V, Droyaen, Gmiave- Adolphe, t. I, p. 5. (En allemand

récentes faites par le Portugal et TEspc^De avaient ruiné.

Gustave Wasa mourut en 1860j après avoir fait déclarer la couronne héréditaire dan» sa famille , par ordre de primogéniture et de masculinité.

Ses fils Éric et Jean lui succédèrent, l'un après l'autre; et ce dernier, marié à une Jagellon, vit, en i587, son fils Sigismond élu roi de Pologne.

La réunion possible des trônes de Pologne et de Suède fut alors prévue , et l'aristocratie suédoise eut soin d'en déduire à son profit un statut, destiné à lui assurer la régence du royaume Scandinave, en Tabsence de son souverain, éventuellement retenu à- Varsovie,

Suivant un mot do Gustave-Adolphe , l'ambition de la noblesse suédoise, à cette époque, aurait été d'acquérir l'importance des Electeurs de l'Empire d'Allemagne ^.

Mais ces liens avec un État étranger, d'une religion différente , et la tendance que Jean et surtout Catherine Jagellon, son épouse, avai^fit montrée à rétablir , en Suède , tout ou partie des traditions catholiques, reportaient l'affec-

t. V. Droysen, p. 33.

tion du peuple suédois sur le troisième fils de Gustave Wasa, Charles, duc de Sudermànie, qui était le véritable représentant des instincts de son pays.

Celui-ci, après la mort de Jean, en 1592, suivit à regard du roi Sigismond une politique qu'on pourrait comparer à certains égards à celle qu'un siècle plus tard, Guillaume d*Orange pratiqua h Tégard des Stuarts : avec cette différence que Guillaume supplanta Jacques II en venant du dehors, tandis que le duc Charles écarta du trône suédois le prince qui le possédait de loin et presque nominalement. De même que les Stuarts étaient plus odieux à leurs sujets à cause de l'appui qu'ils trouvaient au dehors, les ambitions miiverselles de l'Espagne et de l'Autriche, qui se faisaient ressentir, faiblement il est vrai, jusque dans ces régions septentrionales éloignées, au profit du souverain polonais *, prêtaient le caractère national à la lutte religieuse et politique autour du trône nouveau, entouré en Suède de défiance et d'impopularité.

t. V. Droysen, p. 19, 23, 41. etc. D'après le môme auteur (p. 261), les vues do l'Espagne étaient déjà tournées vers la baio de Jahde. utilisée par la Prusse de notre sièole .

Charles provoqua, en 1S93, la réunion à Upsal d'une diète qui abolit la liturgie demi-catholique du roi Jean, et constitua le protestantisme suédois sur des bases que Sigismond ne put ébranler. Celui-ci Tessaya cependant; mais forcé par les armes, en 1398, de promettre Tobservance des décisions rendues par les diètes en matière religieuse, il avait, par cela même, implicitement presque abdiqué un pouvoir qui lui fut solennellement retiré Tannée suivante. IjCS États, réunis à Stockholm, proclamèrent sa déchéance, à moins qu'il ne se décidât à envoyer en Suède son (ils Wladislas pour y être élevé dans la foi protestante.

Sigismond, qui avait pour lui le principe rigoureux de Th^rédité, conserva cependant des partisans. Mais le duc de Sudermanie fit disparaître par la force toute résistance de leur part dans les provinces du royaume. Plusieurs nobles, fidèles à Sigismond, furent mis à mort ; d'autres s'enfuirent, et leurs biens furent confisqués. Charles prit, en 4604, le litre de roi sous le nom de Charles IX.

Il était devenu, dès le 9 décembre 1594 et par suite de son mariage avec Christine de Schleswig-Holstein, père de Gustave-Adolphe, dont l'astronome Tvcho Brahé avait, dix ans

auparavant y dit -on, annoneé la naissance, comme celle d'un prince qui, né dans le Nord, devait accomplir de grandes choses et sauver rÉglise protestante. Il avait aussi un autre fils nommé Charles-Philippe, et une fille du nom de Catherine, issue d'un premier mariage avec Marie du Palatinat, et qui épousa Jean-Casimir, comte palatin des Deux-Ponts ^

Charles s'éteignit en 16H, engagé dans divers démêlés avec la Pologne, la Russie et le Danemark, recommandant à son fils de cultiver l'amitié des princes protestants d'Allemagne, et plein d'espérances dans le talent de son suc* cesseur. Lorsqu'on l'entretenait d'un projet audessus de ses forces^ il montrait le jeune Gustave-Adolphe en ajoutant : Ille faciet.

Richelieu a dit de lui et de son fils : « Le prince, en son infidélité, se comporta avec une merveilleuse prudence pour bien conduire le royaume qu'il avait usurpé. Le fils qu'il laissa son successeur, appelé Gustave, ajouta à la sagesse de son père le courage et la vertu militaire d'un Alexandre ^. »

1. De Prades mentionne aussi uno sœur puîn6o de Gustave-Adolphe, nommée Mane-ÉUsaMà,