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Puy» mais il ne lui était point entré dans la pensée de se dépouiller» non plus que les siens. Une fausse interprétation, une insigne mauvaise foi ont seules pu donner lieu à une basse querelle dont le but était une injuste revendication, contestée par les termes mêmes de l'acte transmis juqu'à nous.

Centnle lY, d'ailleurs, s'était créé, depuis l'asservissement de son pays , une position exceptionnelle au sud de la Garonne, où nul ne pouvait lui disputer le premier rang. Au lieu de continuer une lutte impossible au nom du plus pur sang de Mitarra qui coulait dans ses veines, ou de se renfermer stoïquement dans de stériles et amers regrets^ il s'était, lui le propre neveu du dernier duc de Gascogne (1], franchement rallié à la fortune du vainqueur. Agrandir ses États et abaisser encore à son profit la maison d'Armagnac, à laquelle l'unissaient cependant les plus étroits liens de parenté , paraissait son unique souci. Naturellement , il fut servi à souhait dans cette politique par l'habile Gui- Geoffroi, qui sentait combien pouvait lui être utile pour l'affermissement de son pouvoir l'ambition effrénée du vicomte deBéarn ; aussi n'hésita-t-il pas à le combler de ses faveurs. Par un acte authentique, le duc d'Aquitaine transmit à son vassal tous ses droits, comme suzerain de la Gascogne, sur la contrée couverte de bois connue sous le nom de Soûle (2), et il détacha de ses propres domaines le château de Caresse, sur les bords du gave d'Oloron, ainsi que la seigneurie de Salies (3), un peu plus au nord^ dans la di-

(1) Par sa mère Adelaïs^ fille de Bernard Tumapaler.

(2) En langue basque, Sola (Soûle) signifie pays couvert de bois. La capitale du pays de Soûle était la petite ville de Mauléon.

(3) La seigneurie de Salies était , sans doute , passée au duc d*Aquitaine après la mort tragique de la veuve et des enfants de Garsie-Guillem de Salies, personnage avide et sans foi, qui n*avait pas craint de livrer à Cen tule, moyennant récompense^ son bienfiiiteur et son ami le vicomte de Daz*

rection d'Orthez. Il substitua même complètement Centule à sa personne en lui accordant la jouissance des douze gîtes qui lui étaient spécialement réservés pour le cas où il se transporterait avec toute sa suitq dans les contrées pyrénéennes (1). Enfin, Gui-Geoffroi s'interposa pour amener une entente pacifique entre le vicomte de Béaru et le roi d'Aragon, Sanche-Ramirez. Ce dernier, toutefois, ne réclamait pas, comme on Fa dit, la reconnaissance de ses prétendus droits de suzeraineté sur le Bigorre, province gascone qui jamais ne fut dans la dépendance des souverains espagnols ; mais il voulait forcer Torgueilleux Centule à lui rendre hommage pour la vallée de la Tena (2], riche conquête des ancêtres de Béatrix. Le duc d'Aquitaine ne pouvait soutenir les prétentions inacceptables de son protégé, et il aimait trop à être maître chez lui pour ne pas condamner, au delà des monts, des velléités d'indépendance dont le contre-coup eût pu se faire ressentir dans ses propres- États.

Au reste, si le fils de Guillaume le Grand ne reculait devant aucune entreprise, quelque difficile qu'elle fût,

(t) Suivant l'abbé Honlezua (Fù/. de Gascogne, t. II, p. 68], ces diverses concessions furent faites par Guillaume, fils de Gui-Qeoffroi^ que le vicomte de Béam avait aidé dans plusieurs entreprises. 11 y a là une étrange confusion , qui tient à ce que Gui-Geoffîroi s'appelait aussi Guillaume , et est môme placé le huitième^ sous ce nom, dans la liste des ducs d'Aquitaine. En effet, Centule IV est mort en 1088, et il n'avait certes pas attendu l'avénement de Guillaume IX, en septembre t086, pour se rallier à la politique des vainqueurs de la Gascogne. fit, avant cette époque, on ne comprend pas dans quelle entreprise il eût pu aider le fils de Gui-Geoflfroi qui n'avait que quinze ans lorsqu'il succéda à son père.

(2) La charte empruntée par Besly (/'rétives, p. 369) à la Notice de Tune et l'autre Gascogne du savant Oihenart ne laisse aucun doute sur ce point. L^ roi d'Aragon y reconnaît la suzeraineté de Gui-Geoffroi sur le Bigorre, en deux endroits différents. Quant à la vallée de la Tena , on appelle de ce nom le fond de lac traversé par le Gallégo et resserré entre de hautes montagnes blanch&tres , à l'ouest des bains modernes de Panticosa. Cette riche contrée, parsemée de villages et remarquable par ses belles cultures, s'étend jusqu'aux vastes plaines de l'Aragon.

lorsque les intérêts de ses peuples se trouvaient engagés^ il n'était pas homme à se lancer à Tayenture dans tous les hasards des coml)ats, ni à céder sans résistance à toutes les sollicitations du dehors. 11 savait que la région occidentale de la Gaule, rangée sous ses lois, avait toujours été dépourvue de cette ambition inquiète qui longtemps avait tourmenté la race conquise par César et l'avait poussée aux plus lointaines expéditions. Fortement attachés à leur sol, à leurs anciennes mœurs, à tout ce qu'ils étaient accoutumés à entendre et à voir, les habitants de la Saintonge, du Limousin, du Poitou surtout, s'ils ne voulaient reconnaître aucun pouvoir étranger, n'avaient aucun désir de s'imposer à autrui. Tenaces dans leurs idées, autant qu'inébranlables dans leur fidélité, ils ne demandaient qu'à se tenir à l'écart de toutes les grandes querelles, et à vivre relativement en paix au milieu du trouble général. Aussi résista-t-il au pressant appel de son neveu ^ le brillant empereur d'Allemagne, et refusa -t- il de concourir à la répression des Saxons indomptés (4). Quelques années plus tard (2), il ne se mêla pas davantage à la guerre ouverte qu'avec des armes inégales poursuivaient Henri IV et Grégoire VIL Et cependant, il ne pouvait approuver cette dangereuse « nouveauté (3) » qui permettait aux sujets de discuter les mérites de leurs princes, et non-seulement autorisait mais ordonnait même la rébellion contre les mauvais rois. L'excom^munication, inouïe jusqu'alors (4), du souverain, qui était,

(1) « ^illelmum ducem Pictavorum, matris Buœ germaDum, rogat nepotis Bui misereri, ut eju8 auxilio posait regno, quo injuste careat, restitui, etc. » {Ex Chronico saxonico, t. XIII, p. 714.}— L'expédition contre les Saxons eut lieu en 1074.

(2) En 10T7.

(3) « fiœc Bola novUaSy ne dicam hœresis, etc. » (Sigebert de Gembloun, Gtwtde chrcnique, t XI, p. ^63.)

(4) « Lego et relego Romanonim Regum et Imperatorum gesta, et nus-

d'après les idées même de Rome, la personnification la plus élevée delà puissance temporelle (l), devait lui sembler une irrémédiable atteinte portée au respect des peuples envers les monarques et les grands. Comment, également, aurait-il vu avec indifférence tous les efforts tentés pour aliéner au coupable Tesprit de sa mère^ la pieuse et sainte impératrice Agnès (2) 7 Certes, nous sommes loin de nier la profondeur du mal, et nous avouerons volontiers avec le grand archevêque de Cantorbéry, saint Anselme^ « que le régime des investitures non -seulement engendrait la simonie, mais était essentiellement destructif de toute religion (3). » Les clercs, qui s'étaient habitués à attendre tout du prince, peu à peu tenaient les évêques en mépris et laissaient TÉglise dans l'abandon. Afin d'écarter des censeurs redoutables, les distributeurs laïques des dignités du sanctuaire ne craignaient pas, souvent, d'abaisser le culte et les autels jusqu'aux mains des serfs et des débauchés. Toutefois, nous ne saurions accéder entièrement aux éloges prodigués sans restriction par un panégyriste moderne (i) à la grande

quam invenio quemquam eonim ante huDC a Romano Pontifice excommunicatum, vel regno privatum. » (Othon de Freisingen, cap. XXXV; — tïf.. De gestis Pred. I, cap. I. — Sigebert, loc. cit.)

(1) « Duœ sunt personsB in Ecclesia Dei ad resecanda vitia constituts: una qu» exacuat eioquium, altéra quas portet gladium. » (Paroles de Grégoire VI; — Guillaume de Malmesbury, lib. H, p. 1187, édit. Migae.}-* Victor Hugo a traduit cette pensée dans Bemani :

Cm deux moMte de Diav , le Pape et l*SBpereiir.

(2) c Quoscumque potest (Grégoire VII) ab eo verbis et scriptis ayertit, animum etiam Agnetis matris ipsius ab eo aliénât » (Sigebert, ad annum 1076.)

(3) Saint Anselme^ deuxième discours.

(4) Hist. du pape Grégoire Vil et de son siècle, par J. Voigt— L*auteur (t. II, p. 459) fait une comparaison entre ce que nécessitait jadis la grandeur de Rome et, au xi« siècle, la réforme de TÉglise. c Pour accroître les grandeurs de Rome, tout était louable, digue d'admiration, » dit-il, et il ajoute : t Pour porter un jugement sur Grégoire VU, il faut considérer son but. » Nous Tadmettons , mais cela ne suffit pas; M. Voigt nous semble ériger en théorie le principe mis en avant par tous les ambitieux.

mémoire d'Hildebrand^ et nous ne croyons pas que la sainteté du but suflOise à justifier l'emploi des moyens desti-* nés à Tattejndre. La scène de Canossa n'était pas uniquement une humiliation pour Henri IV^ elle portait surtout un coup mortel au principe d'ordre qu'il représentait; elle jetait une étrange confusion dans les esprits, déjà si troublés, du moyen âge, et ne faisait qu'exciter des désirs de vengeance dans le cœur orgueilleux du vaincu. Le monde moral n'avait-il rien à souffrir aussi de l'interdiction jetée sur les ministres de Dieu, indignes de leurs hautes fonctions ? Pouvait-on, sans danger, proclamer, devant un peuple ignorant et grossier, que les sacrements administrés par les prêtres simoniaques ou concubinaires étaient nuls et non avenus (1)? Que devenait, en présence de pareilles affirmations, la croyance générale et approuvée par les canons des conciles les plus vénérés, que les mystères s'accomplissent^ quelle que soit l'indignité du consécrateur? L'Église, qui devrait toujours être, par ses paroles et par son exemple» une école de respect et d'autorité, ne manquaitelle pas pour la première fois à sa noble mission, et de quel œil le monde pouvait-il considérer, malgré la pureté incontestable des intentions de Grégoire Vil, le triste spectacle dont il était témoin ?

En France, du moins, grâce à la modération des gouvernements, qui surent toujours maintenir leurs droits sans manquer aucunement à la déférence habituelle envers les décisions de Rome, la lutte ne prit jamais les proportions qu'elle avait si malheureusement atteintes au delà du Rhin. Sftiisfaits de l'influence qu'ils exerçaient sur les élections,

(i) Mathieu P&ri8 {Bisloria major, p. 6} dit : « Des personnes foulent souvent aux pieds le corps du Seigneur, s*il est consacré par des prêtres mariés, et se font un jeu de répandre Eur la terre le sang de leur Dieu» »

nos rois s'arrogèrent rarement le privilège de conférer l'investiture des abbayes et des évéchés par la crosse et l'anneau, tout en demeurant inébranlables sur l'obligation du serment de fidélité (1), qu'ils exigeaient sévèrement de tous. Malgré celte infraction à ses décrets, Grégoire VII ne voulut en aucun cas provoquer une rupture qui eût pu devenir désastreuse, et plus d'une fois nous le voyons même modérer l'ardeur réformatrice de ses légats (2) . Parmi ceux-là est cet Hugues de Diei dont un chroniqueur contemporain (3) nous a raconté l'élévation à l'épiscopat avec les merveilleuses circonstances qui l'entourèrent. Chargé d'aller combattre dans les Gaules les funestes effets de la simonie qui dévorait le pays presque tout entier, il multiplia les conciles et fulmina les plus sévères arrêts. Ânse^ Glermont, Dijon, Autun lé virent tour à tour siéger avec une inflexible rigueur et poursuivre la réforme qu'il avait reçu mission d'accomplir. Puis, se dirigeant vers les contrées occidentales, qui semblaient plus spécialement placées sous la haute direction d'Amat, le célèbre évêque d'Oloron, il convoqua, pour le mois de janvier mil soixante-dix-huit , une solennelle assemblée dans la ville de Poitiers^ et il ne craignit pas de citer le roi de France lui-même à son tribunal. Son audace ne lui réussit pas, et Philippe I", maître passé en fourberies, recommença à jouer le double jeu qui lui était si familier (4). Pendant qu'il

(1) Ives de Chartres. EpisL 190.

(2) Lib. II, ep.43.

. (3) Hugues de Flayigny^ Chronicon^ p. 274, édit. Migne.

(4) Malgré les assertions contenues dans la Vie de saint Gautier, abbé de Pontoise (Bollandistes, 8 avril), il ne semble pas que le roi de France trafiquât des choses saintes. Il prétendait seulement avoir le droit de conférer les fiefs attachés aux dignités ecclésiastiques, et Hugues de Die luimême paraît uniquement Taccuser de n'avoir pas eu égard à Télection frauduleuse de l'archevêque de Tours. — Cf. Hugues de Flavigny, ChronU con, p. 286.

assurait renvoyé de Grégoire VU de ses dispositions pacifiques et lui promettait d'avance de se soumettre à ses décisions, il sommait le duc d'Aquitaine» au nom de la fidélité qui lui était due, d'empêcher la réunion de ce qu'il appelait un pseudo-concile et un conventicule (1) ; de plus^ il interdisait aux évéques de ses États toute participation aux futurs débats. Cette dernière prescription fut malheureu* sèment trop suivie, et le légat se vit abandonné de la plupart de ceux qui auraient dû lui prêter appui. Exposé presque seul aux invectives et aux railleries de l'archevêque de Tours, le terrible Raoul, fils de Fouchard^ il assista bientôt à l'envahissement subit de l'assemblée par des hommes armés de haches qui avaient fait tomber sous leurs coups les épais vantaux de la cathédrale, et, près de lui» son secrétaire et son ami^ son fidèle Teuzon, faillit être frappé de mort. Le second jour, à Saint-Hilaire, les mêmes scènes de désordre vinrent suspendre la réunion ; mais le légat, toutefois, conservant une grande tranquillité au milieu de la confusion générale, n'abandonna pas sa place avant d'avoir lancé l'excommunication contre le perturbateur principal (2).

Quelle part le duc d'Aquitaine prit-il aux actes de vio« lence dont nous venons de faire le récit 7 L'histoire ne le dit pas, et tout nous porte à croire que^ bien loin d'obéir aux injonctions de son suzerain , il laissa à Philippe et à son instrument, Raoul, toute la responsabilité de leur criminel

. (1) « Gonyenticula et quasi concilia, sic ea yocans. » (Id., p. 286.)

