U\RE I , CHAP. IX

parler d'Ambroîse , et de témoigner qu'il était très-content des soins et de Thabileté de ce valet. n est peut-être plus habile qu'on ne voudrait , dit don Rodrigue avec un souris forcé ; ce gar- ^B-là , si je ne me trompe , sait plus d'un métier. Le vieux marquis , dont l'esprit et les yeux étaient appliqués à contempler son parterre , ne saisit pas d'abord ce que son fils venait de lui dire , et répondant avec distraction : Il est vrai , dit-il , qu'Âmbroise a de l'esprit, je suis sâr que l'en serai bien servi. Je doute fort qu'il soit ici pour cela y répliqua don Rodrigue ; du moins suis-*je convaincu que d'autres auront plus de raison que vous d'être satisfaits de ses services. Vous le dirai-je ! je le crois plus attaché aux intérêts de Daraxa qu^aux vôtres , ou bien c'est un agent de quelque amant auprès de cette dame.

Ah ! mon fils , interrompit le père en riant de tonte sa force , c'est à présent que je vous conuaîs pour un homme véritablement amoureux. Si je le suis , dit don Rodrigue , je puis vous assurer que mon amour m'éclaire au lieu de m'aveugler : je sais bien ce que j'ai vu. Et qu'avez-vous donc vu ? interrompit le vieillard pour la seconde fois. Parlez-moi plus clairement, car enfin je suis don Louis de Padilla , le fils de don Gaspard , qui passait pour l'homme de son siècle le moins facile ^ tromper. On m'a cent fols fait la grâce de me dire que je l'emportais même sur lui pour la pru-

GUZMAlf D*ALrARACHK. T. I. lO

dence et la circonspection. Si le choix que h reine a fait de moi pour la garde de la belle Maare ne suflSt pas pour vous reniâre tranquille là dessus , demandez aux personnages de la cour les plus avisés si je suis homme à me laisser surprendre. En un mot , mon fils , j'ai cinquante ans passés ; et si , lorsque je n'en avais que la moitié , on m'eût amené , non pas un Âragonais, mais l'homme de la Grèce le plus fin , je n'aurais eu besoin que de le regarder un moment entre les denx yeux pour deviner ce qu'il aurait en dans Tâme.

Seigneur, dît don Rodrigue , personne an monde n'est pins persuadé que moi de cette vérité ; mais je ne puis m'em pêcher d'en revenir là : je m'imagine que cet Âmbroise ne vous sert que pour avoir moyen d'être utile à quelqu'autre ; il se familiarise un poii trop avec Daraxa : dès qu'il est avec elle il lui parle maure; la dame lui répond , et elle a pour lui des complaisances qui me font juger qu'ils se connaissent depuis long-temps ; enfin pour achever de dire tout ce que je pense, je ne voudrais pas jurer qu' Ambroise ne fût toute autre chose qu'un jardinier. Don Louis, au lieu de demeurer d'accord qu'il pouvait avoir été surpris dans cette occasion , s'échauffa de dépit de se voir soupçonné d'être la dupe de quelqu'un. Vous êtes im homme étrange , dit-il à son fils ; pourquoi avez-vous