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du dix-septième siècle, les nations méridionales contre lesquelles il luttait, au profit de celles du Nord dont il obtenait les secours et aidait le développement^ dans une voie dont le dernier résultat échappait à sa prévoyance : tant est circonscrite pour le génie lui-même la faculté d'agir en vue d'un long avenir.

Richelieu s'était bien, ce semble^ trompé un peu lui-même immédiatement sur la portée véritable de l'intervention suédoise qu'il avait provoquée. Le lecteur trouvera bon, j'espère, que j'aie cherché à bien faire ressortir le malentendu qui avait très-rapidement éclaté en* tre Louis XIII et Gustave-Adolphe, dans Texécation du traité par lequel ils s'étaient rapprochés.

C'est sans aucune pensée de leçons historiques déterminées que j'ai entrepris de scruter cette apparition grande et inattendue de la Suède, dans les luttes politiques et religieuses du dix-septième siècle.

Si l'histoire de Charles XII a tenté les rc-» cherches d'un des esprits les plus puissants et les plus occupés du dernier siècle, il *m'eût paru fâcheux qu'aucun effort ne fût fait pour

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combler une lacune r plus sensible peut-être dans la série de nos études historiques françaises, surtout depuis que des travaux intéressants ont en quelque sorte ouvert chez nous la source du scandinavisme ^ Le fondateur de la grandeur suédoise au dix-septième siècle pourrait- il mériter moins d'intérêt que son dissipateur?

J'aime assez, pour Thistorien, la devise :

Scribitur ad narrandum,^ nonad lyvobanduvi.

Je la préfère surtout à une maxime inverse.

Mais il. n'est pas impossible que ceux qui jetteront les yeux sur ce précis de l'histoire de Gustave-Adolphe, y trouvent la confirniation de diverses lois historiques comme celles-ci :

Nul ne devient grand s'il . n'a recueilli un grand héritage, par le sang ou autrement ;

L'ascendant du nombre dans les guerres est compensé cependant par la supériorité de la tactique, en certaine mesure ;

U y a une élasticité presque indéfmie dans les ambitions conquérantes lorsqu'elles ne

l. V. les travaux do MM. Marmior, GeiFroi, etc.