{!) Tout Je récit de ce qui se passa alors à Poitiers ne nous est connu que par une longue lettre de Tëvêque de Die à Grégoire Vil. Cette lettre, insérée dans la Chronique de Hugues de Flavigny, a été reproduite par Labbe et Mansi. Le concile s'ouvrit le 15 janvier (18 des calendes de février)» dans réglise Saint-Pierre, à Poitiers, et fut forcément clos le lendemain 16, à Saint-Hilaire, après avoir cependant eu le temps de promulguer dix canons sur divers points de discipline.

attentat. Tout au plus Gui-Geoffroi pouvait-il être accusé de quelque négligence, de n'avoir pas empêché une entre* prise facile à prévoir. Quoi qu'il en soit, il se hâta de racheter son apparente inertie en montrant un zèle extrême à faire exécuter les décisions du concile et la teneur des canons. En sa qualité d'abbé de Saint-Hilaire, il défendit, sous les peines les plus rigoureuses, aux chanoines de cette abbaye, réduits désormais au nombre de soixante, de recevoir dans leur sein tout fils de prêtre ou enfant illégitime quel qu'il fût (1). Les misères du temps et la multiplication des scandales nécessitaient, sans doute, cette sévère interdiction ; néanmoins la peine infligée à des innocents, pour mettre un terme à l'incontinence des clercs, parut quelque peu exagérée à certains esprits. Un poète anonyme écrivit en faveur de ces enfants infortunés, et employa toute son éloquence à prouver qu'il était injuste de condamner, pour les fautes de leurs pères, des hommes purifiés par les eaux du baptême et rendus dignes des cieux. Il fit voir quelle inconséquence il y avait à admettre aux ordres sacrés des sujets coupables de crimes, tandis que les malheureuses victimes de la dépravation en étaient exclues à jamais; combien, enfin, il était ridicule d'accorder à la profession monastique une vertu supérieure à celle reconnue au premier sacrement pour l'effacement des péchés (2).

Cette voix fut-elle entendue? Nous ne le pensons pas, et, d'ailleurs , Gui-Geoffroi ne faisait qu'exécuter des prescriptions dont il n'était pas l'auteur. Absorbé par mille occupations diverses, il n'avait pas le loisir de discuter l'Église et ses commandements. Ne lui fallait-il pas, en dehors de

(1) Besly, Preuves^ p. 349.

(2) Anonyini querela in graliam nofAorum. — Recueil de dom Bouquet, t. XI, p. 444.

la guerre et de la politique, ses deux occupations les plus habituelles^ s'appliquer à rendre la justice à ses peuples, et mériter ainsi leur amour par son équité et sa droiture dans Texercice de celte noble attribution du pouvoir souverain. Aussi, le voyons-nous présider dans le palais épiscopalde Poitiers (1] un plaid solennel, réunion de puissants seigneurs étrangers (2) mêlés aux prélats d'Aquitaine. Il s'agissait, cependant, d'une bien minime querelle, et les injustes prétentions de l'abbé Evrard (3) n'étaient malheureusement pas un fait isolé. Pour soutenir son accaparement frauduleux de toutes les dîmes d'une moitié de l'ile d'Oléron (4], il affirmait une donation impossible (5] de Guillaume le Yieux^ le plus ancien possesseur connu de la principauté de Talmont [6j. De charte, il n'en avait points son prédécesseur Vital l'ayant emportée en Bretagne lorsqu'il

(1) La charte, datée du 4 septembre (la veille des nones] 1078^ dit : « Placitum fuit in rotunda domo Pictavensisepiscopi... » (Besly, Preuves, p. 359); et Dufour [De l'Ancien Poitou ^ p. 261) en conclut que le palais èpiscopal « consistait alors en un simple bâtiment rond ». Nous croyons , quant A nouft, que le mot rond s'appliqua d'abord à la motte qui se trouvait dans l'enceinte épiscopale, d'où il passa au palais lui-même.

(2) Le comte de Nevers^ Renaud !«', et son quatrième fils, Uobert le Bourguignon, tige de la seconde maison de Sablé.

(3) ïvrard était le deuxième abbé de Sainte-Croix de Talmont, monastère fondé en 1040, par Guillaume !•', le Vieux ou le Chauve, prince de Talmont. Il avait succédé en 1076 à l'abbé Vital, qui s'était démis en sa faveur.

(4) La charte dit « medietalem eccUsiarum abstuleral ». Pour bien saisir le sens de ces mots, il faut savoir que le moyen âge entendait par ecclrsia (église) les oblations, les dîmes et autres revenus ecclésiastiques, et par autel (a//ar) la juridiction spirituelle. Le temporel des églises était donc ici seul en jeu et l'exercice du culte se trouvait on dehors des débats.

(5) L'Ile d'Oléron faisait partie du domaine de la comtesse Agnès , et les seigneurs de '£almont n'avaient jamais pu en disposer.

(6) Suivant M. Marchegay(J5i*6tto//iè7Me de Vérole des chartes, W série, t 11), la généalogie des princes de Talmont (Vendée, arrondissement des Sablcsd'Olonnc) au xi* siècle doit être ainsi établie : Guillaume 1" le Vieux ou le Chauve, 1025-1049; Guillaume II le Jeune, son fils, 1049-1058; Pépin I*', frère du précédent, 1058-lOCO; Chalon, marié à Ameline, sœur de Pépin !•% 1060- 1072; Normand, époux d'Ameline, fille de Guillaume II, 107'2-1080; Pépin 11, fils de Chalon et d'Ameline , 1080-1093; Goscelin de Lezay et sa femme Ainor, fille de Pépin II(?).

av&it, après plusieurs années, repris le chemin de Sainl- Gildas-de-Rhuys, son ancien monastère* L'inexactitude de cette assertion fut aussitôt combattue par un moine nommé Thibaud, habile grammairien, suivant la chronique. « Comment Vitali disait-il, aurait-il pu dérober un document qui n'avait jamais existé I » Enfin, convaincu delà mauvaise foi de l'illustre accusé^ qui ne pouvait fournir ni témoins ni pièces & Tappui de son récit, Gui-Geofi'roi condamna le coupable & la restitution et donna gain de cause aux religieux de la Trinité de Vendôme, les propriétaires véritables, représentés par labbé Oderic (1) .

Le duc d'Aquitaine, au reste, n'était pas lui-même irréprochable à l'égard du monastère qu'il avait fait rentrer dans ses droits ; aussi, l'année suivante, au mois de mai (?}, pendant un voyage en Saintonge, fut-il mis en demeure de montrer & son peuple combien il avait & cœur de réparer les torts dont il était coupable peut-être à son insu* Vers le milieu du jour, il s'était arrêté, avec toute sa suite, dans uû prieuré appelé Montierneuf (3), élevé sur des terres

(t) Les grands vassaux, avons-nous dît, regardaient Texercice do la justice comme une de leurs attributions les plus précieuses, qui leur permettait de se montrer à leurs sujets sous un jour tour à tour sévère et bienveillant. Aussi, n*est-il peutrètre pas inutile de faire connaître ici la procédure usitée devant eux. Sur la requête du plaignant, le prince ajournait Taccusé, qui devait écouter d*abord la plaidoirie du demandeur, avant d*ètre admis à faire valoir ses raisons. L*un et Taiitre, au reste, avaient la liberté de produire titres et témoins et de remettre au hasard d'un dvel le soin de trancher leur différend. Enfin , les débats terminés, le prince, après en avoir conféré avec ses fidèles, formulait un arrêt définitif ou provisionnel. En Tabsence de preuves suffisantes, la chose contestée était mise sous la main (hi f>rince (in potpstate) et le procès réservé. Le fisc ou la partie victorieuse profitaient des amendes, et, dans certains cas, Texcommunication était rniployée comme un moyen propre à hâter l'exécution des arrêts. Quelquefois un accord survenait entre les parties , et cette transaction était confirmée par une charte divisée que le prince remettait par moitié au plaignant et à l'accusé.

(2) 10 kal. junii 1079. — Voir dans Besly 'Preuves, p. 377 et suiv.) une charte tirée du cartulaire de Vendôme.

. (3) Montierneuf {Monasterium^ Novum) était un prieuré situé dans la commune de Saint-Agnant, au sud de Rocbefort .

concédées jadis par Geoffroi Martel et la comtesse Agnès & leur illustre fondation des bords du Loir. La chaleur était grande, paraît-il, car^ rfprès avoir fait honneur à un abondant repas^ il désira se reposer quelques instants & l'écart. Son court sommeil achevé, il allait partir, lorsque plusieurs moines se présentèrent à lui et lui exposèrent toutes les misères et les tribulations qu'il leur fallait endurer par le fait de ses administrateurs. Le duc, un peu surpris d'abord, leur répondit toutefois avec bonté : « Mes seigneurs» patience et confiance en moi. De graves et nombreuses affaires nécessitent en ce moment ma présence à l'Ile d'Âix ; mais, à mon retour^ j'examinerai votre requête, et, autant qu'il sera en mon pouvoir, je vous rendrai la justice que je dois à tous. )> Puis le fils de Guillaume le Grand se dirigea vers l'embouchure de la Charente et gagna le petit Ilot rocheux, récemment abandonné à l'ordre de Cluny par les seigneurs de Chatelaillon (1). Le but de son voyage accompli, le duc d'Aquitaine, au lieu de revenir directement à Montierneuf, ainsi qu'il l'avait fait espérer, s'embarqua pour l'Ile voisine d'Oléron, qu'il visita rapidement, et vint aborder & Brouage, chAteau isolé au milieu d'une contrée marécageuse, où il s'arrêta quelque temps. De là il se dirigea vers Marennes, dans le dessein de visiter la vaste forêt située entre la Seudre et l'Arnoull (2). Le matin, de bonne heure, il se préparait à monter à cheval, lorsque les moines, qui guettaient sa sortie et depuis quatre jours étaient à sa poursuite, se présentèrent devant lui. Gui-Geoffroi comprit aussitôt que le moment décisif était arrivé; mais, avant de prendre un parti irrévocable, il voulut s'humilier en présence de Dieu.

(1) L'Ile d'Aix fut concédée à saint Hugues de Gluny en 1067, suivant MabillonUnna/«« ard, S. Ben,, t. V, p. 8).

(1) « In boscum qui Encras vocatur. » CTest évidemment la forêt de Nancraa, entre Saintes et Marennes.

11 eatra donc dans l'église Saint-Saturnin, où il pria long* temps et se fortifia dans ses sentiments de justice et d'équité. «J'avoue ma faute, dit-il en sortant, votre monastère a été lésé dans ses biens^ et je suis prêt à lui accorder toutes les réparations auxquelles il a droit. Les domaines usurpés vous seront rendus , et les servitudes iniquement établies cesseront d'exister. Enfin, tout ce que mon seigneur et presque mon père, Geoffiroi Martel , ainsi que ma mère, la comtesse Agnès, ont donné à Dieu et aux religieux de la Trinité de Vendôme Je le donne et le concède à nouveau. » Alors, en signe d'investiture, il mit entre les mains des demandeurs un jonc verdoyant (1)^ et les moines, remplis de gratitude , se jetèrent aux pieds du duc , qui s'empressa de les relever en les suppliant de ne point agir dorénavant ainsi. Peut-être est-ce sous l'influence des mêmes préoccupations qu'il décida, vers cette époque, la fondation d'un nouvel asile pour les serviteurs de Dieu. Il est impossible, en effet, de ne pas rattacher au voyage de GuiGeoffroi en Saintonge l'appel fait à Durand, abbé de la Chaise^Dieu, de venir peupler la solitude de Sainte-Gemme, au milieu de la forêt de Noueras. Le successeur de saint Robert accepta cette offre séduisante, et, sous la direction d'Artaud^ son premier envoyé et le fidèle représentant de son esprit, tout changea bientôt dans la contrée, où la prière et l'étude remplacèrent les sons du cor et les hurlements des loups (2). Au milieu de ces pacifiques délassements y le duc

(1) On peut voir dans Mablllon lAtmetl. bened,, U IV) les divers modes sym« boliques de tradition ou d*investiture usités au moyen âge. Tout semblait être bon alors pour engager sa foi : un CQuteau, un brin d'herbe noué, un fétu, des gants, une motte de terre, une branche d*arbre, etc.

(2) M. Tabbé Briand a inséré dans son Histoire de C Église santone el aunisienne (La Rochelle, 1843, 1. 1, p. 515-5^0) une intéressante description des ruines de Sainte-Gemme , empruntée à un habile observateur, dont il no donne pas le nom. Ces ruines sont Tœuvre des protestants qui ravagèrent la contrée en 156S.

d'Aquitaine ne cessait, toutefois^ d'avoir l'œil ouvert sur le comté de Toulouse, tombé depuis quelques années entre les mains de Guillaume IV, le turbulent successeur de Pons H, qui avait hérité de toute l'ambition de sa mère, la célèbre Almodis. Non content de relever le titre de duc, forcément abandonné jadis par son aïeul, Raymond IH* ce prince rêvait encore l'agrandissement de ses États, et il exploitait ouvertement les rancunes des grands seigneurs gascons. Il avait fort bien compris que tous les descendants de Mitarra ne pouvaient pratiquer la fructueuse abnégation du vicomte de Béarn, ni la lâche faiblesse de Bernard Tumapaler, qui venait de finir honteusement ses jours dans un couvent. Bien que le comte d'Âstarac n'eût aucunement protesté contre l'asservissement de son pays , il n'en sentait pas moins de temps en temps se révolter en lui le sang de Garsiasle Courbé (1). Aussi, ne sommes-nous pas surpris de le voir condescendre, sans difficulté, aux désirs de son puissant voisin, et, dans l'impossibilité de secouer un joug odieux et de recouvrer son indépendance, se contenter d3 changer de maître et reconnaître un nouveau suzerain (2). A son exemple, les seigneurs de l'Agenais et- ceux du Péri-

(I) Sanclie, comte d'Astarac, fils de Giiillaumo I«^ descendait de Oarsias le Courbé par Arnaud Nonat, mort vers 930.

(l) Les historiens ont longuement discuté sur les motifs de la guerre, inopinément éclatée en apparence, entre le comte de Toulouse et le duc d'Aquitaine. Avpc un peu de perspicacité et quelques recherches, il n'était pas cependant difficile de découvrir la vérité sur ce point. Elle se trouve tout entière dans une charte sans date, mais peu antérieure, croyons-nous, à 1079, insérée parmi 1rs pièces justificatives du tome II de VHistoire générale de Languedoc. Dans cette pièce importante , Guillaume IV confirme une donation faite par le comte de Foix en faveur de Saint^Pons, et il permet aux religieux de cette abbaye non-seulement d'acquérir sur tous ses propres domaines, mais encore dans VAstarac, VA gênais et le Périgord, Que conclure de là, sinon que les seigneurs de ces contrées avaient reconnu sa suzeraineté? La guerre dont la Chronique de Maillezais fait seule mention et les facilités trouvées par Guillaume IV pour atteindre les murs de Bordeaux, ne se trouvent-elles pas ainsi expliquées?

gord méme^ sans souci de la foi jurée, se séparèrent de 6ui- Geofifroit en sorte que Guillaume IV put se transporter & la léte de ses troupes, sans rencontrer aucune résistance, jusque sous les murs de Bordeaux (1). Bien qu'il connût depuis longtemps les manœuvres de son ennemi, le duc d'Aquitaine ne s'attendait pas à une aussi prompte initiative, ni à une aussi étonnante audace. Il ne put donc, au premier instant, opposer à cet envahissement que des forces insuffisantes, et il eut la douleur de voir tailler en pièces cent de ses plus valeureux chevaliers. Il ne tarda pas, néanmoins, à reprendre l'offensive, et, avec sa vigueur habituelle, son habile tactique et son irrésistible entrain, il ramena l'agresseur jusque dans Toulouse, prit la ville, la saccagea^ et, satisfait d'avoir fait sentir la force de son bras, il revint aussitôt en Gascogne^ où il ne rencontra que des geps extérieurement dévoués et soumis.

