CHAPITRE X

SllPPUCE DE BUCKINGHAU.— IS!I.

pu camp du Drsp d*or. — Causes de la haine de Wol&cy contre le tsées atnblllciiSÈfc qut touruK^nlenl c*^ seigneur — Se^ vrsiles au Hopkim. ^ Il e&i (lénnt^té, surveillé H arri^té — Il comparait juges à Wesiiuljisier-flaU. — Il est coodamné â naourir sur

SUPPLICE DE BUGKINGHAM. 2i5

il s'était fait aimer par son caractère chevaleresque et par ses libéralités, par sa franchise et son courage. Possesseur d'une fortune immense , il voulait lutter à la cour de splendeur avec le roi lui-même. Dans sou château entouré de ponts-levis , il vivait comme un prince au milieu de vassaux dont le nombre égalait ceux du premier ministre. Plus d'une fois il avait cherché l'occasion de blesser la vanité du cardinal. Un jour qu'il tenait l'aiguière d'or devant son souverain , Wolsey, suivant sa coutume , vint y mouiller les doigts. Buckingham eut la malice de laisser échapper le vase dont l'eau se répandit sur les souliers du prêtre. Un regard de courroux comprimé fut ce jour-là le premier châtiment du page imprudent (1).

«Mylord de Buckingham, dit le cardinal d'une voix étouffée; si vous recommenciez une autre fois, j'essuierais mes souliers sur la fourrure de votre manteau. »

Le lendemain Buckingham parut à la cour avec un magnifique manteau dont il avait enlevé la fourrure. Le roi lui ayant demandé s'il avait envie de faire venir la mode des manteaux sans fourrure : «Pardon, altesse, répondit le duc; c'est une précaution que j'ai prise contre les souliers rouges du cardinal (2).i Il crut que le trait ferait sourire le roi; il s'était trompé (3).

C'était un beau cavalier que Buckingham. Quand il montait son cheval d'apparat, la toque de velours cramoisi sur la tête , faisant balancer avec une grâce infinie, la plume dont sa coiffure était ornée;

(1) Grainger*s Biographical history of England , t. I,p. 108. — Note from Dodd's Hist. of the church of England.

(2) Bishop*s of Uereford Life of Henry the Eighth.— Tytier, p. 126.

(3) Godwin, 1. c, p. 47.

flISTOIHE DE nEXRI TIII.

onls-levis de gon château fort s'abais-

criant sous ses pas, et quMlt raversait une

lie de serviteurs et de tenanciers , rangés

assage coniine devant un souverain ; alors

de pensées anibitleuses s'agitaient dans

au malade. Il rêvait un trône : celui uïènie

it Henri YIII, et il se disait qu'assez de sang

|]ait dans ses veines, pour qu'il pût , sans

ueil, aspirer à la couronne. Par malheur il

?re discret , et il comptait ses songes dorés

liait r en tendre. Parmi ses cou G dents était

des Chartreux de Ilinton , nommé Hopkins,

it pour prophète dans la contrée {1)>

iuent où la flotte qui devait débarquer des

Ir invasion sur les côtes de France allait

la voile , Buckingham , inquiet , était allé

son devin sur le sort de l'expédition.

s prédit alors que Henri reviendrait de

aînqueur ; que les armes d'Angleterre se

SUPPLICE DE BUGKINGHAM. 2H

la tête bouleversée, jouant, en pensée , sur son chemin, le rôle de tuteur royal. Le premier acte du futur régent serait de chasser Charles Knevet , l'intendant de Wolsey : « Quand je serai maître, disait-il à ses confidents, je penserai à mon cousin Knevet, il peut en être certain (1). »

Knevet avait été quelque temps sénéchal du duc de Buckingham , qui l'avait chassé de sa maison après l'avoir convaincu de nombreuses malversations , et il était entré depuis ce moment au service du cardinal (2).

