XII AVANT-PROPOS

trouvent pas un centre de résistance solide pour les refouler;

Il y a eu mékiBge presque inévitable de la politique dans les 'luttes religieuses modernes ;

Le danger d'emprunter le secours d'un adversaire dont les forces ne sont pas élrorlement limitées, éclate soit dans les effets immédiats, soit quelquefois par la réaction d'événements éloignés.

Je ne veux pas m'arrêter à ces sortes de théorèmes, d'une vérité toujours variable, vu l'extrême différence de leurs applications historiques.

Mon dessein est surtout de faire voir à mes lecteurs, dans sa puissante originalité, le véritable Gustave- Adolphe : non celui de la légende, mais celui de ^histoire, en se tenant en dehors des jugements exagérés et contraires dont il a élé l'objeft. Si j'ai bien traduit ses paroles et retrace ses actions, le'lecteur jugera. Il le mettra' peutêtre, sous le rapport moral, à une aussi grande distanise de la barbarie des rois goths que de l'ascétisme de saint Louis.

DE

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CHAPITKE PREMIER

Origine et débuts militaires de Gustave-Adolphe

Les hommes qui ont changé par leurs efforts la délimitation des États ont souvent puisé leurs forces, tout à la fois, dans leur valeur persopnelle et dans certaines conditions géographiques auxquelles le besoin de leurs nations les appelait à satisfaire. Les peuples établis sur un territoire mal conformé ont, en général, été tourmentés d'une noble et généreuse inquiétude, jusqu\*m moment où leur organisation

territoriale a été complétée et rectifiée. Telle était la Suède, lorsqu'elle appela à sa tête la dynastie des Wasa, dont Gustave-Adolphe a été le représentant le plus éminent.

La Suède, au seizième siècle, ne comprenait pas, comme de nos jours, toute la partie de la péninsule scapdipiave, à. Test de la Norvège. La région méridionale de ce territoire était, comme la Norvège elle-même, soumise à la domination danoise ; et ainsi, la Suède n'avait qu'une côte étroite et un port sur la mer du Nord. Privée de presque toute communication directe avec les mers extérieures, si ce n'est par les détroits soumis aux péages exigeants du Danemark, toute l'activité maritime de la Suède se tournait vers les côles méridionales de la Baltique, où elle était en présence de l'Allemagne et de la Pologne, et vers la côte orientale de cette môme mer, que la Russie, encore barbare, avoisinait, mais que la Suède joignait elle-même par ses possessions finlandaises. Ces possessions d'outre-mer semblaient des compensations, que ce pays avait cherchées à la défectuosité de ses frontières, dans la péninsule Scandinave.

Effort territorial pour rejeter la puissance du Danemark dans ses lies ou du moins derrière les Alpes Scandinaves; •

Effort extérieur pour asseoir la domination suédoise sur la plus grande partie des côtes de la Baltique : tels sont les deux motifs des luttes soutenues pendant si longtemps par la dynastie des Wasa et par la dynastie Palatine.

Il est à remarquer que le succès de la première de ces ambitions a accompagné et compensé jusqu'à certains points réchec de la seconde, au profit de la circonscription la plus naturelle de l'État suédois.

La Suède, géographiquement aussi mal constituée, au seizième siècle, que nous venons de le dire, était avec le Danemark, à cette môme époque, dans des liens politiques qui ajoutaient leurs complications à celles qui résultaient de leurs délimitations respectives.

La ligue aristocratique, formée par un certain nombre de seigneurs danois et suédois , à Calmar < en 1397, avait Hé ensemble nominale* ment les trois couronnes de Danemark, de Suède et de Norvège sur une même tête. Mais la résidence habituelle des souverains communs sur la terré danoise avait excité en Suède des soulèvements, et des dérogations fréquentes au principe de cette union.

• Les paysans suédois qui, depuis longtemps, avaient exercé une grande influence sur les

4 HlbTÔlHt: OK (iLSTAVE-AUOU>HK

aflaîres de leur pays ^, élevèrent à une sorte de régence indigène les Bonde et les Sture qui , sous le titre d'Administrateurs , avaient exercé en Suède le pouvoir souverain, en ne laissant aux princes danois qu'une autorité presque nominale sur la Suède, lorsqu'ils ne cherchaient pas à les en exclure môme à main armée.