Sans doute, le duc d'Aquitaine, même & l'égard des révoltés, se contenta de l'effet produit par ses rapides succès, car nous ne trouvons aucune trace de punition sévère infligée au comte d'Âstarac^ le premier auteur de la rébellion. Gui-Geoffroi, il est vrai, ne pouvait se faire illusion sur les sentiments de l'ancienne race suzeraine à son endroit ; mais il connaissait la faiblesse de ses ennemis, il les savait incapables de lui résister, laissés à leurs propres efforts; il ne vit donc aucun danger à leur permettre de s'épuiser dans d'obscures intrigues dont il possédait tous les fils. Les petits seigneurs et le peuple, du reste, pensait-il avec raison, lui sauraient gré de sa grande débonnaireté, et son indulgence aurait pour résultat d'enlever aux coupablesle puissantappui desmasses> qu'une trop grande rigueur pourrait tourner vers •

(1) G*est là ce qui explique les mots de la Chronique de Maillezais, per tfadUionem^ demeurësiacompréhensibles jusqu'à ce jour.

eux. Restaient les provinces héréditaires, qui demanderaient peut-être vengeance de la trahison ; mais le fils de Guillaume le Grand n'avait-il pas la ressource de donner des fêtes qui tout à la fois rehausseraient l'éclat de sa victoire et justiGeraient sa conduite aux yeux de tous* Aussi le voyonsnous, quelque temps après, faire une entrée solennelle dans la capitale du Poitou et offrir à ses peuples le spectacle d'un triomphe mérité (1). Un incident remarquable signala même le défilé du cortège ducal. Gui-Geoffroi s'avançait, entouré de ses compagnons d'armes, au milieu de la foule compacte qui se pressait sur son passage, lorsqu'il aperçut, non loin de lui, un groupe d'hommes au visage sévère, à l'extérieur humble et mortifié. Avec son habituelle bonté, Gui- Geoffroi, s'arrêtant devant ces curieux d'un nouveau genre^ qu'il avait aussitôt reconnus pour des étrangers appartenant à la grande famille bénédictine si fort en honneur depuis les importantes réformes opérées dans son sein, leur demanda d'où ils étaient venus et quel dessein les avait conduits en ce lieu. Le chef de la petite bande, vieillard de soixante et dix ans environ (2), s'empressa de découvrir & son bienveillant interrogateur les criminelles intrigues ourdies au loin contre leur repos, leur marche errante depuis l'instant

(1) L*entrëe solennelle de Qui-Geoff^oi à Poitiers, dans les premiers jours d'octobre 1079, nous est connue par les deux vies de saint Gérard insérées dans les Actes des saints de Tordre de Sain^Benott^ et par les deux cartulaires de la Grande-^auve, beaux manuscrits du xiii* siècle, conservés à la bibliothèque de Bordeaux. Cette circonstance de la vie du duc d'Aquitaine corrobore l'opinion émise par dom Vaissette (HisL de Languedoc^ t II, p. ^l)» à savoir que la guerre entre Guillaume IV et Gui-Geoffroi , placée par la Chronique de Maillezais sous Tannée 1059, doit être reportée vingt ans plas tard. Nous pouvons mème^ à quelques jours près, déterminer la durée de cette rapide campagne , puisque le fils de Guillaume le Grand voyageait tranquillement en Saintonge au mois de mai 1079 et que» dès le mois de septembre suivant, il préparait son triomphe et se montrait en vainqueur aux yeux de ses sujets.

(2) Le plus récent historien de la Grande-Sauve (M. Tabbë Girot de la Ville , Bordeaux, 1845) fiait naître saint Gérard vers 1015.

— «1 — où ils avaient quitté la pieuse retraite témoin de leur premier développement spirituel, leur intention de se fixer enfin dans la riche contrée au sud de la Loire et de procéder le plus tôt possible à la fondation d'un nouvel institut. Puis, répondant aux généreuses propositions du puissant duc d'Aquitaine : « Gardez, seigneur, dit-il^ Tor et l'argent que vous nous offrez : nous n'avons que faire de toutes vos richesses; tous nos désirs se bornent à posséder un endroit solitaire, propre & la vie laborieuse et contemplative, où nous puissions vivre en paix hors du monde et de nos persécuteurs. » — « Qu'il soit fait selon vos désirs, » s'écria le duc d'Aquitaine , profondément touché d'une vocation si extraordinaire et d'une si admirable vertu; ^ au nom de Jésus-Christ, l'inspirateur de votre sainte résolution, choisissez dans tous mes domaines le lieu qui vous conviendra : quel qu'il soit, je vous le donne, et en toutes choses je vous promets aide et protection.» Gomme frappé d'une inspiration divine, le prévôt de Bordeaux, se tournant alors vers le duc : « Seigneur, dit-il, je connais une forêt, non loin des bords de la Garonne , tout à fait dans les conditions demandées par ces dévots religieux et, plus que tout autre lieu, en rapport avec leurs futurs projets. Si vous avez tous confiance en moi, je pense arriver promptement à vous satisfaire en tous points. » Après avoir consulté ses interlocuteurs, le duc, plein de joie, répondit : « Mes frères, partez, suivez le guide que le Seigneur vous donne, et auquel je défère tous mes pouvoirs. Puissent tous vos souhaits être accomplis, et je serai trop heureux d'avoir été pour quelque chose dans les desseins de Dieu (1)» »

Quel était ce vieillard qui avait, en peu d'instants, inspiré

(i) BUtoir$ de la Grande^auve, par M. l'abbé Girot de la Ville, U h p. 242* 245,

à Gui-Geoffroi un si tendre inlérél? Quel pays lui avait donné le jour? Quels malheurs avaient déterminé sa lointaine émigration? Né dans la ville de Corbie, à une courte distance au nord d'Amiens, le vénérable Gérard, que l'Église un jour placera au rang des saints, s'était^ pour ainsi dire, senti naturellement appelé à la vie monastique dans la patrie adoptive de la reine Bathilde et de saint Adélard (1). Livré dès sa jeunesse aux œuvres d'une piété ardente, il fut tour à tour prédicateur habile, écrivain disert^ pèlerin infatigable, réformateur enfin aussi patient qu'heureux , aussi sage que diligent. Son éloquence, son habileté, son humilité, sa vertu singulière ne parvinrent pas toutefois à triompher de l'obs^ tination coupable des religieux de Saint- Vincent de Laon, qu'il dut abandonner avec quelques disciples, seuls fidèles à sa parole et dociles à ses efforts. Dominé depuis longtemps par le désir de la vie érémitique, il croyait le moment venu de céder à son penchant, lorsqu'il se vit tout à coup désigné par saint Arnoul pour porter à sa place le lourd fardeau d'abbé de Saint-Médard de Soissons. Son séjour, toutefois, dans le vieux monastère, fut de courte durée; chassé bientôt par la reine Berthe et ses courtisans , il reprit avec joie son b&ton de voyage, visita pieusement les reliques des martyrs & Saint- Denis, s'arrêta à Orléans pour prier dans la basilique de Sainte-Croix, et se dirigea vers Tours, où l'attirait le tombeau de saint Martin. Là, il sembla hésiter quelque temps sur la direction & donner & sa marche, et il alla momentanément se reposer & Bourgueil, célèbre abbaye fondée par la duchesse Emma d'Aquitaine et alors placée sous la direction du vaniteux Baudry (S). Enfin, cette sorte de fascination que

(1) La vie de saint Adélard , fondateur de Gorbie , a été écrite par saint Gérard lui-même, avec une certaine élégance.

(2) Baudry, dont nous aurons plusieurs fois Toccasion de parler, avait ét^ élu abbé de Bourgueil en cette même année 1079.

les contrées méridionales exercent sur toutes les âmes d'élite finit par décider Gérard à franchir la Loire, et il prit, avec ses compagnons Aleran et Martin, la route de Poitiers, où le hasard, dès son arriTée, le mit en présence du généreux fils de Guillaume le Grand.

Au sein du massif de collines resserré entre les eaux profondes de la Dordc^ne et de la Gironde, qui tendent de plus en plus à se rapprocher pour former de leurs deux cours réunis un fleuve immense et majestueux, se développait^il y a huit siècles, une vaste forêt, à laquelle son étendue, son épaisseur, sa légendaire obscurité avaient mérité le nom de Grande-Forêt par excellence, reconnaissable sous celui de Grande-Sauve, plus conforme au dialecte du pays (1). Cette région solitaire n'avait pas toujours, il est vrai, été livrée aux sauvages animaux des bois : les imposantes ruines d'un manoir, les débris d'une étroite chapelle indiquaient la succession de quelque solitaire à des chevaliers inconnus, après lesquels les ronces, les épines, le désert avaient repris leurs droits. C'est là, loin des bruits du dehors^ à Fécart de tous les grands chemins suivis par les armées, les voyageurs et les pèlerins, que la main du prévôt de Bordeaux, le charitable Raoul, conduisit Gérard et les deux religieux laonnais, ses amis inséparables et dévoués. Une vision racontée par les hagiographes (S) ne tarda pas à confirmer la petite colonie dans la conviction que Dieu lui-même avait choisi ce lieu pour son séjour, et^la forêt jadis l'objet d'une sombre épouvante devint bientôt le rendez-vous sacré où moines, abbés, prélats, nobles et grands seigneurs se pressèrent à l'envi (3}.

(l) M L0CU8 vafitœ soiitudinis quem ad differentiam minorum nemorum Majorem Sylvam incol® appellabant. » ( Vila S. Gerardi.)

(1) Bùlairê de la Grande^Sauve, etc., 1. 1, p. 269.

(3) Saint Gérard et ses compagnons arrivèrent à la Grande-Sauve le 29 octobre 1079; toutefois la première pierre de l'abbaye ne fut placée que six mois plus tard, le U mai 1060.

Kn attendant, Gérard^ à peine installé dans sa chère solitude, fut amené par un sentiment de reconnaissance dans la cité voisine de Bordeaux. Il voulait personnellement rendre compte au duc d'Aquitaine de Tbeureux succès de son voyage récent et remercier ce prince^ en même temps, de ses bienfaits inespérés. Le concile, au reste, alors réuni sur les bords de la Garonne par les soins des deux légats, Hugues de Die et Amat d'Oloron, n'était pas étranger à cet éloignement momentané, et le saint âbhé désirait naturellement dévoiler ses futurs projets aux illustres prélats qui venaient de surveiller en Espagne l'exécution du vaste programme de Grégoire VII. Gui-Geoffroi, de son coté, non content d'avoir doté ses Étatsderichesmonastèresetdepuissantes abbayes, d'avoir toujours accueilli avec faveur les religieux et les clercs, voulait encore s'imposer une œuvre pie qui fût à ses yeux une garantie de son bonheur éternel. Â cet effet, il consulta la docte assemblée, et, d'un commun accord, il lui fut conseillé d'employer toute son influence et toute son autorité à relever de son état de misère et d'abaissement l'antique et vénérable basilique consacrée au premier évéque des Santons, le martyr Eutrope, la victime des persécutions de Dioclétien. Sur la colline jadis renommée par l'exercice de toutes les vertus, le scandale s'étalait effrontément et la discipline n'existait plus dans le cloître, livré à d'obscurs intrigants. Afin d'arrêter au plus tôt les progrès du mal , il était nécessaire d'appeler les moines de Cluny et de confier à leurs mains habiles ce que nul jusqu'alors n'avait pu mener à bonne fin. Ce projet flattait trop bien les secrètes inclinations de Gui-Geoffroi pour n'être pas de sa part l'objet d'une sérieuse attention ; aussi s'empressa-t-il d'apporter tous ses soins à son accomplissement le plus prompt et le plus complet (1).

(l) D'après une charte insérée parmi les pièces justificatives du Galiia

A Teiemple de son suzerain, le vicomte de Béarn crut detoir se signaler aux yeux de tous par un ouvrage important, propre à immortaliser son nom, tout en attirant sur lui les bénédictions du ciel. Depuis trois siècles et demi, la ville d'Oloron, successivement ravagée par les Sarrasins et les Normands, gisait dans l'abandon, veuve d'habitants et de bruit, spectacle de deuil pour le voyageur qui, par la vallée d'Aspe, suivait l'antique voie de Beneharnum à Cœsaraugusta. Les débris de ses maisons, les ruines informes de ses monuments perdaient de jour et jour davantage leur véritable signification, et l'illustre Amat allait bientôt, par son titre épiscopal seul, rappeler le souvenir de la vieille cité. Ému d'un pareil anéantissement, et^ peut-être aussi^ secrètement poussé par Tadroit légat de Grégoire VU, qui lui faisait entrevoir, dans une prompte restauration des édifices sacrés, un moyen d'obtenir la confirmation si impatiemment désirée de son mariage avec Béatrix, Centule IV se mit aussitôt à l'œuvre avec une juvénile ardeur. Par son ordre^ un pont de pierre fut jeté sur le gave occidental (1), et le bourg de Sainte-Marie se trouva de la sorte uni à la nouvelle iluro, qui vit rapidement s'élever une superbe basilique sous le vocable de la Croix sainte du Sauveur. De hautes murailles entourèrent les deux cités, protégées du côté de l'Espagne par un castillet surmonté d'une haute tour, tandis qu'à l'intérieur un bel édifice était destiné à servir de résidence au viguier chargé d'administrer la ville au lieu et place du vicomte de Béarn. Enfin, dans le but d'attirer les habitants des contrées avoisinantes au sein de

chrisliana (t. II, p. 1094), la règle de Cluny ne fut introduite à Saint-Eutropè que deux ans après le concile de Bordeaux, en 1081. C'est vers la môme époque qu'il faut placer la construction de la vaste et belle église dont nous admirons encore les débris.

(1) La ville d'Oloron est située à la jonction des deux gaves, d'Aspc à Houest et d'Ossau à Test, dont les eaux réunies forment le gave d'Oloron.

sa récente fondation , Centule IV octroya & tous les futurs citoyens d'Oloron une charte plus libérale encore que celle de Horlaas (1). Rendus à l'étal d'êtres raisonnables et cons* cientSi tous purent désormais hériter, tester^ changer de résidence à leur gré, disposer en un mot de leurs personnes et de leurs biens, ils devinrent, ainsi, presque indépendanls, sous la garantie des principaux montagnards des deux vallées d'Aspe etd'Ossau, et la vie, la richesse, la prospérité reparurent bientôt dans cette région un instant désolée et comme frappée de mort.