Toutes les démarches de Buckingham étaient épiées, grâce à des espions domestiques dont il paraît que Wolsey payait les honteux services : on le suivait le jour et la nuit. Les murs même de la cellule monacale écoutaient et parlaient. Wolsey apprit au roi que dans un de ces entretiens nocturnes, qui n'avaient pour témoins que deux personnages, le prophète et son disciple, Buckingham avait demandé si de longs jours seraient accordés au roi ; si Sa Grâce mourrait sans enfants , et si lu régence future se passerait sans péiils (3). C'était dévouer le duc aux vengeances d'un monarque, qui , au seul mot de prétendant , pâlissait , et ne pouvait plus dormir.

Troublé par le fantôme que Wolsey venait de susciter habilement , Henri se mit à surveiller son rival à la couronne. Buckingliam n'avait jamais été plus imprudent. Il venait d'augmenter encore le nombre de ses serviteurs , et avait enlevé à la maison du roi

(1) ®cnn icï) nur erft \\ix SHcgieruiia femme, fo Um'U iâjé i^m fc^cn geben^ feu. — ftJop, l. c, p. 67.

(2) Ile wasaflerwaids induccd lo disohargc Ihis man, upon a pclition from somc of his Kenlisli tenants iwho rcprcsentcd in slrong lerms the injuslicc and extorlionsof Knevet.— Thomson, 1. c.,p. 312.

(3) a5op,l.c., 1. 1, p. 68.

HtSTOlBE DE HEKRl VIIK

m Bulmer. En toute autre occasion cette t lit été sévèrement punie par Henri, Le |K' de son voyage en l'rance , se conlenla de e duc à la Clsambre étuilée, Buckingham sa faille , et en demanda pardon à genoux, i)i!edpjà dans l'art de la dissimulation, tendît 1 coupable,en lui disant qu'il entendailqu'aus serviteurs ne se pendit à la manche d'un naître, fut-il duc ou prince : que le quitter ;er au service d'un autre, était un offense voulait pas caractériser la gravité. Paroles , prononcées à la manière de Tibère, entre , par sons enlrccoupés, ot dont personne :oniprît la menaçante obscurité (1), s , s'il eût eu l'iiituilion de Tavenir, comme liait, aurait du prédire que quelque grand iienaçaitBuckingham, quand tout à couple Norlhuniberland, le beau-père du gentilit ntis à la Tour, et le coniti! de Surrey,son oiiini! de Londres 2 . C'étaient des nri->ages

SUPPLICE DE BUCKlNGilAM. 249

Après l'entrevue d'Ardres, le duc reprit, insouciant comme de coutume, le chemin de ses terres de Tlîornbury dans le Glocestershirc (1). Il était là depuis quelques semaines, riant avec ses vassaux des folles prodigalités de Wolsey, et attendant Taccomplissement des prophéties du Chartreux, quand il re* çut un message royal qui le mandait à la cour (2).

il obéit et se mit en route, toujours rêvant à ses grandeurs futures, et se retournant par intervalles pour admirer le beau château qu'il faisait élever en ce moment : demeure royale qu'entouraient des parcs immenses, et où il comptait se donner bientôt les plaisirs d'une chasse au renard (3). En chemin il remarqua , d'abord sans y faire grande attention , trois chevaliers armés qui le suivaient à distance. Près d'entrer à Windsor, il les aperçut comme trois ombres» qui s'arrêtaient en face du château. Buckingham commence alors à concevoir quelque inquiétude sur cette mystérieuse apparition. Il monte les degrés du château, et ne trouve partout que des figures sombres ou pensives ; personne parmi les courtisans qui s'approche pour lui prendre la main ; au lieu de ces saints profonds auxquels il était accoutumé, de simples hochements de tète. H demande à parler au roi : Sa Grâce est absente.

Le lendemain Buckingliam prend une barge pour descendre la Tamise jusqu'au palais de Westminster. Cette fois , n'apercevant plus ses compagnons de voyage, il chasse comme dos songes importuns les craintes dont il s'était senti tourmenté. Arrivé à la demeure du ministre, il demande Wolsey : tLe ministre est indisposé , lui dit-on , et ne peut vous recevoir.

