LIVRE I, GHAP. IX. 12c

jugeant à propos de laisser parler Elvire , quoiqu'elle eût pu mieux qu'une autre rendre raison de ce différend, dit qu'elle y avait fait peu d'attention : dona Elvire fut donc oblic^ée de raconter ce qu'elle avait vu et entendu; maïs , comme elle laissait plus à la reine à souhaiter d'apprendre qu'elle ne lui en apprenait, cette princesse , espérant que don Alonse pourrait entiè-^ rement satisfaire sa curiosité , envoya chez lui le vieux marquis d'Astorgas, aussitôt que la blessure de ce jeune seigneur lui permit de voir du inonde. Voici de quelle manière le marquis , homme de bonne humeur, s'acquitta de sa commission.

Hé bien I seigneur chevalier sans peur, dît-il à Zuniga en entrant dans sa chambre , que pensez-vous de ces vilains animaux cornus qui ont si peu de respect pour les beaux garçons? Vous m'avoueret qu'il ne fait pas bon d'avoir affaire à eux. Il j a long-temps, lui répondit en souriant don Alônse , que vous le savez aussi bien que moi. Mais, reprit le marquis d'un air sérieux, ne me dirëz-vous point qui est le vaillant homme qui vous a secouru si à propos. Il est étonnant que de tant de bravés qu'on voit à la cour, aucun ne se soit montré assez de vos amis pour voidoir lui disputer cet honneur ; cependant , on assure que vous étiez prêt à vous battre contre un cavalier si généreux. Je sais mieux que personne ce que

i3o GUZMAN D'ALFARAGHE.

je lui dois, répondit Zunrga , et le peu de sujet que je lui avals donné de me tirer d'un si grand péril. Tout ce qui me fâche , ajouta-l-il , c'est que je ne le/connais point ; je suis si charmé de sa valeur et du procédé qu'il a eu avec moi , que je ne puis être content que je n'aie trouvé l'occasion de découvrir^. qui il est, et de m'acquitter envers lui.

Si vous n'avez pas d'autre chose à m'apprendre , dît alors le marquis , la reine aurait bien pu se passer de m'envojer ici : elle n'en sera pas plus avancée. Elle n'ignore pas le sujet du dé> mêlé que vous avez eu avec l'inconnu; la belle Maure et doua Ëlvire l'en ont instruite : elle croyait que vous en saviez davantage , et toute la cour avec elle est justement étonnée que deux cavaliers , après avoir fait deux actions si glorieuses , prennent autant de soin de se cacher que les autres en ont ordinairement de se faire connaître. Ferdinand même, qui leur destine des récompenses , voudrait bien qu'ils se montrassent , et surtout le dernier, qu'on s'imagine n'être pas un homme d'une condition distinguée. Non , si l'on en juge par l'habit , s'écria don Alonse ; j'en ai porté d'abord le même jugement, et je suis persuadé que je ne lui ai pas rendu justice : quoi qu'il en soit, c'est un grand homme , et c'est tout ce que j'en puis dire. Le marquis d'Astorgas, ne pouvant tirer de Zuniga