livre du Léviiique, et avec ses yeux, obscurcis

ténèbres volontaires, eut lu la sentence de

jtrc ces liens d'affinité, Wolsey, influencé par

de Warbam , tourmenté par ses mauvaises

trompé sur le penchant du roi et fidèle à

>n de courtisan ^ se déclara pour Topinian

(3). Mais il est aisé de voir, jusque dans la

[ligne, qu'il écrit à cette époque , que , dans

(on arrêtée, la rupture de liens blâmables aux

rhonnêteté publique , ne pouvait être pro-

par le pape, cette grande autorité a

voulait rester soumis.

Peut-être encore comptait-il sur Anne pour dénouer r intrigue: Anne séduite, pensait-ii, serait abandonnée comme sa sœur Marie. Ainsi , partisan du divorce par contrainte , il ne voulait pas de la fille de sir Thomas pour reine d'Angleterre. Anne se vengea du ministre en l'exilant. Quand Wolsey partit pour Paris , Londres , qui connaissait la passion du roi pour sa nouvelle maîtresse, était persuadé que le ministre n'avait accepté son ambassade qu'aûn de négocier un mariage entre le roi d'Angleterre et une sœur du roi de France (1) : c'était le bruit répandu en France comme en Espagne (2). Aussi le peuple rassemblé dans les rues de la cité pour voir passer le cortège du cardinal, saiua-t-il le ministre par des acclamations prolongées (3). Ces manifestations joyeuses auxquelles Wolsey n'était pas accoutumé, étaient un hommage rendu à la conduite de l'homme d'État qui d'abord avait refusé de prendre part au complot contre Catherine, et qui plus tard, cédant à Tcarége formé par ses ennemis, s'éloignait pour former une alliance de famille avec la France, si la reine, comme on l'espérait, consentait à passer du trône dans un couvent.

On voilait son exil d'un prétexte spécieux , mais qui ne trompa personne. Il partait avec la mission de régler quelques articles du dernier traité encore en

(1) And thaï he was goiog to thc continent, to concerte a marriage belween flénrj and the iiiter of the French sovereign. — Turner,

i. c, t H^. âs.

(^ Lçl.àiaott ld97, le docteur Lee en faisant allusion à celte rameur fcrif ait: 1 shall order my answer according to thc instructions of my Lord legate.— Mss. Vcsp., C. IV, p. 198.

(3) In passîng Ibrough London, Ihere was a gret multitude of people or cvery sorte on the stretes Ihal I passed by whicli, conlLnually, in countenance, bcb^vour, and wordes, made demonstracion of favoar, good wil, and haitf love, wilb open acclamations and prayour lo God, that I shuld wel spedc in Ibis my journay, and shortly retourne again. — Wolsey lo king Henry VIII. — Sute-Papers, t. I, p. 196.

PROJKT DE DIVORCE. 401

parer des logements; à la porte de chaque ville l'attendaient des officiers de la couronne ; un prêtre, sous le porche de la /cathédrale , le haranguait en latin. Partout , sur apn passage , s'ouvraient les prisoifc : en vertu de lettres patentes de François I", il pouvait remettre, comme le roi à sa première entrée dans une ville , toute espèce de crimes ou de délits, à Texception du meurtre, du rapt , de la trahison , du sacrilège, de la fabrication de fausse monnaie et de l'incendie (1).

A Paris* Wolsey trouva des instructions du roi qui durent lui faire oublier son exil. Henri chargeait ses ambassadeurs de remettre des lettres à la duchesse d'Alençon, de la féliciter sur la délivrance de François V% de la remercier de la part glorieuse qu'elle avait prise à cet événement , et de travailler à la négociation qui leur avait été confiée (2).

Henri avait-il renvoyé sa maîtresse ? C'est ce que dut croire le ministre à la lecture de ces instructions si précises; mais il se trompait: l'écolier mettait à profit les leçons de son maître , et se jouait à son tour de l'homme dont tout ce qui portait couronne était la dupe depuis si longtemps. La négociation matrimoniale devait échouer : Henri le savait.

