RÉBELLION POPULAIRE A MILAN

Germanie et assuré de la paix au dehors, trouva bientôt de plus grands périls dans les agitations mêmes de Milan. Jusque-là, et dans sa résistance contre Conrad, il avait eu pour principal appui les nobles de Milan, c'est-à-dire ceux qui, sous le nom de valvasseurs ou d'écuyers, possédaient des fiefs, grands ou petits, dans le pays d'alentour. Cette classe puissante, à laquelle se joignaient les nobles sans fortune et quelques bourgeois possesseurs de terres franches, entraînait tout. Le peuple avait suivi ; mais l'essai même qu'il fit de sa force, en combattant pour son archevêque, l'enhardit et l'excita contre la domination des nobles et des riches. Les marchands, les gens de métier dont Milan était remplie, unis au petit peuple^ tournèrent contre l'aristocratie milanaise les armes dont ils s'étaient servis pour la défense de leurs murs. L'archevêque voulut en vain s'interposer. Après quelques rudes combats dans la ville, les nobles furent forcés de fuir avec leurs familles et leurs partisans, pour se cantonner dans quelques châteaux forts voisins de la ville, et l'archevêque, en déplorant cette guerre civile qu'il ne pouvait apaiser, sortit avec eux de Milan dont ils infestèrent les abords et épuisèrent les ressources par de continuelles hostilités. La ville ne se découragea pas cependant et soutint ce nouveau siège durant deux années. Mais un chef même qu'elle s'était donné, un noble qui avait passé du côté du peuple, voyant la ruine de ses concitoyens, se reodit en Allemagne pour invoquer les secours de Henri et offrit de

recevoir une garnison allemande dans Milan. Henri, qui avait encore bien peu marqué sa royauté d'Italie, saisit avec empressement cette occasion et promit de défendre, contre Tarchevêque et les nobles, le peuple de Milan. Mais le chef milanais, qui avait ainsi négocié l'entrée des étrangers dans sa ville, s'en repentit avant d'achever et, de retour parmi les siens, sans attendre les 4,000 cavaliers allemands qu'on lui avait promis, il se hâte de traiter avec le parti des nobles et leur rouvre les portes de Milan, où ils viennent reprendre leurs palais et leurs honneurs, de Taveu du peuple qui, dans sa haine, les préférait encore aux soldats étrangers.

En se réunissant ainsi, les nobles et le peuple de Milan ne méconnaissaient pas la souveraineté du roi de Germanie; mais ils maintenaient leur ville franche et libre de toute garnison étrangère. Du reste, un feudataire de Henri, Allemand d'origine, Albert Ason, avait le titre de marquis et de comte de Milan, et vint plusieurs fois tenir dans cette ville des plaids solennels, où il prononçait des amendes, au profit de la chambre impériale. La mort de l'archevêque Ariberl, peu de mois après sa rentrée dans Milan, accrut bien plus encore l'autorité du roi de Germanie. Le clergé et le peuple de Milan avaient désigné, selon l'usage, pour lui succéder, quatre candidats, entre lesquels le roi devait choisir, et qui tous, dignitaires ecclésiastiques, prenaient même le titre de cardinaux selon l'usage de cette Église de Milan, rivale de l'Église romaine.

BENOIT IX ET SYLVtSTRE 111. 253

Aucun ne fut nommé ; le roi choisit un prêtre obscur du Milanais, Gui de Vélate, employé dans le secrétariat de sa cour, et il le fit partir aussitôt pour la Lombardie, où, par l'appui des nobles qui cherchaient à s'étayer de Tautorité du roi contre le peuple, Gui de Vélate parvint à s'établir à la tête de l'orgueilleux chapitre de Milan.

L'Église romaine cependant, sous le pontificat de Benoît IX, était plus corrompue et plus agitée que jamais. Le pape qui, suivant Texpression d'un de ses successeurs, vivait comme Épicure,et non comme un pontife*, trafiquait des bulles de l'Église pour-satisfaire à ses plaisirs, en même temps qu'il servait bassement les desseins du roi de Germanie. Gagné par les présents du patriarche d'Aquilée, il soumit à ce diocèse l'Église de Grado, qui jouissait également du titre de patriarcat et faisait partie du territoire libre de Venise. La ville de Grado résista, et le patriarche d'Aquilée, étant venu l'assaillir avec des troupes, n'établit son droit de métropolitain que par le pillage des maisons et l'incendie même des églises. Le doge de Venise et le patriarche de Grado ayant alors écrit avec force à Benoît IX, ce pape, dans un concile tenu à Rome, révoqua, comme subreptice, le décret qu'il s'était fait payer à prix d'or, ei il ordonna, sous peine d'anathème, au patriarche d'Aquilée de restituer ce qu'il avait envahi. Un nouveau soulèvement, survenu dans Rome, chassa Benoît IX du pontificat; et Jean,

» Voluptati deditus, ut Epicurus magis quam ut pontifex vivere maluit. (Victoris Papœ Dialog^y lib. III.)