Pendant ce temps, évéques, abbés, légats se réunissaient pour la seconde fois en concile dans la ville de Bordeaux (2). Cette assemblée, à laquelle assistaient le puissant duc d'Aquitaine et ses hauts barons, ne devait pas s'occuper seulement des intérêts religieux de la province et trancher les interminables dififérends des monastères entre eux (3); elle avait encore pour mission d'amener le trop célèbre Bérenger à un désaveu aussi éclatant que définitif de ses persistantes erreurs. Ce disciple de l'éloquent Fulbert, après avoir brillamment enseigné & l'école de Saint- Martin de Tours et rempli les importantes fonctions d'archidiacre (4) auprès del'évêque Hubert d'Angers, s'était tout

(1) Toutes les libertéB octroyées aux diverses villes du Béarn sont désignées sous le nom de fors^ mot qui signifie usages el coutumes parliculièrei desvdles, privilèges j immunilés, suivant Marca {Histoire de Béarn, p. 345). Outre le /or général pour tout le pays, il y avait donc le for de Moriaas, le for d'Oloron, le for d'Ossau, le for d'Âspe, etc. Ces divers privilèges , dont nous aurons à parler plus tard, ont été collationés et publiés il y a peu d'années, à Pau, sous le titre de Fors du Béarn, législation inédite du XI* au XUh siècle, par M. Hatoulet

(2) Le concile s'ouvrit dans Téglise SaintrÀndré, le 9 octobre lOdO.

(3) Par exemple la dispute entre Sainte-Croix de Bordeaux et l'abbaye de SaintrSever en Gascogne , à propos de Notre-Dame de Soulac, église située à la pointe de Grave et récemment dégagée des sables qui l'avaient envahie.

(4) L'archidiacre, d'abord le premier diacre, puis le vicaire de l'évoque. Au moyen ûge, la juridiction de ce haut dignitaire ecclésiastique touchait

à coup jeté dans l'hérésie par dépit de la supériorité manifestement reconnue du docte Lanfranc (1). Se posant comme défenseur des doctrines plusieurs fois condamnées de Jean Scot Érigène, touchant reucharistie, il attaqua la présence réelle du corps et du sang de Jésus-Christ dans le sacrement des autels, et se déchaîna en violents propos contre les opinions récemment émises par le savant Paschase Radbert conformément à la croyance universelle de l'Église depuis sa fondation. Cité presque chaque année, durant un tiers de siècle (S], devant les réunions les plus solennelles de moines et de prélats, il s'était montré tour à tour intraitable ou soumis, bouffi d'orgueil ou plein d'humilité. L'esprit le plus patient ne pouvait voir sans dégoût ces propositions étranges^ aussitôt reproduites que désavouées, soutenues avec ardeur, après avoir, été repoussées avec éclat. L'Italie, l'Allemagne, la France entière s'étaient mêlées au débat, et elles se trouvaient inhabiles & conjurer le mal, toujours renaissant. Enfin, ce que n'avaient pu produire les raisonnements les plus serrés, les ménagements les plus charitables et les plus éclairés, l'&ge sans doute l'accomplit, et l'assemblée de Bordeaux fut la dernière où parut Bérenger. Revenu subitement à des sentiments meilleurs, il alla, non loin de sa ville natale, ensevelir ses quatre-vingts ans dans le riant monastère de Saint-Côme, que la Loire embrassait de ses deux bras [3]. Là s'écoulèrent ses derniers jours, au

atout; il était administrateur du diocèse, collateur des bénéfices, dispensateur de la justice , et il allait môme jusqu'à rejeter dans Tombre la dignité épiscopale. — Essai sur les archidiacres^ par Adrien Gréa, 1851.

(1) Hisioire littéraire, etc., t. VIII, p. 200.

(2) Les erreurs de Bérenger furent condamnées pour la première fois au concile tenu à Rome en 1050, sous la présidence du pape Léon IX.

(3) Aujourd'hui le bras méridional de la Loire est desséché et le prieuré de Saint-Gôme a perdu une grande partie de son charme d'autrefois. 11 reste encore de cette dernière retraite de Bérenger, située à un kilomètre à l'occident de Tours, un magnifique réfectoire, donné à tort pour une cha-

milieu des plus douces consolations nées du bonheur de faire le bien (1).

Les réunions ecclésiastiques, si multipliées & cette épo* que, et auxquelles prenaient part tous les grands feudataires quelque peu soucieux de l'amélioration intellectuelle de leur peuple et de son progrès moral, n'absorbaient pas toutefois entièrement les instants de Gui-GeofTroi. Ce prince non-seulement avait Tœil ouvert sur tous les besoins, les tendances et les aspirations de ses vastes États, mais encore il suivait avec attention le développement des pays limitrophes, et parfois même s'associait à leur action. L'Espagne surtout, demeurée debout, depuis quatre siècles ininter-rompus, l'épée à la main et rangée en bataille, l'attirait par son héroïsme et sa vertu; et s'il ne pouvait, comme autrefois, apporter aux fils vaillants de l'immortel Pelage le secours de son bras, il usait de toute son autorité pour préparer le triomphe des chrétiens et fonder leurs succès. Aussi, lorsque le souverain de la Castille, dégagé de ses serments par la mort de l'émir de Tolède, le terrible El Hamoun (2), fit appel à tous les seigneurs français pour frapper un coup décisif, le duc d'Aquitaine oublia-t-il tous ses justes ressentiments (3) et il permit* à ses vassaux de seconder le monarque espagnol dans les dévastations calculées.

pelle, riche et belle construction qui peut avoir vu le célèbre hérésiarque, mort seulement le 8 janvier 1088.

(1) Guillaume de Malmesbury, Gesla regum Anglorum, lib. lîl, p. U5C, édit. Migne.

(2) Pour être exact , nous devons dire que le roi de Castille ne prit pas les armos contre le royaume de Tolède aussitôt après la mort de son ancien protecteur. En effet, Yahya 1", surnommé El-Mamoun (le Renommé), mourut en 1077, et Alphonse VI , qui sans doute s'était préparé dés ce moment-là, ne commença les hostilités qu*en 1081. Depuis 1079 Témir de Tolède était Yahya U, qui avait succédé à son frère Hescham.

(3) Alphonse VI avait répudié la fille de Gui-Geoffroi, Agnès, en 1077, sous un prétexte inconnu.

destinées & assurer la conquête de la vieille capitale des Goths(t).

La triste issue de la première union contractée avec les petits-fils de Sanche le Grand ne l'empêcha pas non plus d'accueillir favorablement les ouvertures du roi d'Aragon (2), auquel il envoya une solennelle ambassade , composée des douze principaux barons du Midi , pour traiter du mariage projeté entre sa fille et Tinfant don Pedro (3). Sans doute il pensait qu'il avait tout intérêt à maintenir de la sorte son in-, fluence à lacourdeSanche-Ramirez, le batailleur audacieux qui d'une main enlevait Pampelune et la Navarre à son cousin Garsias (4}, et de l'autre arrachait à l'émir de Saragosse (5) la forte place de Houzon. Haltre ainsi de la vallée de la Cinca , vers laquelle avaient tendu tous les efforts de ses prédécesseurs, au nord par Âïnsa, Venasque et Benavarre, au sud par Balaguer et Lerida, il enserrait son ennemi dans un cercle de plus en plus étroit qui devait, dans un temps donné, l'étreindre et l'anéantir. Suivant donc les plus vrai-

(1) La prise de Tolède eut lieu le 15 mai 1085, après cinq années de guerre. Le résultat de cette conquête fut de permettre aux chrétiens de prendre Toffensive et de poursuivre leurs succès avec plus de méthode et de sécurité.

{1) La descendance aragonaise de Sanche le Qrand est ainsi établie : Ramire, premier roi d'Aragon (1035-1067); Sanche-Ramire, son fils (1007-1094) j don Pedro ou mieux Pierre 1«', époux d'Agnès, la seconde fille de Qui- Geoffroi (1094-1104).

(3) Ce mariage est indiqué dans une charte de révôchè de Dax , publiée incomplètement par Marca^ Histoire de Béam, liv. IV, p. 318. Il en est aussi fait mention dans la controverse touchant les limites des évôchés de Dax et d'Oloron {Conlroversia de limitibus Aquensis et Olorensis episcopaluum), insérée au tome IV, p. 183 et suiv. de la collection des historiens de France. On y lit « ... quoniam a Guidone Pictavensi consuie unus de duodecim hnnesliorihus Vasconia baronibus quos ad regemAragonensem miserai , m issus ad copulandum filium et filiam utriusque fuerat ».

(4) Sanclie-Ramirez fit la conquête de la Navarre concurremment avec Alphonse VI, en 1076.

(5) L'émir de Saragosse était alors Yousouf ben Ahmed el Mouthémyn , qui mourut en cette même année 1081 et eut pour successeur son fils Ahmed II.

semblables calculs, le fils de Guillaume ie Grand pouvait prévoir que toutes les contrées placées au nord de l'Èbre obéiraient un jour à son gendre futur, et que les Pyrénées n'existeraient plus pour son propre sang (1).

Gui-Geoffroi était encore sous l'impression de ce beau rêve si doux à son cœur paternel, lorsqu'un mouvement populaire, inexpliqué jusqu'ici, vint le rappeler tout à coup k la triste réalité de ses devoirs de suzerain. Si tous ses vassaux lui avaient juré foi et hommage, s'ils lui avaient promis de ne porter aucune atteinte k sa personne et k ses biens, de lui rendre facile l'exécution de ses justes desseins, de l'aider en toute occasion, soit sur les champs de bataille, soit dans l'administration de la justice et dans les délicates négociations, il devait aussi, en vertu du pacte féodal fondé sur la réciprocité des charges et des obligations, donner à ses fidèles de salutaires conseils, leur accorder dans le danger son appui et sa protection (2). Or une importante ville de son duché s'était inopinément déclarée en état de rébellion; elle avait chassé son légitimeseigneur, et peut-être même s'était-elle constituée en gouvernement libre, sous une règle approuvée de tous (3).

(1) Cette noble ambition paternelle ne fut pas réalisée. Le roi Pierre !•* mourut en 1104 du chagrin causé par la perte de ses deux enfants, Pierre et Isabelle, et il laissa à son frère, Alphonse le Batailleur, la gloire de s'emparer de Saragosse et d'achever la conquête de TAragon. Le père Labbe (TabUaux généaloffiquês de la maison de France, 3* tableau, p. 377; in-l2, 1652) prétend que la ville d'Huesca fut prise par Pierre d'Aragon , fils de Pierre I«' et d'Agnès d'Aquitaine. C'est une grossière erreur. La fille de Oui- Geoffiroi et d'Aldéarde avait à peine 9 ans lors de ses fiançailles, et, en supposant qu'elle ait eu un fils à l'âge de 16 ans , le jeune prince n'aurait pas eu plus de 10 ans en 1094.

Cl) Dans une lettre admirable (Dom Bouquet, t. X, p. 447), le savant cvèquo de Chartres, Fulbert, trace les devoirs réciproques du suzerain et du vassal. Cette lettre est adressée au père même de Gui-GeoflTroi, le duc Guillaume le Grand, avec lequel il entretenait, nous l'avons vu, une corres* pondance suivie sur les sujets les plus sérieux et les plus divers.

(3) Tacite a dit éloquemment : « Non modo casus et eventus rerum , sed ratio etiam, causaeque ndscantur; » admirable résumé des devoirs de This-

Les textes, trop rares malheureusement et presque toujours incomplets, parvenus jusqu'à nous, ne sont, il est vraii nullement explicites sur le sens de la révolution dont nous parlons, mais tout semble néanmoins venir corroborer notre dire et fortifier notre opinion. Le caractère turbulent des vicomtes de Limoges est, d'ailleurs » bien connu^ etl'histoire nous apprend que ces ambitieux vassaux des ducs d'Aquitaine, pour satisfaire leurs intérêts, leurs rancunes ou leurs passions, ne reculaient devant aucun fait barbare et sacrilège^ aucun acte odieux. Âdémar I*', par exemple, du vivant même de son père (1)^ après s'être emparé du château de Brosses

torien, que la sécheresse et la négligence des chroniqueurs du moyen âge rend bien souvent difficile à remplir. Pour arriver à saisir l'enchaînement des faits, il faut quelquefois se livrer à des conjectures sans nombre, et, après des recherches patientes et d'incroyables tâtonnements , présenter au lecteur ce qui semble le plus plausible et le moins hasardé. Dans le cas présent, nous ne possédons sur un fait important que trois textes écourtés, presque identiques dans la forme et qui découlent évidemment d'un fonds commun. L'un est emprunté à la Chronique de Oeofin-oi du Vigeois (Labbo, Nova Bibliolheca, etc., t. II, p. 289), et les deux autres se trouvent parmi les preuves de VBistoire des comtes de Poitou (Bosly, p. 386). Ces divers fragments parlent uniquement des ravages opérés par les ordres de Gui-Geoffroi autour de Limoges, et nous laissent dans l'ignorance des motifs qui ont nécessité cette cruelle exécution, ^ous est-il pour cela impossible de discerner la vérité? Nous ne le pensons pas. Adémar 11, après s'être essayé contre les moines de Saint-Martial et les habitants de la Ciré, ainsi que nous le démontrerons , dut-il laisser en paix les artisans nombreux et riches renfermés dans le Château ? Le fait n'est pas vraisemblable, et il y a presque certitude que les seules exactions du vicomte poussèrent Limoges à la révolte et donnèrent naissance à des désirs d'indépendance et de liberté. Remarquons-le bien, en effet, l'institution des Communes est directement issue de celle de la Paix de Dieu, et cette dernière est née en Aquitaine, et à Limoges principalement. Y a-t-il donc exagération à supposer que cette ville voulut suivre l'exemple donné par le Mans depuis quelques années , et ne sommes-nous pas en droit de suppléer au silence des chroniqueurs? (l) Les premiers éléments de l'histoire .féodale de Limoges se trouvent épars dans la Chronique de Geofn*oi du Vigeois, si admirablement corrigée en certains endroits par Baluze dans sa savante Histoire de Tulle (Uistoria Tutefcnsis, in-4», 1717). M. Robert de Lasteyrie, qui, dans son mémoire intitulé Vicomtes de Ségur et viconiles de Limoges (Bull, de la Soc. hist et arch. dl» la Corrèze, 1879, p. 19-53), revient quelque peu sur ce qu'il avait dit précédemment {Élvde sur les comtes et vicomtes de Limoges antérieurs à Van 1000), se montre toujours incertain sur l'époque ex/icte où vécut Adémar I«^ Pour nous, il semble évident que ce seigneur a dû naître dans les pre-

sur lequel il n avait aucun droit (1), ne craignit pas un jour de résister, à la tête d'une bande redoutable d'aventuriers» à Guillaume le Grand et k quatre de ses feudataires principaux [i]. Peu après, sa main rapace s'appesantissait sur le monastère de Saint-Benolt-du-Sault, dont il convoitait la forte positioUi et les horreurs de la guerre le suivaient daps la maison de prière et de paix. A l'issue d'une lutte terrible qui ensanglanta tout le pays d'alentour^ l'envahisseur, chassé par les soutiens de la justice et du droit (3), allait en6n chercher autre part matière à son avidité, jusqu'à ce qu'un profond repentir l'eut entraîné dans un pieux pèlerinage au lointain tombeau du Christ. Avec moins de hardiesse, son fils Adémar II continua les traditions paternelles et souleva contre lui les plus ardentes inimitiés. Prêtres et bourgeois furent pressurés à l'envi, et, pour arriver à son but, le farouche spoliateur ne recula pas même devant le meurtre et l'incendie (i). Limoges, au reste, avec ses divisions multiples, ses gouvernements superposés et l'hostilité déclarée

mières années du zi« siècle, puisque nous le trouvons, sous Guillaume le Grand, mort en 1030, bataillant, tout jeune encore, contre le vicomte de Brosses et son propre père. Ce dernier ne peut être alors Poucher qui n*existait plus depuis un demi-siècle , mais bien Gui que BL de Lasteyrie lui-même fait mourir en 1025.