Après la mort de Sténon Sture, en 1320, le roi do Danemark, Christian II, chercha à rétablir son autorité en Suède par des exécutions nombreuses et sanglantes.

Gustave-Erichson Wasa, noble suédois, allié à la famille Sture, leva, en 1521, l'étendard de l'indépendance de son pays, contre le joug de Christian, dont l'autorité était soutenue par la cour de Rome. Après l'expulsion des Danois, Gustave-Erichson Wasa fut proclamé roi sous le nom de Gustave P', en 1523 ; et, en réconnaissance du concours que lui avaient donné

1. UalTrancliIssement de tout lien féodal pour les paysans suédois est attesté par Thistoiro.

<c La base ot la vie de la constitution suédoise, dit Geijep dans son Histoire de Suède (traduction allemande, t. !***, p. 263), était, dans le paysan, ïhomme pour soi, propriétaire de son IbndS; responsable pour les siens devant la loi, ne reconnaissant à l'égard de l'autorité et de son semblable que des devoirs réciproques et consentis, honorant.

d?:buts militaires de Gustave- Adolphe 5

les communes, démocratiquement organisées, de laDalécarlie, il adopta pour devise ces mots : « Tout par Dieu et par les paysans suédois, » Une gerbe de blé est restée dans les armoiries des Wasa.

Les prédications de Luther étaient contemporaines de Térection du nouveau trône ; lout portait Gustave h se rattacher à la nouvelle doctrine. Il avait fait la guerre presque autant à l'influence du Saint-Siège qu'à la domination danoise. Ses dettes, d'ailleurs, étaient relativement énormes. La guerre avait coûté 960,000 marcs. Les Lubeckois réclamaient 76,000 marcs pour divers services et avances, ot les revenus ordinaires de la Suède, déduction faite de ceux des provinces méridionales , restées sous le gouvernement danois, ne dépassaient pas alors 24,000 marcs ^ Les propriétés immenses du

du reste, -lo droit héréditaire dont dépendait sa propre existence. »

Et ailleurs, suivant le môme écrivain (p. 255) : « Le Danemark, seul dans le Nord ec par une influence étranjçère, connaissait les inféodations héréditaires ou à peu près telles. »

« La dignité élective des juges territoriaux était une sorte de tribunat opposé h la noblesse. » (Ibid., p. 254.)

1. Gfrœrer, 2* édition, p. 15. —Etait-ce le marc de poids d'argent ou le marc monétaire qui lui avait été d'abord équivalent, puis qui en avait été le sixième et qui était, en

clergé, qui couvraient^ à ce qu'on assure, les deux tiers du territoire, étaient le gage séduisant et la proie nécessaire du Trésor endetté.

Gustave favorisa donc naturçllement Tintro* duction de la Réforme et par des moyens qui ne furent pas toujours exempts de violence.

En 1527, à la diète de Westeras, il contraignit le clergé, avec Taide des paysans, des bourgeois et d'une partie de la noblesse, à mettre ses biens à la disposition de la couronne, sauf une part qui fut remise à la noblesse.

Le chef de la dynastie de Wasa s'occupa activement aussi d'organiser l'armée et la marine de son pays. A la fin de son règne, soixantedeux vaisseaux suédois étaient employés au commerce extérieur et donnaient à la Suède une part considérable dans la domination de la Baltique, vacante par la chute du commerce anséatique ' , que lés découvertes maritimes

1509, le treizième du marc de poids, d'après le baron de Praiin, 3* édition, p. 362 à 365 de son savant ouvrage : Grilndliche nachricht von dem MUnzwesen insgemein &. Leipzig, 1784? Le ihalern'o, été introduit en Suède qu'en 1538, d'après le môme auteur, p. 366. En 1594, on frappa

7 thalers 1/5 par marc de poids à 14/16 de fin. Le marc monétaire devint même une sorte do monnaie divisionnaire du thaler. (Ibié., p. 367.)