ARDOUIN, ROI DITALIE. RIVALITES EN ALLEMAGNE

nationale comme sous Otton II, mais sans le duc de Carinthie, margravf de Vérone, et sans aucun seigneur d'au-delà des Alpes, élurent roi d'Italie Ardouin, marquis d'Ivrée, Piémontais d'origine, et il fut aussitôt sacré par Gui, évêque de Pavie, vingtquatre jours après la mort d'Otton.

Cependant les restes du jeune empereur, ramenés par ses fidèles hommes d'armes, traversaient la Bavière où le duc Henri, entouré des évoques et des comtes, se présenta pour recevoir le corps de son seigneur et de son cousin et prodigua les secours à la petite armée allemande fatiguée d'une course si longue. Lui -môme conduisit le corps jusqu'à Augsbourg, oîi les entrailles du prince furent religieusement déposées dans la basilique de Saint-Afre; puis il laissa le cortège, portant le reste du corps, s'acheminer vers Aix-la-Chapelle. Mais, en comblant de présents les seigneurs revenus d'Italie avec le cercueil du prince, il se fit livrer par eux les ornements de l'Empire qu'Otton mourant avait laissés à Héribert, archevêque de Cologne, et il courut en Saxe pour se faire élire dans l'assemblée du duché. Le sang des Otton parlait en sa faveur, les secours mêmes du dernier Empereur appuyèrent l'élection de Henri dans une assemblée qui se tint à Werla dans le nord de la Saxe, et oîi s'était rendu le margrave de Misnie Eckart, que ses fréquents combats contre les nations slaves signalaient comme le plus brave entre les chefs de la confédération germanique. Mais Eckart n'était pas duc, et quoiqu'il eût vaincu et re- I. 15*

duit au vasselage les ducs de Bohême et de Pologne, son ambition semblait grande de vouloir être roî. Dans une première assemblée de seigneurs saxons qui s*était formée d'abord sous la présidence de l'archevêque de Magdebourg, Eckard ayant dit impétueusement au margrave Lotta qui pressait l'archevêque de ne rien décider avant la diète de Werla : « Comte, pourquoi m'es-tu contraire? » L'autre lui avait répondu : « Et toi, comte, ne vois-tu pas qu'il manque une quatrième roue à ton char? » Repoussé à Werla par le même motif et par l'influence des sœurs d'Otton, le margrave, en se retirant plein de colère avec le duc Bernard, enleva par dérision le dîner des princesses et courut ailleurs exciter les esprits. Mais, non loin de Nordheim, où il avait reçu l'hospitalité dans la maison du margrave, il fut assassiné de nuit par les fils de ce seigneur qui s'attachèrent à sa poursuite pour venger, dit-on, sur sa vie l'affront fait aux princesses. Tandis que cette mort ôtait un rempart au royaume sur sa frontière du Nord^ un aiitre candidat au trône s'éle.vait dans l'Allemagne du Midi. Hermann, duc de Souabe et d'Alsace, proclamé roi par les seigneurs assemblés à Aix-la-Chapelle, s'avançait avec une armée pour fermer à Henri le passage du Rhin près de Worms. Mais Henri, ayant paru replier ses forces, passe le fleuve sur un autre point, arrive h Mayence et s'y fait sacrer roi par l'archevêque Willeghise. Après son couronnement, Henri n'avait encore pour lui que les vœux des deux provinces, la Bavière et la Saxe, Mayence et quelques villes dans les États