(l) Le château de Brosses, ruiné depuis longtemps, se trouve dans la commune de Ghaillac, canton de Saint-Benoît-du-Sault , département de rindre. C'était autrefois le chef-lieu d'une puissante vicomte, et, à l'époque dont nous parlons, il appartenait par moitié au vicomte de Limoges, Gui> et au seigneur de Gargilesse. Âdémar !•' déposséda à la fois les deux propriétaires.

C2) Âdémar de Chabanais, t. X, p. 147.

(3) Le récit des événements arrivés à Saint-Benott-du-Sault est un des plus émouvants chapitres de la Chronique du moine de Saint-Cybard. {Id., p. 344.)

(4) La preuve de ce que nous avançons se trouve dans la charte publiée par Besly (Preuves, p. 356) et par Je père fionaventure (t. Il, p. 247). Nous y voyons qu'Âdémar s'accuse « d'avoir dévasté par un incendie la ville et l'église cathédrale (qtiod urbem sedemque incendio vastaveriin], d'avoir fait avec ses soldats une guerre acharnée au clergé (clerwnque ac cives hosiililer cum weis debellando) et aux citoyens, de les avoir dépouillés de leurs biens, d'avoir enfin donné la iport h un grand nombre d'entre eux {muUUgue neces intuUnm) ».

de ses différents groupes de citoyens^ était très favorable à rétablissement momentané de la tyrannie et aux triomphes successifs de la plus accablante oppression. Au lieu d'un tout compact développé, comme autrefois, en arc de cercle sur le bord septentrional d'un large cours d'eau, il y avait à celte époque deux agglomérations distinctes, opposées Tune à l'autre par leurs tendances, leurs intérêts et leur position. L'une, resserrée dans les étroites limites d'un plateau élevé, peuplée de tous les descendants des anciennes familles gallo-romaines, regardait tristement au loin le théâtre de sa fortune passée et vivait presque uniquement de regrets sous la tutelle de son premier pasteur; Taulre, plus jeune et plus vivace, amoureuse de mouvement et de bruit, s'était formée peu à peu autour delà royale abbaye de Saint-Martial, qui» après avoir été la cause de'sa naissance, était demeurée la source de sa richesse et de sa prospérité. Séparées par la distance d'un mille à peine, ces deux villes naturellement rivales, au lieu de.se prêter au jour du danger un mutuel appui, se considéraient sournoisement du haut de leurs remparts crénelés et n'ouvraient leurs portes que pour s'attaquer et s'amoindrir; aussi la tranquillité était- elle bannie de ces murs, livrés, par une impolitique désunion, à la merci de tout ambitieux (1).

(l) Il n*est peut-être pas inutile de donner ici un aperçu topographique de Limoges en 1082, tdchc facile, au reste, pour quiconque unit à la connaissance des lieux Tétude attentive de tous les documents épars sur ce sujet. La ville des évèques, la Cité , suivant l'expression constante de tous les chroniqueurs, revit encore tout entière autour de la vieille cathédrale; elle couvre, comme autrefois, tout l'espace compris entre le coure sinueux du Merdanson et les hauteurs inabordables, brusquement étagées au-dessus de la Vienne et du quartier du Naveix {Navigiwn, de l'ancien port de Limoges, situé en cet endroit). A une courte distance à l'ouest, ainsi que nous l'apprend l'archidiacre de Séez, Arnould (« At Lemovicensis episcopus [Eustorgius] ab. urbe sua stadio uno vix interjacentc remotus . castrum Sancti Martialis pro foribus urbis inhabitat, etc. » [Traetatus Amuifi Sagiensis cimira Girardum, etc.; Spicilége de d'Achery, 1. 1, p. t52)), se drcs-

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Bien loin d'apporter tous leurs soins à l'apaisement des esprits, les vicomtes, depuis leur institution, s'étaient constamment appliqués à aggraver une situation pénible, dangereuse même, et avaient tout mis en œuvre pour l'exploiter à leur profit. Ils ne pouvaient se résoudre à voir à côté d'eux le pouvoir épiscopal libre et indépendant, à reconnaître aux successeurs de saint Martial le titre de comtes de la Cité (1), et leur orgueil souffrait également de l'hommage qu'ils étaient obligés de rendre [t] h celui qui s'appelait Tabbé de Limoges par excellence, parce que^ dans l'enceinte du chà-

saient les murailles de la ville nouvelle, appelée le Château, véritable forteresse qui enveloppait dans son enceinte Tabbaye de Saint-Martial et réglise Saint-Michel-des-Lions. Vers le milieu du xi* siècle, Tabbé Etienne avait le premier songé à mettre cette partie de Limoges en état de défense ; il voulut même un instant lui donner son nom , Slephanopolù. Adémar de Chabanais, auquel nous devons ceff détails, nous parle aussi de deux tours qui frappèrent l'imagination des contemporains par leurs colossales proportions. L'une, YOrgueiUeuse (Orgoletum, Orgolète [et non Orlogète], du provençal ou limousin orgolK», orgueil), située un peu à Test de la place des Bancs, vers le quartier des faiseurs de boucliers [scuiariî) , se faisait sans doute remarquer par sa prodigieuse hauteur; l'autre, Fuslinie, placée derrière le palais des Vicomtes , la préfecture actuelle, devait être une construction de bois (fusty bois, arbre). Un siècle ne s'était pas écoulé que leb habitants du Château sentirent le besoin de se mouvoir plus à Taise ; c*est. alors que l'abbé Pierre I«' (1040-1048) rasa les murs du côté de l'ouest pour les rebâtir un peu plus loin , au delà du verger des moines. Cette partie annexée prit dès lors le nom qu'elle a conservé jusqu'à nos jours, VUla Clausa : d'où, par corruption , Viraclaud. C'est aussi au même abbé qu'est due, suivant Nadaud, la construction de la porte Monlmailler [Mons MalU ou Mallum), ainsi appelée des assemblées populaires qui se tenaient jadis sur la hauteur voisine. La Cité et le Château, s'ils formaient, à proprement parler, l'unique défense de Limoges, ne constituaient point toutefois la ville entière. De nombreux édifices religieux s'étaient élevés à l'extérieur des deux enceintes et peu à peu avaient attiré autour d'eux une population considérable*. 11 suffit de citer au nord-est, dans l'espace, aujourd'hui presque désert, qui s'étend derrière la Banque de France, l'abbaye de Saint-Martin, au centre du riche faubourg des Vénitiens; l'église Saint-Pierre du Queyroix ou du Carrefour, au point do croisement des voies diverses qui faisaient communiquer les deux villes entre elles; l'église Saint-Gcraud, plus au sud, sur l'emplacement de l'hôtel de ville actuel; enfin, vers l'est, sur les bords de la Vienne, la célèbre abbaye de Saint- Augustin-lès-Limoges.

(1) « Episcopus... qui est comes ejusdem civitatis. » (Robertus de Monte, coU. de dom Bouquet, t. Xlll, p. 331.)

(l) Voir, dans QeofiTroi du Vigeois, les chapitres LVI et LXII.

teau, il était seul revêtu de cette haute dignité. Aussi saisirent-ils toutes les occasions de faire éclater la sourde inioiitié qui n'avait cessé de se développer entre les deux autorités religieuses depuis le célèbi*e concile de mil trente et. un, et, lorsqu'à leur gré elles ne se détruisaient pas assez vile, ils n'hésitaient pas k frapper un coup d'autant plus fort que risolement rendait plus critique la position même du vaincu. Avec un art infernal, Adémar II, surtout, s'était adonné à ce travail de dissolution, et, non content de s'être rendu coupable de simoniaques abus, guidé par un désir de lucre bien plus que par un sentiment pieux, il avait un jour subrepticement introduit, dans le cloître profané, des réformateurs qu'il supposait dociles à ses projets (1). Après cet acte de violence, que les résultats, quelque salutaires qu'ils aient été, ne sauraient amnistier aux yeux de quiconque a le culte de la justice et du droit, se tournant alors vers Gui de Laron, le nouvel évêque à peine intronisé, le vicomte se présenta dans la Gité^ le fer et la flamme à la main. Le sang ruissela sur son passage, d'innocentes victimes furent foulées aux pieds^ et la flamme dévastatrice ne respecta pas même les temples saints (2). L'avide et cruel seigneur s'était essayé contre l'un et l'autre clergé ; par Tintrigue et la violence, il avait triomphé des plus puissantes oppositions : il crut le moment venu, sans doute, de comprimer l'essor matériel de son peuple^ tout au moins de limiter son développement à ses intérêts exclusifs. Sous l'empire de l'exemple donné par la colonie vénitienne qui s'était accrue considérablement et le disputait en richesses aux centres commerciaux les plus importants, les habitants de Limoges avaient trouvé, dans

(l) Charte par laquelle le vicomte de Limoges donne Tabbaye de Saint* Martial aux moines de Gluny (Dom Estiennot^ t. VI, p. ^74). P) Besly, Preuves, p. 356 et suiv.

l'industrie et les lointaines transactions, des ressources jusqu'alors inconnues, une prospérité que rien n'égalait autour d'eux. En dignes descendants des Abbon et des Éloi, ils avaient même jeté sur leurs œuvres ce reflet artistique qui assure leur éternité ; ilsavaient sinon monopolisé le goût, au moins concentré entre leurs mains la fabrication de tous les objets d'or et d'argent.si avidement recherchés des églises et des châteaux. L'émail, grâce à eux^ brillait de toutes ses couleurs les plus vives au foyer du grand feudataire, comme sur l'autel du Dieu sauveur, et les nobles guerriers sur le champ de bataille sentaient leur poitrine à l'abri derrière l'enveloppe protectrice due à leur remarquable habileté. Tout à la fois atelier immense et vaste entrepôt, cette ville, où l'activité était en grand honneur (1), ne pouvait se courber sans murmurer sous la volonté étroite et despotique de l'ennemi naturel de ses franchises et de ses libertés. Douée de toutes les illusions de la jeunesse, de toute la vitalité d'un corps sain et vigoureux, mais sans expérience et sans direction, elle espérait que la bonté de sa cause suffirait seule à son succès, et que combattre pour elle c'était vaincre inévitablement. Une insurrection éclata, prompte et formidable, enlaçant tout de ses réseaux ; le vicomte, surpris, dut chercher son salut dans la fuite, et le duc d'Aquitaine, appelé par son vassal, réunit à la hâte ses soldats redoutés. A la suite de quelques escarmouches destinées à tenir Tennemi en haleine et à le fatiguer (2), Gui-Geoffroi, avec sa ferme décision qui ne reculait pas devant les moyens extrêmes pour atteindre son but, tenta un coup décisif. Par son ordre les murs de

(1) Limoges est appelée par tous les chroniqueurs du moyen Age : offieina dUigentis, Tatelier de Tactivité , desidia ergastiUum , les galères de la fainéantise.

(2) « Pneliis muUis lacessuit Lomovicensos. » CGeoffroi du Vigeois, p. ^9.)

Limoges furent enserrés dans nn cercle de feu, et Tincendie qui dévorait les faubourgs n'épargna pas même les temples saints (1). En présence de toutes les destructions accumulées autour d'eux , les défenseurs do Château, convaincus du résultat fatal réservé à tous leurs efforts, ne tardèrent pas h faire des ouvertures pacifiques, bientôt suivies d'une entière soumission.

Ainsi finit ce mouvement populaire, cet essai trop prématuré d'un état nouveau. Si la ville de Limoges se fût trouvée dans les mêmes conditions que la plupart des cités du Nord, nul doute qu'elle n'eût eu, elle aussi, sa charte communale [i), qu'elle n'eût proclamé son émancipation. Laissé à ses seules ressources , le vicomte Adémar n'eût pas hésité entre sa propre déchéance et la restriction de ses droits. Il n'était certes pas plus ferme, ni plus habile que le célèbre Geoffroi de Mayenne, le tuteur et l'amant (3) de la belle comtesse du Maine, et, bien que les idées fussent diffé* rentes, suivant la position occupée sur l'une ou l'autre rive delà Loire (4), il est certain que l'industrie et le commerce avaient singulièrement rapproché les bourgeois et les serfs des deux pays. Le succès remporté par les petits et les déshérités des bords de la Sarlhe, quelques années auparavant,

(1) « Ecclesia S. Geraldi penitùs destructa narratur. » (Id,)

(2) Augustin Thierry {Comidér allons sur Vhistoire de France, ch. VI, p. Î39) a parfaitement défini la cmimunê « une municipalité constituée par association et par assurance mutuelle sous la foi du serment» ; mais la garantie de la nouvelle institution se trouvait dans la charte octroyée volontairement ou arrachée de force au seigneur légitime. Â proprement parler, ie mouvement dont la France fut alors témoin était analogue à celui qui transforma l'Europe au commencement de ce siècle. Au lieu de libertés politiques, nos pères revendiquaient des libertés municipales , et, au lieu de demander une consiituixon, ils criaient commune^ commune.

(3) « Tutor et quasi maritus effectus. » {Gesiaptmtificum Cenomanensium, t. XII , p. 540.)

(4) Le mot Loire, du celtique Liens, d*où Ligeris^ signifie le fleuvt q\Ê% divise, et nul cours d'eau ne fut mieux nommé au point de vue physique, politique et moral.

fut principalement dû à Tépuisement de la contrée tour à tour envahie par les Angevins et les Normands, à Taffaiblissement du pouvoir tombé entre les mains d'une femme , d'un mari étranger (1) ou d'un favori. Bien loin de s'opposer au changement opéré brusquement et au milieu des plus répréhensibles excès, Guillaume le Conquérant et Foulques Réchin ne voyaient peut-être pas sans satisfaction les dissensions se multiplier dans une province que l'unetTautre convoitaient également. Plus clairvoyant, ou plus attaché au principe de solidarité sur lequel s'appuyait toute l'organisation féodale, le duc d'Aquitaine, au contraire , Tint au secours de son vassal et mit aussitôt un terme à des revendications qui eussent pu lui créer dans l'avenir d'inextri* cables embarras.

