CHAPITRE XVII

PROJET DE DITORGE. — 1527.

Intrigue concertée entre Henri et l'éTéque de Tarbes contre Catherine. — La reine apprend qu'elle est trahie. — Rdle de Wolsey dans l'affaire du divorce. — Le ministre est cuToyé en France. — Prétextes dont cet exil est coloré. ~ Wolsey est trompé par le roi. — Il échoue dans ses négociations de mariage a?ec Marguerite et Renée. — Il rcTient en Angleterre. — Son entrevue avec Henri. — Le livre du roi sur la question du divorce. — Sa lettre à sa maîtresse.— Anne a-t-elle succombé 7 — Tourments et expédient! de Wolsey. ^ Le poète Wyatt.

Cependant les murs de son ermitage n'étaient pas tellement épais que le jour n'y pût pénétrer : Catherine apprit enfin qu'elle était trahie.

François n'était plus prisonnier de l'empereur. Par le traité de Madrid, il avait été fiancé à Éiéonore, sœur de Charles-Quint; mais le mariage avait été suspendu quand on eut appris qu'il refusait de remplir les engagements onéreux qu'il avait signés pour obtenir sa liberté. C'est alors que Henri d'Angleterre, [k)ur brouiller les jleux souverains , ofi^rit à François I*' la main de Marie , âgée de onze ans ; François accepta la proposition (1), et ses ambassadeurs, l'évêque de Tarbes et le vicomte de Turenne, signèrent, le 30 avril 1527, un traité ou l'on convint que Marie épouserait le roi de France quand elle serait nubile, si ce prince était libre alors , ou son second fils, le duc d'Orléans (2).

(1) Herbert,!, c, p. 197.

(3) LiDgird, 1. c, t. II, p. 191.— Mss. Bib. du roi, Loménie, vol. 32.

HISTOIHE DE HE^I TIII.

le départ des envoyés français , Henri leur fête magnifique à Creenwîch ; on rompit s lances avant le souper; le soir il y eut bal eine. Hall a laissé le récit détaillé de aux flambeaux, où les danseuses -fressemutôt à des anges descendus du paradis qu'à îs mortelles (1). 1* «M- de Turaînne, dit le 4 ançais» par le commandement du seigneur dansa avec madame la princesse , et le roi riss Boulan, qui a esté nourrie en France ue reine (2). *

ié de mariage qui devait cimenter Funion couronnes était-il sérieux? On avait arrêté î épouserait rrancois 1" ou le second fils de , le duc d'Orléans : alternative assez singu- ' faire douter si rengagement qu'on paraiscr était réel, ou si ce n'était pas un voile rrîr un mystère que le temps éclaircîrait, le riTiimïnont , l'vrquo do Tnrbes, Ton des

puisse s'accomplir. Et pourquoi? On le presse de s'expliquer ; il hésite d'abord , et finit par déclarer qu'à son avis l'union de Catherine avec Henri est nulle aux yeux de Dieu et des hommes , ainsi que le pensent de graves théologiens. La comédie avait élé bien jouée. Henri parut frappé comme d'un coup de foudre; son but était de persuader, par cette frayeur de conscience simulée , que le premier doute sur la validité de son mariage lui avait été inspiré par un évêque étranger. Le mot de divorce, quand il sera temps de le prononcer, causera moins de scandale en Angleterre, à Rome moins d'efiroi, moins d'étonnement dans les cours étrangères. La France se prêta facilement à une ruse qui devait rendre Henri et l'empereur irréconciliables (2).

Ce mot-là, du reste, ne devait jamais être employé quand on parlerait du projet du roi; l'expression t d'affaire secrète» éveillerait beaucoup moins les inquiétudes de la reine et les murmures du peuple : ce fut le terme dont durent se servir tous les ambassadeurs dans leur correspondance officielle (1).