évéque de Sabine, fut élu à sa place, sous le nom de Sylvestre III. Mais Benoît, appuyé par quelques seigneurs châtelains de sa famille, fit la guerre autour de Rome et y rentra de force au bout de quelques mois, expulsant à son tour son compétiteur que rÉglise a laissé parmi les antipapes. Ré- . tabli sur la chaire de saint Pierre, Benoît IX y dura peu; et se sentant haï et méprisé des Romains, soit qu'il fût touché par les réprimandes d'un saint homme, Barthélemi, abbé de la Grotte de fer, soit plutôt qu'il fût las des périls de la papauté, et qu'il préférât les plaisirs et la licence d'une vie obscure, il vendit à prix d'argent l'abandon de la tiare, comme il avait vendu tout le reste. Par une circonstance même qui témoigne combien était profonde la plaie de l'Église romaine, il se rencontra un homme de bien pour faire avec lui ce marché. Jean Gratien, archiprêtre de l'Église romaine, considéré pour sa piété et jouissant de grandes richesses, acheta l'abdication de Benoît IX et son appui pour lui succéder, de telle sorte que la simonie parvint seule à retirer le pontificat des mains indignes qui le déshonoraient. Restait la puissance impériale, la conquête allemande qui pouvait, au premier jour, visiter de nouveau Tltalie et corriger ou accroître le désordre de l'Église romaine. Mais ici, au lieu de continuer le récit des événements généraux, il est temps de chercher, dans la foule, l'homme qui doit représenter en lui la grande souveraineté du moyen lige et qui sera, tout à la fois, l'austère réformateur du sacerdoce et l'ambitieux promoteur de l'Église*

HILDEBRAND. thB

Il est déjà né dans l'Italie; il croît obscurément près du tombeau de saint Pierre ; bientôt sa Tîe va se mêler à toutes les vicissitudes du pontificat suprême, dont il s'approchera longtemps, par degrés, avant d'y monter lui-même pour étonner le monde. La vie d'Hildebrand, sous ce nom et sous celui de Grégoire VII, comprendra non-seulement Thistoire contemporaine de l'Église durant un demi-siècle, mais la prophétie et comme la figure de son histoire à venir.

DE

it

Origine d'Hildebrand. — Son éducation à Rome, dans le monastère de Sainte-Marie. — Son séjour à Cluny. — Son voyage en Allemagne et son retour en Italie. — État de TÊglise romaine à cette époque. — Corruption des mœurs, croyances bizarres. — Hildebrand s'attache au Pape Grégoire VI qui le fait sous-diacre. — Il est soupçonné de magie. Arrivée de l'empereur Henri III en Italie. — Grégoire VI dé • posé comme simoniaque, — exilé en Allemagne, où il meurt. Hildebrand, qui l'avait accompagné, se retire à Cluny. — Brunon, évêque de Toul, fait.pape par l'empereur. — Influence d'Hildebrand sur l'esprit de cet évêque, qui prend le nom de Léon IX. — Hildebrand, supérieur du monastère de Saint -Paul, en corrige les abus. — - Tentative générale de réforme dans l'Église. — Concile tenu à Reims par Léon IX. — Commencement de l'hérésie de Bérenger. —Retour de Léon I^ à Rome. — Situation de l'Italie. — Puissance des Normands. — Guerre de Léon IX contre eux. — Sa captivité, sa mort. Hildebrand, député à la cour de Henri III pour négocier la nomination d'un nouveau Pape.

L'homme qui devint si fameux sous le nom de Grégoire VII sortait d'une origine obscure, comme la plupart des grands personnages de l'Église. La date même de sa naissance n'est pas exactement connue. On peut la placer de l'an 1015 à 1020. Il vit le jour à Soano, petite ville de Toscane. Son père appelé Boniç ou Bonizon y faisait le métier de char-

pentier. Le fils du charpentier de Soano reçut à son baptême le nom germanique d'Hildebrandj ramené dans la prononciation adoucie des Italiens au nom d'Hellebrand que l'admiration et la haine des contemporains traduisirent tour à tour par les mots de pure flamme * ou de tison d'enfer. Les croyants du pontife racontaient de plus que la vertu de ce nom avait été souvent attestée par des prodiges et, comme ils disent, par des visions de feu. Dans Tenfance d'Hildebrand des étincelles, rapporte la légende, avaient jailli de ses vêtements; plus tard, une flamme avait entouré sa tête comme celle d'Élie, ou comme celle du roi Servius ; lui-même racontait souvent qu'il avait vu dans un songe symbolique un grand feu sortir de sa bouche et embraser l'univers. Pour nous, le nom d'Hildebrand nous fera conjecturer que le plus puissant vengeur de l'Italie conquise, celui qui devait porter de si rudes coups à l'Allemagne descendait de la race même des conquérants barbares.