Les deux révolutions eurent donc et devaient avoir inévitablement une fin différente, bien qu'elles fussent fondées sur les mêmes tendances et guidées par les mêmes aspirations. Contrairement à ce que nous verrons plus tard dans toute la vaste région située au nord de la Seine, les révoltés de Limoges et du Mans s'appliquèrent à la destruction du pouvoir laïque devenu insupportable au peuple, depuis qu'immobilisé dans une même famille, il n'ouvrait plus aucune issue à d'intolérables maux. La domination des évêques et des abbés demeura en dehors du débat, et les titulaires ecclésiastiques donnèrent l'exemple, suivi bientôt par la royauté, de faire cause commune avec l'élément servile pour combattre leur infatigable persécuteur.

Rentré dans sa capitale , Gui-6eoffroi comptait jouir en

(i) Gersende, comtesse du Maine, avait épousé un seigneur italien, Albert A ton, fils d'Aton !•', marquis de Liguhe. Ce singulier personnage, après avoir gouverné quelque temps le comté à la suite de Texpulsion des Normands en 1073, retourna dans sa patrie, laissant sa femme et son fils, Hugues, à la garde de Geolfroi de Mayenne.

paix du fruit de ses labeurs passés, lorsqu'un affreux cataclysme vint cruellement affecter son cœur paternel, en engendrant autour de lui la ruine^ la misère et la mort. Le dixhuit octobre mil quatre-vingt-trois, la terre» tout à coup agitée par de fréquentes secousses (t), répandit Tépouyatite dans tous les esprits et occasionna des désastres nombreux. Presque au même instant, un violent incendie se déclara dans la partie orientale de Poitiers et menaça, comme un demisiècle auparavant (S), de dévorer la ville entière. Toutefois, si nous en croyons moins la lettre que Tesprit de certains documents (3), le bourg seul de Sainte-Radégonde fut totalement détruit. Rien, en effet, ne parait plus vraisemblable, si nous considérons qu'il y avait k cette époque, sur les bords du Glain, une petite cité particulière , contiguê aux murs wisigoths de l'antique Limonum. Formée peu à peu autour du royal tombeau de la pieuse veuve de Clotaire P% elle avait grandi sous les auspices de la puissante abbaye de Sainte- Croix (i) , elle s'était développée considérablement et avait plusieurs fois mérité que des combattants s'arrêtassent pour l'assiéger et la conquérir (5). Aussi s'était-elle vue souvent réduite en cendres, tandis que sa voisine, retranchée derrière ses infranchissables remparts, résistait victorieusement à tous ses ennemis.

(1) « Terrœ motus fàctus est magnus xv« kalendas novembris. » {Chran. S. Max., p. 408.)

(l) En réalité soixante-quatre ans auparavant, en 1018, au témoignage d'Adémar de Ghabanais.

(3) « Pars civitatis Pictavis magna cum ecclesia Sanctœ Radegundis combusta est. » (Chron. S. Max. y p. 408.)

(4) Deux bulles transcrites par dom Fonteneau , Tune d'Alexandre XI (t. XXIV, p. 19) et Fautre de Grégoire Vil (t. V, p. 551), nous apprennent que Tabbesse de Sainte-Croix avait toute autorité sur Téglise Sainte-Radégonde, dont les chanoines étaient entièrement dans sa dépendance.

(5) Par exemple, en 955, Hugues le Grand s'empara du bourg de Sainte- Radégonde, castrum urbi contiguum, mais ne put se rendre maître de Poi-

ers. (Dufour, De Vancien Poitou, p. 353 et suiv.)

Au milieu de tous ces événemenls, aussi divers qu'imprévus pour la plupart, Gui-Geoffroi sentait ses forces s'épuiser ; déjà soixante années s'étaient accumulées sur sa tête, et leur poids semblait d'autant plus lourd qu'il n'avait pour ainsi dire pas eu, depuis la mort de son frère consanguin, Tinfortuné fils d6 Brisque de Gascogne, un instant de repos. Cantonné d'abord dans les territoires de Bordeaux et d'Àgen, arrachés à la faiblesse des descendants de Sanche Hitarra, il s'était vu forcé de demeurer toujours l'épée à la main, de se tenir continuellement en garde contre un retour possible de ses anciens compétiteurs. Lorsque la mort de Guillaume VU l'eut rendu mattre de l'Aquitaine, ses embarras s'accrurent encore; héritier d'un pouvoir plus fictif que réel, sourdement miné par ceux-là même qui auraient dû se constituer ses défenseurs, il eut à combattre à l'intérieur des vassaux trop habitués à l'indépendance, et à lutter au dehors contre un adversaire aussi puissant qu'astucieux. Vaincu dans une première bataille, il fait si rapidement suivre ce désastre d'un succès éclatant, que non-seulemenl il rentre dans ses droits souverains, mais qu'il force l'implacable destructeur de sa race à lui céder les résultats de ses exploits précédents. Aussitôt qu'il a enfin saisi la victoire, il l'étreint, il ne la quitte plus. Il ne lui suffit pas d'avoir rendu l'Aquitaine à ses premières limites, d'avoir vengé les affronts de sa jeunesse et longuement savouré la joie de réduire au néant tous les projets, tous les rêves, toutes les combinaisons du patient, adroit et fier comte d'Anjou : il veut encore achever la conquête qu'il avait commencée jadis et jeter à ses pieds les derniers fidèles de Bernard Tumapaler. Afin d'occuper l'humeur inquiète de ses nouveaux sujets, il court ensuite, en Espagne^ au secours des chrétiens affaiblis, et il laisse au delà des Pyrénées un tel renom

de vaillance et d'intrépidité^ que, si non» en croyons un vieux chroniqueur (1), le roi de Castille, Alphonse YI, désespérant d'affranchir son pays d'un joug odieux, aurait, un jour, manifesté Tintention d'emhrasser l'islatnistne et d'ouvrir ses frontières du Nord aux Sarrasins, si les Français ne venaient rétablir sa fortune ébranlée et relever son prestige abattu. Après cela , nous comprenons que la postérité ait donné à Gui-Geoffroi les titres « d'homme illustre, d'invincible guerrier (2) »; nous ne nous étonnons plus de la parfaite soumission pratiquée par ses vassaux envers lui. Sévère, il est vrai, et n'hésitant pas au besoin à faire sentir son incontestable supériorité (3), il n'élait nullement aveuglé par l'orgueil de race,, et, au milieu d'un siècle fécond en éminenles personnalités, en caractères résolus, il réservait toute son admiration pour le conquérant presque plébéien de l'Italie méridionale, pour ce Robert Guiscard, qui, disaitil, « issu d'une famille pauvre et inconnue, smrpassa tous ses contemporains par ses hauts faits (i). »

Certes le duc d'Aquitaine n'avait, au point de vue de la naissance , rien de commun avec le fils de Tancrède de Hauteville : il appartenait à la plus noble maison qui ait

(1) Ex fragmenta hùiori» Franck». (Dom Bouquet, t. XII ^ p. 2.)— Ouizot, CoUecL des historiens de France, t. VU , p. 43. — Il faut aussi consulter les Preuves de V Histoire de Tournus^ p. f34; on y voit que les français répondirent à rappel qui leur était fait : « Pêne totius nobiles regni Franciœ» ordinante Deo, veneruntin Hîspaniam. » Parmi eux, il faut citer, & côté du célèbre Eudes, duc de Bourgogne, Guillaume le Normand, procurateur du toparque Isembert de Chatelaillon.

(2) « Fuit vir illustrissîmus et praeliator fortissimus. » {Ex Chronico Anonymi; dom Bouquet, t XII, p. 118.)

(3) En parlant au seigneur de Lusignan, il dit un jour : « Tantum ex me tu es, ut si dixerim tibi rusticum facere in seniore facere debueras. w (Besly, Preuves, p. 290.)

(4) « Solebat enim dicere Guido, dux Âquitanorum, nullum hominem

probum debere vocari, nisi solum Guischardum; qui cum esset generis ignoti et pauperculi^ majus omnibus ftiisset hominibus. » (Ex Ckrcnieo Anonymi, 20.)

— n2 — jamais brillé au grand jour du pouvoir et de l'autorité; il était allié à toutes les souches royales, et^ delà Gastille au fond de la Germanie, il ne voyait que des cousins ; mais sa position, néanmoins, était-elle, à l'origine, bien différente de celle du rusé chef normand. Si l'un se trouve subitement transporté dans une région inconnue, s'il n'a pour appui qu'un petit nombre de compagnons déterminés comme lui, il ne rencontre dans sa lutte que des nations amollies, profondément divisées, incapables de s'unir contre l'ennemi commun. L'autre, au contraire, apparaît comme un étranger dans le pays de ses aïeux, et, partout où il s'avance, il sent le sol depuis longtemps miné sous ses pas ; il lui faut donner à sa puissance une base nouvelle et,, par un coup d'éclat, fixer les fidélités indécises et river les dévouements incertains. Avec quel ménagement ne doit-il pas agir pour arriver à la consolidation de sa suprématie, pour amener des peuples déshabitués de vaincre et soumis à un joug dissolvant à se raidir de nouveau contre les obstacles et à les surmonter. On ne se figure pas assez la vaste étendue des États de Gui-Geoffroi , la diversité des mœurs , les oppositions de caractère avec lesquelles il lui était indispensable de compter. Delà Loire aux Pyrénées, des bords de l'Océan aux grasses plaines de la Limagne et aux rives de l'Allier, il avait partout fait reconnaître sa suzeraineté; il commandait en maître aux Teifales (1)et aux Gascons; il avait pour voisins les spirituels habitants du cours supérieur de la Garonne et les lourds et grossiers Bretons. Vaincre ne constituait qu'une partie de sa t&che immense, le triomphe de la force n'étant capable que d'assurer un succès mo-

(1) Suivant Ammien-Marcellin, une tribu des Scythes Tiilaliens vint s'établir au sud de la Loire et occupa tout le pays entre ce fleuve et Ja Sèvre Nantaise. La petite ville de TifTauges leur devrait son nom.

mentané; il devait encore, en toute occasion, se montrer sagace et prévoyant, user du discernement le plus habile, connaître les hommes et les choses, juger les temps et les pays, être ce que nous appellerons plus tard un fin politique, s'il ne voulait voir son œuvre s'écrouler promptement et peut-être même Tentrainer dans sa chute irrémédiable.

Ce programme difficile et compliqué, le fils de Guillaume le Grand sut-il le remplir avec honneur? Pour la sincérité de notre jugement, laborieusement formé à la suite de longues et consciencieuses études , nous n'hésitons pas à dire que toujours et partout, dans sa jeunesse aussi bien que dans son Age mûr^ le prince aquitain se montra digne du haut rang auquel la mort de tous les siens l'avait subitement appelé. Doué d'un sens pratique merveilleux pour son temps, il ne subit jamais entièrement ni les influences de son entourage, ni les entraînements du dehors. Quels que fussent ses goûts, ses penchants, ses inclinations, il sut avant tout satisfaire les besoins de ses peuples et servir les intérêts du pays dont il avait la direction. Certes nous ne prétendons pas élever un piédestal à Gui-Geoffroi au détriment de tous ses illustres contemporains , mais nous croyons faire acte de justice en l'arrachant à la demi-obscurité dans laquelle il a été plongé jusqu'ici. Il mérite une place entre les gens de guerre^ entre ceux surtout qui durent à leur habileté, bien plus qu'au hasard des circonstances imprévues, leurs meilleurs et plus remarquables succès. Toutefois son esprit ne rêva pas uniquement chevauchées et batailles, et, bien qu'il ne fût pas exempt de toute ambition, bien qu'il eût même sacrifié quelque peu au désir de la gloire dans cette rapide campagne, victorieusement terminée sur les bords de l'Adour, dans un siècle de mouvement et de bruit, il aima

la paix à son heure (f )i et bien 80u?ent il la pratiqua avec sincérité. Il eut, en un mot, toutes les solides qualités d'un fondateur de dynastie, et, à proprement parler, son rôle ressemble assez à celui de ces modestes héros qui, par leur persistance et leur ténacité, leur sentiment de ce qui n'est plus et leur intelligence de l'ayenir, préparent les époques brillantes dont tout l'éclat rejaillira sur leurs heureux successeurs.

Avec non moins de perspicacité le fils de Guillaume le Grand comprit tout le salutaire empire que la religion pouvait exercer sur les esprits, dans un siècle surtout où l'on ne connaissait pas encore cette admirable logique qui, sous prétexte de distinguer l'âme du corps, subordonne nos intérêts les plus évidents aux appétits et aux convoitises de ce qu'il y a de moins noble en nous. Le spectacle, du reste, qui se déroulait autour de lui, était bien fait pour éveiller son ardente sollicitude et l'amener à chercher les moyens de remédier au mal. Depuis les invasions normandes^ le désordre moral était à son comble, et la concorde, la régularité semblaient être bannies de la terre, où elles ne trouvaient plus ni asile ni défenseurs. Malgré les efforts de génies puissants, aussi pieux qu'éclairés, de Fulbert de Chartres (2) surtout, cet illustre ami du père de Gui-Geoffroi, le torrent dévastateur grondait toujours et menaçait peu à peu de tout engloutir. C'est alors que, dans un moment d'immense douleur, Grégoire Vil poussa cette plainte éloquente arrachée à une ftme violemment déçue dans son espoir de réaliser le bien qu'elle avait conçu : « Ha vie n'a pas été utile à l'Église, celte mère commune, ainsi que je l'avais espéré. Je suis

(1) En cela le duc d*Aquitainc se rendait digne de son nom. GeofTroi, en effeti signifie paw de la contrée : de gau, contrée^ et friide, paix, en langue germanique.

(2) Mort en 1019, suivant le calcul le plus probable.

. accablé sous le poids d'une profonde' tristesse, et je ne Tois de tous côtés que des sujets d'abattement. Je vois l'Église d'Orient, poussée par un esprit diabolique, se séparer de la foi catholique, et ses membres servir d'instrument au vieil ennemi du genre humain pour l'extermination de la religion du Christ. Si je porte les yeux vers TOccident, le. Midi ou le Nord, j'ai peine à trouver des évéques canoniquement élus, menant une vie régulière, gouvernant le peuple chrétien par amour de leur divin Maître, et non pour satisfaire leur personnelle ambition. Parmi les princes séculiers, je n'en connais pas un seul qui ne sacrifie la gloire de Dieu à Ifi vanité et la justice à la cupidité. Quant aux peuples qui m'environnent, les Romains, les Lombards et les Normands, je ne cesse de leur répéter qu'ils sont pires que les Juifs ou

les païens Ma vie n'est qu'une longue mort (1). )^ Ce

cri ne demeura pas sans écho, et le pontife persécuté, avant de rendre le dernier soupir dans son exil de Salerne (2), put voir poindre à l'horizon les jours meilleurs qu'il avait appelés de tous ses vœux. Il eut cette douce satisfaction d'assister à La résurrection des ordres monastiques, à l'amélioration des masses par la voix des conciles sous l'influence de ses légats, au développement du respect, dans les hautes régions, envers le pouvoir surnaturel dont il était revêtu.

