille était, pour les imaginations du moyen âge, une époque climatérique attendue avec tremblement. De nouvelles invasions aggravaient cette terreur dans la Germanie. Otton, pressé d'y pourvoir, quitta Rome à la nouvelle de la mort de son aïeule Adélaïde et repassa les Alpes, emmenant avec lui, comme conseiller ou plutôt comme otage, l'archidiacre de l'Église romaine et plusieurs des cardinaux et des nobles. Cette course du jeune empereur, pour revoir et rassurer ses États, fut d'une rapidité merveilleuse. Descendu des Alpes par la Bavière jusqu'à Ratisbonne sur le Danube, il traversa le Nordgau', la Franconie, le Voigtland, jusqu'à Zeitz, sur les bords de l'Elster, puis, parcourant la Misnie jusqu'à l'Elbe, et passant cette frontière, il s'avança vers Gnesne, la capitale de l'ancien duché de Pologne, oti il fut conduit avec de grands honneurs par Boleslas auquel il avait envoyé de Rome le titre de roi. Le jeune empereur venait là pour un pieux devoir, pour vénérer les restes de l'évêque de Gnesne,

confessorem meo obsequio : Âccipe, sacerdos Dei, parva manuscula, qu8B tibi delegavit Adalheida, servorum I)ei ancilla, ex se peccatrix, dooo Dei imperatrix. Accipe uDici mei Ottonis aagusti cblamydis partem, et ora pro eo ad ipsum, quem veste divisa vestisti in paupere Cbristum. (Ibid,)