Catherine apprit avec effroi qu'elle était trahie par une jeune fille qu'elle aimait presque comme son enfant; qu'Henri voulait la chasser comme incestueuse, flétrir Marie comme le fruit d'une union sacrilège, et placer sur la tête de sa maîtresse la couronne d'Edouard. L'amour maternel fit alors de Catherine une femme héroïque : elle prit la résolttfion , aux pieds du crucifix, de défendre jusqu'à la mort, s'il le fallait , tous ses droits sacrés de mère , d'épouse et de reine. Dans le beau rôle qu'elle s'est tracé d'avance, nous ne la verrons pas un moment faiblir : c'est la

(1) Rayoal, UUt. dodiforce de Henri VIll, 1 vol. iii-12,p.49et50.

(2) SUte-Papers, passim.

HlSTOIfiË IlË IlËlSai VIII.

nie de TÉcriture» qui puisera son courage onLemplatïon du ciel.

;re tomba d'abord sur cette créature qui , mte de lui ravir le cœur d'un mari , chere vendre au prix d'un diadème. Henri était

û cette courte tragédie (1) i, qu'il abrégea que s'il avait consulté des théologiens, car î savait tout, c'était pour calmer le cri de sa :e. A cette protestation hypocrite , la reine qu'elle était entrée vierge dans la couche et qu'elle eu sortirait pure ; que c'était Heu que de demander à des théologiens si, lîx*huit ans, la mère de Marie n'avait pas

r inceste. Elle ajouta, en reprenant sa sérélaire, que le roi , sans doute, ne lui refusee qu'il accorderait au dernier de ses sujets: Lts anglais et étrangers pour défendre ses inacés (2), r de cette querelle , toutes les démarches de

PROJET DK DIVOUCH.

Il ioiporte de déterminer le véritable rôle que joua Wolsey dans le triste complot qui nous occupe. Ce n'est pas lui qui provoqua le divorce, parce qu'il n'avait aucun intérêt à remplacer une femme comme Catherine^ étrangère à toutes les affaires de ce monde, absorbée dans ses exercices de piété et sans ambition que son salut, par une jeune tille du caractère d'Anne Boleyn, ou par toute autre femme de sang royal, qui aurait usé de sa jeunesse, de ses charmes, de son crédit, pour le remplacer dans resprit du roi. Une femme autre que Catherine, c'était un maître qu'il donnait au prince dont il était le tuteur. Aussi se jeta-t-il, quand il entendit prononcer le nom d'Anne , aux pieds du monarque pour tâcher, par ses prières et ses larmes, de lui faire abandonner une pensée plus funeste encore pour le ministre que pour le prince ; il resta dans cette attitude suppliante pendant près d'une heure- Mais quand il vit que ^ ses larmes fein tes ou réelles , que ses prières inspirées par la peur ou par régoïsme, n'avaient aucun effet sur Henri, il se releva et se convertit au divorce, jinais avec Fintention bien arrêtée de choisir la nouvelle épouse du monarque (1). Lors du mariage de Catherine avec le prince de Galles, nous avons vu que Warham , par d'honorables scrupules de conscience , soutint d'abord que la loi divine, transmise par Moïse , défendait solennellement toute union entre

[tsed,yoQrHigbne5S bktlh it suerly îri ihe right, Ibal ii h chicdy for I disclDsingotthe secrète malierunto Ih' Empcror. and lo divise menues and wayes, howe yourenlended purpuse mighl bepmpedicd.— Slate- {iFapers, t. l, p. ââO,

(1) Thundcrstruck at Uiis dis€lr>sure> the mifiisler Ikrcw hirnself at Ihe feet of hls royal master^ and remained several hours on his knees reasûnîng with him on thc infalualion of his coiiduct» but wiLhout elTecL — Agnes Slrickland, t* IV, p. 179. — Ltngard. — Caile.

HISTOIRE DE HÇlfRl VIU.

|*ère et la belle-sœur (1). La question^ déci-

souverain pontife dans le sens de îa loi

n'avait été jusqu'alors soumise qu'à des

superficiels. Il est peu probable que Wolsey,

d*incessantes agitations j ait eu le loisir ou

tTétudier plus sérieusement. Quand Henri,

instigations des théologiens d'Anne (2), eut