Au premier rang sinon des défenseurs effectifs du fougueux Hildebrand, au moins de ceux qui surent éviter avec Rome toute scission déplorable, il faut citer notre 6ui<-Geoffroi. Bien loin de suivre les errements de son irascible neveu, étourdiment engagé dans une lutte impolitique provoquée par ses passions et poursuivie par un orgueil prématuré,

(t) Lettre de Grégoire VII à Hugues, abbé de Gluny, en 1075^ deux années après son intronisation. (Lib. Il, ep. 49.) (2) En mai 1085.

aussi bien que par un 'sentiment mal compris de sa dignité et . des nécessités de son temps^ le duc d'Aquitaine ne cessa d'accorder au vigoureux athlète, protecteur de droits imprescriptibles et de devoirs éternels contre l'ambition des césars d'ÀllemagnCt une pieuse déférence, de lui montrer un entier dévouement. Sans doute nous ne rencontrons pas en lui le plein abandon des princes espagnols, d'Alphonse de Castille en particulier, et cela tient au caractère réservé du fils de Guillaume le Grand, toujours maître de lui-même, modéré jusque dans ses élans les plus généreux. Nul^ toutefois, au point de vue restreint du bien-être spirituel de ses sujets, n'entra plus intimement dans les vues du grand réformateur romain, n'eut une conception plus nette des besoins généraux de la société et n'accepta plus franchement l'emploi des moyens destinés à replacer sur une base solide l'édifice ébranlé.

La t&che, au reste^ était immense et bien digne des plus nobles efforts. Le clergé, adonné à une vie presque tout extérieure, semblait*de plus en plus oublieux du sanctuaire et des saintes vertus. Évéques et abbés se livraient avec une ardeur effrénée aux bruyants exercices de la chasse (1), et, malgré les prescriptions multipliées des conciles, les injonctions réitérées des plus récents canons, ils continuaient à préférer le casque à la mitre, l'épée au bâton pastoral (2). Nul ne semblait s'inquiéter des paroles du prophète maudissant les princes qui se font les complices des voleurs et dépensent en œuvres d'iniquité la substance même de l'Église

(t) Les abbayes jouissaient du droit de chasse. La Chronique de Saint- Riquier (dom Bouquet, t XI, p. 13i) cite le fait incroyable d*un évêque d* Amiens ordonné à la chasse.

(2) Voir une lettre de Fulbert sur les évoques guerriers (t XIV. p. 130), et VHUioire ecclésinstique d'Orderic Vital, lib. V.— Saint Paul, ÉpUre tieuxième aux CorinUiiens, chap. X, condamne les prêtres qui sortent de leur ministère de paix.

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confiée à leurs soios vigilants (1). Non-seulement un grand dérèglement de mœurs était l'inévitable conséquence de cet état convulsif du monde religieux, mais encore l'épuisement des ressources temporelles avait promptement suivi le renoncement à la règle primitive, la négligence apportée à la prière ot au travail (SI). Depuis un siècle et demi, il est vrai, <( les eaux vives des quatre Évangiles qui arrosaient le moderne paradis (3) » créé par un duc d'Aquitaine, s'étaient répandues au loin, et, çà et là, avaient fécondé un sol admirablement préparé. Néanmoins, les véritables succès de l'ordre de Cluny ne dataient, à proprement parler, que de l'élévation de saint Hugues à la haute dignité occupée avant lui par le tendre Odilon, celui-là même qui voulut enlacer d'un lien puissant les vivants et les morts par l'établissement de la touchante fête des Trépassés. Organisateur infatigable, le nouvel abbé était destiné à jeter les fondements d'une sorte de souveraineté monastique dont nul exemple n'avait paru jusqu'à lui. Aussi manifesta-t-il, dès son avènement, un vaste esprit de domination, une tendance à tout absorber, à ne tenir aucun compte du passé quelque glorieux qu'il fût, à négliger tout souvenir qui n'appartenait pas en propre à son institut. Il voulait tout courber sous le même joug, tout soumettre à la même direction, sans respect pour les droits acquis, sans égard pour les sentiments d'un juste patriotisme froissé dans ses plus chères affections. Une lutte devait s'engager inévitablement, et elle se développa sous différentes formes suivant les aspirations diverses des peuples appelés à y prendre part.

(1) « Principes vestri socii furum, qui sibi crcditam ecclesiarum substantiam in supradictos usus nefariè efifUndunt. »

(2) Ouibert de logent, Ue vita sua, iib. I , cap. viii.

(3) Voir reloge de Gluny dans les œuvres de saint Pierre Damien , Coll. Migne^ p. 371.

En Gascogne » sur ce théâtre des éternels combats livrés entre les sectateurs du Christ et ceux de Mahomet durant les invasions sarrasines, sur cette terre arrosée par le sang des vaillantes légions tombées en disputant pied à pied Théritage paternel aux audacieux pirates du Nord, la vaillance, grâce à l'exaltation facile des imaginations surexcitées par la vue d'irréparables malheurs, se trouva naturellement transformée en sainteté^ et tous les héros devinrent des martyrs. A ces victimes de la défense nationale, à ces champions de la patrie et de la foi, il fallait des autels^ et, dans chaque vallée, sur chaque sommet élevé, d'innombrables sanctuaires groupèrent autour d'eux une population de priants.

Il y eut pendant des siècles, dans toute la contrée resserrée entre la Garonne et les monts pyrénéens, une somme d'efforts prodigieux tendant à redonner à l'antique Novempopulanie son éclat religieux des premiers jours. L'isolement^ toutefois, et la pauvreté qui en est la conséquence ne cessèrent d'opposer une entrave à toute amélioration spirituelle ; de plus f la difficullé des relations développa une tendance naturelle très prononcée à l'individualisme , et, lorsque le duc Sanche voulut, par la fondation de Saint-Pé-de-Générez (1), remédier au mal, il ne rencontra que l'indifférence et ne recueillit que l'insuccès. Pour triompher des résistances et annuler tout mécontentement, il était nécessaire d'opposer à l'ordre établi une nouvelle organisation éprouvée par le temps, soutenue par des hommes d'élite et entourée du respect de tous; certaines susceptibilités bien légitimes réclamaient en outre une demi-indépendance qui pût s'allier, sans froissement, avec la fierté de caractère et les penchants dominateurs particuliers aux Gascons. Afin

(1) L*abbaye de Saint-Pé, sur la limite du Béarn et du Bigorre, au confluent du Générez et du gave de Pau, fut fondée en 1032.

d'atteindre ce double but, saint Hugues, dont la clairvoyance égalait l'habileté, n'hésita pas à transmettre à la célèbre abbaye de Moissac (1) une partie de la suprématie de Cluny. Sous la direction intelligente et souple de l'Auvergnat Durand (2), que Toulouse vit plus tard briller sur son siège épiscopal^ le grand monastère des bords du Tarn s'imposa peu à peu au pays tout entier, et^ loin d'avoir à combattre d'aveugles répulsions, il eut presque à lutter contre une propension trop prononcée & précipiter une universelle soumission. Saint-Orens d'Auch et Saint-Lizier de Conserans oublièrent leur gloire passée et consentirent & descendre au rang de simples prieurés ; la récente fondation de Bernard Tumapaler, Saint-Mont, renonça au brillant avenir qui lui était réservé, pour se placer sous la règle commune^ et tous les autres sanctuaires, à leur exemple, ne connurent plus bientôt qu'une même manière de penser et d'agir.

Au nord de la Garonne, dans la puissante Aquitaine, l'illustre abbé de Cluny, trompé d'abord par un tout autre ensemble d'institutions, fut amené forcément, à la suite d'événements imprévus, à suivre la même tactique et à accepter la même transaction. Une concentration trop grande avait produit dans cette contrée le même effet que l'extrême dissémination, et les villes qui devaient sinon toujours leur naissance, au moins leur prospérité, aux vastes agglomérations monastiques, se sentaient atteintes par tout changement qui venait frapper leur mère ou leur soutien. Mêlées, d'ailleurs, à tous les faits qui avaient le privilège de réveiller de temps en temps r&me endormie de la nation, intimement liées à la

(1) On ne sait pas au juste Tépoque de la fondation de Moissac; cette abbaye existait, au moins, longtemps avant le règne de Louis le Débonnaire, qui y introduisit la réforme de Saint-Benoît d'Aniane.

(2) L'abbé Durand arriva & Moissac en 1047 et conserva la direction de raî>baye jusqu'en 107*2.

destinée du peuple, il semblait que rien ne pouvait vivre sans elles et que leur amoindrissement serait le signal d'une série ininterrompue de malheurs. Loin de s'être appauvries au choc des bouleversements et des révolutions, elles avaient maintenu le niveau élevé de leurs richesses, et, sous l'influence de saint Benoit d'Aniane, elles avaient déjà eu la fortune insigne de subir un premier et complet rajeunissement. On pouvait, il est vrai, reprocher à ces diverses abbayes, naturellement portées à l'indépendance par la longue jouissance d'une entière autonomie, une certaine torpeur dans l'exercice du bien ; mais l'empressement de quelques seigneurs à b&ter leur soumission, à les livrer malgré elles à un joug qu'elles avaient en horreur, ne dénotait pas toujours de très avouables motifs. Il fallait s'attendre à une résistance d'autant plus accentuée que le danger était plus général, et les tristes scènes dont Limoges avait été le théâtre étaient de nature à faire réfléchir sur la légitimité douteuse de pareilles conquêtes, sur la faiblesse que portent en soi de semblables annexions. Cluny, en présence d'antiques monastères, tous à un même titre vénérables et respectés, n'avait pas la liberté de faire un choix, de manifester une préférence; il ne lui était pas permis de sacrifier à l'un d'eux une partie de ses droits, de lui déléguer son pouvoir. H restait alors l'unique ressource de jeter les bases d'une fondation nouvelle , difficile entreprise qui demandait le concours le plus puissant pour atteindre rapidement le degré de richesse et d'éclat capable d'en imposer à tous.

f^es choses en étaient là, lorsque saint Hugues crut entrevoir, dans les embarras suscités au duc d'Aquitaine à l'occasion de son mariage avec Aldéarde, un moyen d'arriver sûrement à la réalisation de son pieux dessein. S'il parvenait, comme il en avait l'espoir, à servir heureusement les

intérêts de Gui-Geoffiroi, il ne doutait pas que ce prince, en retour, ne se montrât entièrement disposé à favoriser ses projets. Aussi employa-t-il toutes les ressources d'une diplomatie habile pour amener Grégoire VII à se rel&cber un peu de son inflexible rigidité, et l'influence du grand abbé de Cluny est surtout manifeste dans la péiiitence infligée au transgresseurdes saints canons. Plus heureux que la plupart des autres souverains de son temps, le fils de Guillaume le Grand put conserver auprès de lui sa douce compagne, la tendre mère de ses enfants, et il vit, au prix d'un mince sacrifice, s'éloigner l'orage qui avait un instant menacé de détruire son bonheur. Comment n'aurait-il pas été généreux envers l'adroit négociateur auquel il devait la paix de ses vieux jours t Saint Hugues n'eut donc, à proprement parler, qu'à murmurer une demande pour obtenir tout ce qu'il pouvait désirer raisonnablement. Un splendide mo* nastère érigé à grands frais sous les murs de Poitiers (1) fut remis> avant même d'être entièrement achevé^ aux moines de Cluny, qu'une solennelle ambassade alla chercher, au nombre de dix-huit, jusque dans les montagnes du Charolais (S). Richesses, honneurs^ privilèges, exemptions, le duc d'Aquitaine ne sut rien refuser à sa nouvelle fondation ; avec une sollicitude vraiment paternelle, il suivait attentir vement ses moindres développements, toujours prêt à lui fournir son appui, à lui ouvrir les trésors inépuisables de sa libéralité. Non content d'agir en protecteur éclairé, il voulut encore ennoblir son rôle en paraissant être l'obligé de

(1) Suivant le moine Martin (Pragmenlum Mstoria Monaslerii Novi, etc.; Martenne, Thésaurus anecdotorum, t. III, p. 1213), Gui-Oeoffroi hésita longtemps entre divers lieux. Niort, Benon, nie d'Oléron furent proposés tour & tour, discutéi», et finalement rejetés après mûr examen.

(2) Les moines de Cluny, sous la conduite de Tabbé Gui^ prirent posses* sion de Montierneuf le %% janvier 1082. (Id.)

ceux-là mêmes qui lui devaient tout, et souvent on le vit, dédaignant les grandeurs, dont il connaissait mieux qu'un autre le vide et le néant, se soumettre humblement à des hommes qui n'existaient que par lui. Chaque jour, si nous en croyons un chroniqueur contemporain (1), lorsqu'il ré« sidait dans sa capitale, il quittait les splendeurs de son palais pour venir passer quelques heures dans la tranquille retraite élevée par ses mains, et sa première visite, après toute absence, quelque courte qu'elle fût, était pour l'abbaye objet de tous ses soins. Avec une familiarité touchante, il pénétrait à l'improviste dans la cuisine et le cellier, et son apparition était toujours signalée par quelque adoucissement dans l'ordinaire de la communauté (2) .

Le triomphe de l'ordre de Cluny pouvait donc paraître complet ; et, en eSet, les vieux asiles monastiques, si longtemps rebelles à toute action du dehors, avaient, presque sans résistance, subi une domination qui se présentait en apparence dépouillée de tout caractère étranger. Les scènes déplorables dont les cloUres d'Uzercbe et de Saint-Martial de Limc^es avaient été témoins ne s'étaient renouvelées nulle part, et les plus anciens monastères, tels que Saint- Cyprien de Poitiers, Haillezais et Saint- Jean -d'Ângély^ avaient subitement sacrifié leur autonomie et renoncé à cette indépendance pour laquelle ils avaient si longtemps combattu. Toutefois saint Hugues, malgré cet incontestable succès, ne se faisait intérieurement aucune illusion sur la

(1) Fragmenium hisloris Monaslêrii Norn, etc.— M. de Ghergé a publié en 1845, dans les Mémoires de la Société des antiquaires de VOuest, un complément inédit de la Chronique du moine Martin, d'après un cartulaire du XV* siècle qui se trouve aux archives de la Vienne.

{%) « Ipse quoque in coquinam ibat et cellarium^ quid monachi cornesturi erant, interrogabat; a quo cum audiret ova aut caseum vel certe de minutis pisciculis, statim suo stipendario jubebat ut nummos exhiberet ad meliora fercula prœparanda. » (R, p. 1214.)

destinée de son œuvre, et plus qu'un autre il pressentait un arrêt prochain dans le merveilleux développement de son cher et pieux institut. Comblé des faveurs des rois, Cluny ne répondait plus aux aspirations des âmes entièrement dégagées des terrestres soucis. Certains cœurs généreux rêvaient plus de sacrifices et plus d'abnégation, et, par une réaction naturelle, entrevoyaient par delà tout le monachisme occidental, dans les déserts de rAfrique, les modèles qu'ils étaient désireux d'imiter. Que leur importaient les règles d'un Basile, d'un Augustin ou d'un Benoit : n'avaientils pas dans l'Évangile une ligne de conduite toute tracée par Jésus-Christ lui-même, et, au lieu de se rattacher à un homme, ne valait-il pas mieux suivre directement les enseignements de Dieu (1)?

