LUTHER ET HENRI VIII

lait le matin comme Emser, et à la nuit tombante comme J. Wiclef. Luther avait diverses formules pour justifier ses continuelles antilogies. A Mélanchthou , il répondait : « Avant de me reprocher mes variations, ont-ils compté les gouttes d'eau que contient l'Océan ? » Au docteur Eraser : «Porc de thomiste , je veux changer, moi : pourquoi? c'est que je le veux (1). Avec Henri un peu plus grand seigneur, il se gêne , et consent à raisonner. « Ce n'est pas chanter la palinodie que de dire aujourd'hui blanc et demain noir ; autrement que penser de saint Paul qui ne chante pas après son baptême ce qu'il chantait quand il persécutait l'Église du Christ (2) ; que penser d'Augustin qui se contredit d'un livre à l'autre? Vraiment je m'émerveille que le Salomon anglais ne chausse plus les souliers qu'il portait au berceau, et qu'au lieu de boire du vin, il ne tette plus sa nourrice (3). »

«Mais je veux faire plaisir à ce thomiste, poursuit le moine, qui feint d'être subjugué par la vérité : je me rétracte, je rétracte tout ce qfle j'ai pu dire du pape et des papistes ; je rétracte, les larmes aux yeux, jusqu'à la moindre syllabe qui me serait échappée autrefois en faveur du papisme ; je rétracte tout ce que ce masque de thomiste me reproche au sujet de la Captivité de C Église à Babylone. Et vraiment, c'était faire trop d'honneur au pape , que de dire que le pape est le grand Nerarod des Écritures ; car enfin , Nemrod , c'est une puissance établie de Dieu et qu'il faut ho-

(1) Sic Tolo, sic jubeo, sit pro ratione voluntas.

(2) Obcr warum frinîct <x je^t SBein, bcr ettva tie 3i&«n fog. — 9lnt»ort, l.c.,l. XVIII, p.l96.

(3) Le lalin ne ressemble pas ici à Tallemand : « Damnabimus, dit Luther, Pauli epistolas universas quôd ille penilùs slercora nonc vocat quœ aalea sibi lucra fuerant. »

BISTOlEfi DE HESmi TIII*

ir, suivant le précepte; une paissance Ion doit être soumis, pour laquelle il faut

Is'esl dit peut-être : Luther est pourchassé* Ira pas rae répondre; ses livres sont rôtis ^ jinies passeroot; je suis roi, on croira que je ri té. Je puis me donner le courage de limvre moine tout ce qui me viendra à la lublier tout ce qui me fera plaisir . et de

sa réputation en cliamp clos. Ahl mon Itout ce que la cervelle te chantera ; moi, jrai bien d'écouler de bonnes vérités qui ne jnt guère : je veux qu'il t'en cuise pour tes liteiatz m'accuse d'avoir écrit contre le |liciine et par méchanceté; d'être hargneux»

et de me croire seul sage au monde. Mais iiaudais, mon petit , qu*importe que Je sois méchant; la papauté cst-elie innocente

LUTHEE ET BENRI VIII* Ml

elle était née d'hier, même en supposant qu*elle ne fût pas d'origine divine. Luther, en général , ne dificute pas, il raille; et quand il a fait rire, il croit avoir triomphé de son adversaire.

i J'en veux finir, crieH-il, une fois jwur toutes avec les papistes, et leur répondre en m'adrcssant au roi d'Angleterre : Si la vieillesse faisait le droit, le diable serait sur cette terre la chose la plus juste du monde, car il a plus de cinq mille ans (!}. *

Mais Luther avait un argument qui devait, beaucoup plus que ces railleries poignantes, frapper au cœur Henri VI IL C'est quand quelques gouttes du sang de Buckingham restaient peut-<}lre encore sur la hache qui lui avait tranché la tcte , que Luther évoque l'ombre du malheureux gentilhomme pour épouvanter le bourreau : il a mis Henri sur le pilori, il l'attache maintenant à Téchafaud.

t Ce qui m'étonne, continue-t-il, ce n'est pas l'ignorance de Heintz, roi d'Angleterre; ce n'est pas qu'il entende moins les œuvres et la foi qu'une bûche qui ressent son Dieu ; c'est que le diable joue ainsi le rôle de paillasse à l'aide de son Heintz, quand il sait bien que je me ris de toutes ses ruses. Le roi Henri connaît le proverbe : Il n'est pas de plus grands fous que les rois et les princes (2), Qui ne voit le doigt de Dieu dans l'aveuglement et la fijlie de cet homme !.,. Je vais le laisser un moment en repos, car j'ai sur le dos la Bible à traduire, sans compter d'autres travaux qui ne nie permettent pas de barlxiler plus louglemiïsdans les déjections alvines de Sa Majesté. Mais je veux, si Dieu le permet, prendre mon temps une autre fois pour répondre a mon aise à cette bouche

(1 iSrnn tit Salure tet^r mad^ten^ koâre ta Ut Xtiifti b<t StÙer^mc^t^tte iiiif tfrern, Ut nuu ukrfûnf tiufinb %^hti atr ift. -^ ^ntv^ûxt p. 108. (2) Lutber dit ailleurs : <k Aut regcm , atil faluum iiasci oporiuii. >

HlSTOmE »E HENRI Vin.

Il bave le mensonge et le poison. Je pense

[it son livre par esprit de pénitence, car sa

lui crie assez haut qu'il a volé la cou-

ligleterreen faisant mourir de mort violente

Irejelon de la tige royale. Il tremble dans sa

|le sang versé ne retombe sur lui , et voilà

1 se cramponne au pape pour ne pas tomber

^t pourquoi il courtise tantôt le roi de France,

empereur, comme fait Tânie tourmentée

|n. lleintz et le pape ont la mênie légiti^

lape a volé sa tiare comme le roi d'Angle-

)uronne; c'est pourquoi ils se frottent l'un

ime deux mulets. Qui ne voudrait me par-

[les offenses envers Sa Majesté royale, doit

\ je ne l'ai traitée ainsi durement que parce

s'est pas respectée elle-même. Voyez-le

J front levé, Henri dégurgile du poison,

lie uiaquerelle en colère; n'est-ce pas une