(1) Lingarr], t. II, p. 161.

(â) Thomson*s Memoirs, I. I, p. 313.

(3) biowe's Aniials , p. 514.

HISTOIRE BE HENllI ITIII.

?gal, dit Buckingîiam ; je boirai volontiers à le Sa Grâce, i On lui apporte un verre de vin Hi'Lin trait, sans qu'aucun des domestiques

re pour le saluer. Tl reprend, en changeant jr : « El mon sénéchal , où eit*îl7 le savezurquoi n'a4-il pas répondu à la lettre que essai? — C'est qu'il est en prison, » lui rédes serviteurs du cardinal, kingliam s*é!oigne, hors de lui, court vers ', et crie au batelier : «A Greenwich!» quand

Marney s'approche et lui dit : «Au nom du iird , duc de Buckingham , comte de Ilere- Stafford et de Northampton , je vous arrête oupnble de haute trahison (1) ; veuillez me la Tour, »

our étaient déjà deux complices de Buck-

son gendre, lord Abergavenny, et lord le , le cousin du roi (2) : tous deux accriine dr^ nnn^rt'vrlnlinn (5),

SUPPLICE DK BCCKINGHAM. 251

Fitzwarren , Willoughby, Broke , Cobliam , Herbert , Morley, etc. Le duc fut amené à la barre par un sergent qui portait une hache dont le tranchant était tourné vers la face du prisonnier (1).

Les charges rassemblées avec art contre le prévenu étaient nombreuses. On l'accusait d'avoir demandé de criminelles prédictions au prieur des chartreux; corrompu ou tenté de corrompre par des promesses et de l'argent la fidélité des serviteurs de la couronne ; menacé de plonger son poignard dang le cœur du roi, si le prince envoyait en prison sir William Bulmer ; et , en cas de mort du souverain , juré de faire tomber les tètes du cardinal et de sir Th. Lovell(2).

Le duc répondit que ces charges, fussent-elles prouvées , ne constellaient aucun fait de trahison. L'attorney soutint que supposer que le roi dût mourir, était un crime de lèse-majesté , et que l'hypothèse seule de la mort du prince témoignait d'une pensée homicide. Le duc essaya, mais vainement, de réfuter cette impie théorie. Buckingham demanda qu'on administrât la preuve des crimes dont on l'accusait. Alors on vit paraître successivement sir Gilbert Perke, prêtre et intendant de la maison du duc ; de la Court, son confesseur; Charles Knevet, son cousin, tous trois attachés à sa personne , qu'il nourrissait, qu'il logeait, qu'il chauffait, et avec lesquels il faisait sa prière du matin et du soir.

Perke déposa sous la foi du serment, et en levant la main , que le duc avait tenté plus d'une fois de corrompre les gardes privés du prince; qu'il avait acheté des vêtements brodés d'or et de soie , du prix de 3 à 400 livres, dont il avait fait présent à di-

(1) Thomson*» Memoirs, 1. 1 . p. 315.

(2) Brit. Mus., Ms^. Uarl., no283.

HISTOIRE DE HKNHt VU!.

Ishommes pour s'assurer de leur dévoue^ ju'il avait donné tout récemment un pouratiu, dans un but coupable, à sir Edouard

re vint anirnier qu'il savait que Buckingen de fréquents entretiens avec le nioinç qui lui promeLlait la couronne.

déclara que le duc avait juré qne si on Tenpriaon pour avoir pris à son service Bulnanueniit une audience au roi, et lui ploupoiguard dans le cœur, comme son père faire à Richard 11 1 s'il avait élé reçu par le lîsbury {û)-

5 le proplïète fut entendu et confirma toutes s qui pesaient sur le prévenu, t les dépositions, Bibkingham avait été )oijr préparer sa défense, dans une maison ? Paradis, On le ramena bientôt devant ses