Étrange coïncidence 1 ce fut encore de l'Aquitaine que partirent les premiers coups destina à ébranler l'édifice élevé par une brillante succession de saints. Le fils d'un vicomte de Thiers, appelé par hasard en Italie, auprès d'un de ses cousins, archevêque de Bénévent, se mit à parcourir la Calabre et s'éprit de la vie érémitique que menaient un grand nombre de religieux^ au sein de ces belles montagnes si bien faites pour inspirer un ardent amour de la contemplation. De retour dans sa patrie, il réunit quelques compagnons, et bientôt, au milieu d'une contrée pittoresque^ il choisit le village de Muret (2) pour la première étape de l'ordre puissant qui devait, après sa mort, se fixer sur le plateau granitique de Grandmont (3) . Là il vécut dans l'austérité

(t) MabiUon, Annales wd, S. Bmed,, t. V, p. 100.

(2) Saint Etienne de Muret s'établit au village de ce nom, au nord de Li* moges^ canton d'Ambazac, en 1076, un an après la fondation de Montiemeuf par Gui-Geoffh)i.

(3) Grandmont est situé à une courte distance de Muret, un peu vers Touest

]a plus grande, donnant à tous Texample du désintéressement, de Tobéissance et de la charité. Près de lui accoururent en foule les esprits tourmentés du besoin de se recueillir dans la prière et de souffrir pour autrui, en dehors de toute préoccupation vaniteuse et de toute sacrilège ostentation. Les nouveaux venus, il est vrai, ne faisaient que passer parfois dans sa solitude , où ils cherchaient uniquement à s'instruire de ce que pouvait la nature domptée par un cœur vaillant. Tel^ un jour, parut un savant professeur de Reims, innocente victime des fourberies et des intrigues de l'astucieux Manassé [1], ce prélat dissolu qui s'érigea en tyran d'une Église dont il eût dû être le protecteur. Quelle qu'ait été la conversation des deux solitaires.-quelque disposé que nous soyons à accorder la prééminence au génie de Bruno, il nous parait incontestable que saint Etienne de Muret eut une influence considérable, sinon sur la détermination du noble pèlerin, au moins sur la direction donnée à sa pensée première, sur la mise en pratique d'une idée vague encore» livrée à la plus grande hésitation (S).

Le monde religieux, d'ailleurs^ n'était pas seul agité et la société tout entière tendait à s'établir sur des bases nouvelles qui pussent mettre à la force un frein modérateur. Mêlée quelquefois aux com])ats que se livraient les pouvoirs

(1) Manassè I*% archevêque de Reîms^ déposé en 1080.

(2) Suivant un chroniqueur contemporain, saint Bruno, avant de se retirer dans le désert de la Grande-Chartreuse, alla consulter un ermite de grand renom (quemdam magninominis eremilam adiU); et Mabiilon, dans ses Afi' nales, p. 205, suppose qu*il est fait allusion à saint Robert de Molesmes, le fondateur de Citeaux. Pour nous, nous croyons qu'il s*agit de saint Etienne de Muret, dont la renommée, en effet, ne tarda pas à se répandre partout. N'est-il pas évident que le genre de vie des chartreux se rapproche bien plus de celui des religieux de Tordre de Orandmont que de la réforme cistercienne, retour pur et simple à la règle primitive de Saint-Benott? Me faut- il pas voir encore un ressouvenir des conversations de saint âtienne dans la fuite de saint Bruno en Galabre, au milieu de cette âpre solitude où il rendit le dernier soupir?

féodaux, la bourgeoisie, à son tour, aspirait à machiner la guerre (1), à tirer Tépée pour la défense de ses droits. Pour Taider dans sa juste revendicalion, l'intelligence endormie secouait ses langes séculaires , et les arts , enfin , brisaient les étroites bandelettes dans lesquelles ils étaient enserrés depuis trop longtemps. Tout faisait présager une transformation radicale, éloignée encore^ il est yrai, mais d'autant plus sûre qu'elle était plus lente à s'accomplir. En attendant, les institutions sorties des sombres forêts de la Germanie poursuivaient leur complet épanouissement ; elles s'entouraient d'une atmosphère de poésie et de générosité qui adoucira leur chute et leur créera un titre à l'admiration des peuples, une place à part dans l'histoire de l'humanité. Loin de demeurer étrangère à cet irrésistible mouvement, l'Aquitaine était toute préparée à en prendre en quelque sorte la haute direction. Néanmoins^ il n'était pas réservé à Gui-Geoffroi d'assister à ce spectacle enchanteur, il ne lui était pas donné de recueillir les fruits de toute une vie de luttes et de combats. Les années accumulées sur sa tête commençaient à faire sentir leur poids, et le corps peu à peu refusait de servir cette &me énergique demeurée toujours la même au milieu des vicissitudes les plus diverses, au sein de la victoire comme sous le faix du malheur. Cette fermeté^ qui ne se démentit jamais, se manifestait surtout dans l'administration de la justice , cette fonction véritablement souveraine, qui élève l'homme presque au niveau de Dieu et le fait planer pour ainsi dire au-dessus de toutes les passions d*ici-bas. ÂGn de satisfaire son amour de l'équité, jamais on ne le vit reculer devant la nécessité de

( I ) Vrbiea torb* strepit , mâohiiuuktar et oppld* bdlom.

(Verras Salomonit. epiicopi.)

s'infliger un blâme à lui-môme, préférant de beaucoup faire amende honorable aux yeux de tous, plutôt que de contrevenir à ce qu'il regardait comme un devoir sacré. En cela il suivait l'exemple des princes les plus renommés des anciens temps, ce qui l'a fait comparer par un chroniqueur enthousiaste (1) au plus grand, peut-être, de tous les empereurs romains. Ainsi que Théodose autrefois, il ordonna de rechercher activement un moine qu'il avait écarté brusquement de son tribunal, et, avec une humilité profonde, il lui demanda pardon de sa dure conduite et fit droit aussitôt à sa juste réclamation. Son impartiale sévérité eut, du reste, de si heureux résultats, que peu à peu s'évanouirent les faits trop nombreux de tyrannie et de malversation, que toute la contrée, jadis en proie au trouble et au malaise le plus grand, se vit tout à coup pleinement rassurée et en possession d'une telle tranquillité, qu'il était inouï d'entendre dire qu'un voyageur eût été rançonné sur sa route^ non plus qu'un laboureur attaqué sur sesguérets (2).

De son existence d'autrefois , toute d'agitation et de bruit » il était resté à Gui-Geoffroi comme une image et un souvenir dans l'exercice de la chasse, ce plaisir des natures fortes, des guerriers arrachés avant l'heure aux émotions du carnage ou au tumulte des camps. Jusqu'à ses derniers jours il aima, • dès l'aurore, à s'élancer dans les forêts profondes, la cotte sur le dos, l'épieu au poing et le cor d'ivoire à son cou. Distingué de la foule par les éperons d'or vissés à ses larges houseaux, il suivait avec ardeur la trace des bétes rouges ou

(1) Thésaurus novus anecdotorum : Fragmenlum hisloria Monasierii Navi\ etc., t. ni,p. 12U.

(2) « Tanto terrore ciinctos perfundebat « ut nec in ipsis bominibus illi (proceres) tyrannice pntestatis jure auderent, ut prîus soliti erant, grassari; tanta pace tune regnum Aquitaniie potiebatur, ut nunquam auditum ait uspiam viatorem aut ruricolain eô venientem disturbatum fuisse, i» {Id., p. 1213.)

noires (1), qui peuplaient alors en abondance notre sol à peine éclairci. Presque chaque jour, lorsque ses occupations multiples le lui permettaient, on le voyait forcer un cerf ou un chevreuil» et nul mieux que lui ne savait porter un coup mortel au sanglier furieux, tournant autour de sa meute et prêt à découdre ses limiers. Pour satisfaire son penchant favori, le duc d'Aquitaine n'avait, du reste, qu'à choisir entre les forêts de Brosse, de Dive et de Crossée {2), dont les fourres profonds autour de sa capitale se développaient sur les plateaux, s'inclinaient dans les vallées et ne laissaient entre eux que d'étroits espaces à découvert. S'il voulait s'éloigner davantage, il trouvait, à l'occident de son duché, toute une vaste contrée qui devait à la seule magnificence de ses chênes et de ses ch&taigniers son nom caractéristique de Hervent (3). Les moines, il est vrai, s'étaient attribué peu à peu la possession de la plus grande partie de ce sol monta*

(1) Le moyen âge classait parmi les bètes rouges le cerf, la biche, le daim, le chevreuil et le lièvre, tandis que les bètos noires, au nombre de cinq, étaient le sanglier, la truie, le loup, le renard et la loutre.

(2) Suivant M. Rédet {Observations sur les noms de lieux, etc., Poitiers, 1847), il existe dans le seul département de la Vienne trente-neuf localités du nom de Brosse, mot synonyme de broussaiUes et qui indique plutôt des terrains incultes et couverts d^une maigre végétation que des bois épais et profonds. Au sud-est de Poitiers, en allant vers Montmorillon , il subsiste encore, sur la rive gauche de la Vienne, une faible partie de la forêt de Dive, qui occupait jadis une très grande étendue. Pour la forêt de Crossée, nous croyons en retrouver les restes dans les grands bois autour de Ligugé, et une charte de 1107 (faussement cotée 1087 dans Besly, p. 404) nous apprend que Gui-Oeoffroi en avait fait l'acquisition de Josselin de Parthenay, archevêque de Bordeaux : « sylva qam dicilur Crossea , qwg paler meus acquisivU ab archiefnsropo Burdigalensi et clericis ejus. »

(3) Bn celtique, mor-ven ou vend signifie noires montagnes ^ et de là est venu le nom de Morvan donné à toute une contrée à Test de la France. Par un adoucissement de la première syllabe , on a appelé aussi Mervent l'immense forêt dont il subsiste encore une partie autour du village de Vouvant, en Vendée, et qui s'étendait jadis de l'ancienne embouchure de la Sévre, au sud de Maillezais, jusqu'à la Gàtine du Poitou. La presque impénétrabilité des forêts primitives leur fit donner cette qualification de noires que nous retrouvons dans tous les pays. Quant au mot montagne, il s'explique par ce passage de Jacques du Pouilloux dans sa Vénerie : « La forêt de Merevant est toute en montaignes, vaUées et baricaves » (ehap. XIX).

gneux et sauvage (1); aussi Gui-Geoffroi préfërait-il se transporter chaque automne^ avec toute sa cour, au milieu de la forêt de Cbizé, sur les confins de cette belle province de Saintonge qui lui rappelait de si glorieux souvenirs. La, sur les bords de la Boutonne, il avait, à grands frais, élevé une niagnifique demeure que le temps et les hommes n'ont pas su respecter (2). De larges fossés, profondément taillés dans le rocher calcaire , indiquent seuls aujourd'hui l'emplacement d'un château, et le voyageur qui se promène sous les beaux arbres substitués aux hautes tours et aux murs épais peut suivre les contours d'un vaste massif, isolé du plateau par un travail gigantesque que les siècles ne détruiront jamais. D'un côté la forêt, bien qu'elle ait perdu une grande partie de son étendue à la suite de défrichements considérables, déploie encore ses sombres retraites, hantées principalement par les cerfs (3) et les chevreuils, et de l'autre la rivière se déroule au milieu d'une large vallée, à demi cachée sous un frais rideau de saules et de peupliers qui se prête à toutes les inflexions de son cours sinueux. Le paysage n'a rien de grandiose ni d'enchanteur, mais il respire une certaine mélancolie qui devait aller au génie de Gui-Geoffroi. Ce prince, en efi'et, grâce à une piété ardente, rachetait ce qu'il y avait de trop positif dans son caractère, et, sur la fin de ses jours surtout^ il aimait à fréquenter les endroits solitaires, à s'entretenir loin du bruit avec les hommes de Dieu. C'est dans ce but, sans doute, autant que pour s'adonner aux plaisirs de la chasse, distraction pénible que son indomptable

(1) L*abbaye de Maillezais, ainsi que nous Tavons \u, fut bâtie sur remplacement d'un cUàteau de ciiasse des ducs d'Aquitaine^ àTextrèmité méridionale de la forêt de Mervent; il en fut de même au centre, plus tard, de Tabbaye de ^'ieul-sur TAutise et de celle de Vouvant.

(Z) Le château de Chizé était encore intact au xiv" siècle , puisqu'il fut assiégé et pris par Uuguesclin en 1370.

(3) Du Fouilloux, dans sa Yéncrief parle des cerfs de la forêt de Ghizé.

énergie imposait à son Age avancé, qu'il prit une dernière fois le chemin de Cbizé, au mois de septembre mil quatrevingt-six. Rien ne fait supposer, cependant, qu'il eût ressenti déjà les atteintes du mal qui devait si promptement le conduire au tombeau ; tout au contraire, il est probable que s'il eût prévu sa Gn prochaine, il ne se fût pas éloigné de l'abbaye de Montierneuf. de ce cloître cher à son cœur, où il avait fixé le lieu de son repos. Quoi qu'il en soit, à peine installé dans son château de prédilection^ les inquiétudes sur sa santé commencèrent à dominer son entourage, et ses forces déclinèrent avec une telle rapidité, qu'il n'y eut bientôt plus d*iIlusions à se faire sur le sort qui lui était réservé. De même que, dans les circonstances les plus difficiles de sa vie agitée, il avait toujours montré une inaltérable tranquillité d'esprit, Gui-Geoffroi, convaincu que ses derniers instants n'étaient pas éloignés, envisagea la mort sans pâlir et avec une admirable résignation. Il fit appeler à son chevet le savant abbé de Saint-Jean-d'Angély, le charitable Odon (1), et il déversa dans le sein de ce vieil ami des jours mauvais le fardeau de ses tourments et de ses appréhensions. Puis, aprèà avoir reçu de cette main pieuse les dernières consolations accordées par la religion à ceux qui vont comparaître devant le juge souverain (2), il rendit à Dieu son âme si admirablement préparée, le jeudi vingt-quatrième jour du mois même de son arrivée à Chizé (3), à l'âge de soixante-

( l) Pftap«rlbii« MtlM , Indigos Odo sibi.

(Baldrici Dolensis Carmina hiitorica. Edit. Migoe, p. 1193.)

(2) a Dominici corporis et sanfj^uinis sacramento ab Odone abbate S. Johannis Ângeriaci percepto. » {Fragmentum hUlorix, etc., p. 1216.)

(.3) a Obiit i^iiwT apud praîdictum castriim.... vrrr kal. octobris (24 septembre), Incarnationis anno 1086»^ feria quinta. » (Id,) On peut voir aussi la Chronique do Vézelay, dans Labbe {Bibliolhfca nova, 1. 1^ p. 396). la Chronique de Maillezais {ad annnm t086} et la Chronique de Saint-Piorent de Saumur, dans la nouvelle publication de M. Marchegay (Chronique d^ Anjou, p. 18«).

deux ads (1), laissant après lui d'immenses regrets dont la trace peut être suiyie dans les écrits du temps, dans les plaintes parfois éloquentes de ses plus illustres contemporains (SI).