Dans les siècles suivants, quelques érudits voulurent rattacher le fameux Hildebrand à l'ancienne famille seigneuriale des Aldobrandini. Rien n'était plus inutile et moins vrai. En 1073, lorsque Hildebrand, depuis longtemps célèbre et grand dans

* Hellbrand , pure flamme ; Hœlbrand, brandon d'enfer. Le chroniqueur presque contemporain, Paul Bernried, chanoine de Bavière, donne cette double interprétation, avec une variante : Hellebrannus, dit-il, Teutonicœ lingase vernacuiâ nuncupaUone perustionem significat cupiditatis terrenœ. Nunc sic impii interprelati sunt, etc., infernalem Titionem vocaverunt.

ORIGINE D'HILDEBRâND. 261

rÉglise, s'assit enfin sur la chaire de saint Pierre qui lui était due, l'abbé du monastère de Saint- Arnulphe à Metz, Guillaume Wallon, lui écrivait ces paroles remarquables : « La sagesse divine si « mei'veilleuse dans toutes ses dispensa tions ne « pourvoit jamais plus utilement auxchoç.es humai- « nés* que lorsque, choisissant un homme du peuce pie, elle l'élève sur la tête de sa nation, comme un « modèle dont la vie et la conduite montrent aux oc derniers du peuple où doivent tendre leurs efforts.»

Dans cette affirmation et ce raisonnement d'un témoin non récusable s'adressant à Hildebrand luimême, on voit avec évidence l'opinion des contemporains sur l'obscure naissance du pontife et la réalité de cette opinion. On y reconnaît aussi le principe fécond de démocratie religieuse qui avivait l'Église, et qui dans Tordre des choses secondes était, après la foi, le plus grand secret de sa puissance.

L'influence en est remarquable jusque dans les fables dont fut entouré longtemps après l'humble berceau de Grégoire VII. On raconta que dans l'enfance et ne sachant pas lire encore, comme il jouait près de l'établi du charpentier son père, il avait disposé de petits fragments de bois, de manière à former ces paroles du psaume : Dominabor

' Sapientia Dei nunquam commodius consulit rébus hnmanis quàm cùm eligens virum de pUbe in populi eum sui caput constituit, in cujus vitâ et moribus quo intendendum sit plebs inferior valeat intueri. {Apvd Act. sanct. maiiy t. YI, p. 103.)

a mari usque ad mare; et qu'uit prêtre, témoin de cette merveille dans la boutique de Tartisan, lui avait aussitôt annoncé que son fils serait pape. La même légende ajoute plus simplement qu*uHe intel^ ligence extraordinaire se faisant remarquer dans le jeune Hildebrand, son père reçut le conseil de l'appliquer aux lettres. Les lettres alors, c'était l'Église. Le charpentier de Soano avait un frère ou un parent abbé du monastère de Sainte-Marie sur le mont Aventin. Transporté là de bonne heure, Hildebrand apprit dans cet asile les arts libéraux et la discipline morale, comme on disait dans ce temps. C'était un grand avantage d'étudier à Rome, oti, malgré les scandales du schisme et les troubles, une invincible tradition maintenait plus de savoir et de politesse qu'en aucun lieu de l'Occident. L'usage familier de la langue latine, les préceptes de rhétorique et de dialectique, la lecture des livres saints et de quelques Pères, le rituel et le chant formaient sans doute tout l'enseignement de cette école du couvent de Sainte-Marie. Mais on y respirait l'esprit même de l'Église romaine, et, suivant l'expression d'un pape, Hildebrand était là nourri dès l'enfance dans la maison de saint Pierre*. Il y reçut les leçons de Jean Gratien, archiprêtre de l'Église romaine, homme savant et considérable qui plus tard devint pape sous le nom de Grégoire VI, et qu'il appela toujours son seigneur et son maître. Tout ce qui d'ailleurs dans le monde avait quelque science et

* Ab ineunte œtate in domo sancti Pétri est enutritos. {Apud Àcla sanctorum maii, t. YI, p. lOâ.)