(1) « .... That hc may in ail ciliés and boroughs through which he shall pass, on hîs joarney towards us, deli?cr ail and every the prisonera then conflned in thosc places; and lo forgive, acqail, and pardon ail maltcrs, crimes, and deliquencics commilled and pcrpctrated by such prisoners, in the same manner and form as we do, and bave bcen accustomed (o do, at our first visiting citics and boroughs of our said kingdom ; » bu( hc cxcepts « Ihe crimes of high Ireason, murdcr, rapc, sacrilège, coining, and burning hoases. » — Howard, l.c, p. 383, note.

(2) «They shall aiso délirer the king's Ictters unto the duchcss of Alençon, making his grace*s hearty rccommenda lions wilh congralalalions on hcr brolher's detiverancc, and giving praise lo her for hcr greal labors, pains, and travail, sustained in his behalf, hy wliose dexterity the samc halh taken Ihis good eflect. And so they shall

OtSTOiRB DE HENRI TIII.

p'érences commencèrenl bienlôi. François P'

^ après une résistance affectée, à renoncer à

le r héritière présoniplive de l'Angleterre ,

d'Orléans devait épouser quand il aurait

lige de puberté ; sans que rinexécution de

juse matrimoniale , ou quelque événement

priiwr^ dût troubler la bonne intelligence

deux cours , ou suspendre aucune des

Ins du traité (l) : précautions qui àltestenl

lient et le projet ^formel conçu par Uenri de

"Catherine, et la docilité du cardinal aux

ie son maître. Tous deux sacriflaient leur

Tun pour vaincre les rigueurs d'une

f, Tautre pour garder sa place de chance-

huc il fallait étouffer la voix de la reine,

luit il rinfortunée jusqu'à Tespoir d*un re-

Isouverain pontife si elle refusait de prendre

(Wolscy, qui voulait être investi d'un pou-

é dans le procès qij'on pouvait intenter à

pour la dissipation , userait toute son activité dans les plaisirs dont il saurait l'entourer ; Renée resterait dans son oratoire , absorbée dans la prière qu'elle aimait presque autant que Catherine ; avec Marguerite ou Renée , il avait l'espoir de mourir grand chancelier d'Angleterre. Malheureusement le ministre échoua dans sa double négociation. Marguerite répondit , à la proposition de Wolsey, qu'elle ne ca^r sentirait jamais à remplacer dans la couche royale une femme qui , depuis dix-huit ans , y dormait san« remords, et à la tuer peut-être (1). Elle n'était pas libre , du reste , car sa main était promise au roi de Navarre (2) : circonstance qu'ignorait Wolsey, et dont le roi était instruit.

Ce fut à Gompiëgne que le cardinal découvrit à madanie Louise le projet du divorce, et l'espoir qu'avait le roi d'Angleterre , d'obtenir la main de la princesse Renée (3). Mais il dut bientôt se repentir de sa démarche, nouveau piège que lui avait tendu son maître. Renée ne se montra pas plus que Marguerite disposée à sacrifier le repos et les droits de Catherine aux caprices d'un époux débauché ; et François I" refusa de consentir à donner à son frère la main d'une fille de France qui devait apporter en dot à son mari ses droits héréditaires sur la Bretagne (&). Renée, de son côté, était promise au fils du duc de Ferrare (5). Quelle position pour Wolsey, condamné à périr par le crédit de son ennemie, s'il réussit à faire prononcer le divorce comme il l'a promis , ou par le mécontentement simulé du prince , s'il échoue dans sa double mission !

(1) Polyd. Vîrg., 1. XXVII.

(â) Uarl. Mss., n» 295.

(3) Legrand, 1. 1, 1. c, p. 56.

(4) Legrand, Ib.

(5) Mss. Vcsp., C. IV, py(77-i8i.

rjB^^^^H

niSTniRW DE nE!ïlïl yîii.

r n'avait pas compris que 1ns d'un joug de ITS , son pupille finirait par s'émanciper, il ne s'est agi que de tromper un allie, de ie sacrés engagements , de manquer à sa le faire tomber une tête , d'appauvrir une c mener une Chambre , Henri s'est prêté at à toutes les volontés du fcivori. Dans Tinministre , la royauté s'est montrée hypo- * éloyale , mercenaire et despote. Maintenant servi trop longtemps d'instrument et de t-êtro aux volontés d'un bomme» elle se relie régnait, elle veut gouverner : Wolsey îc le feu. Au faîte du pouvoir, il apprend que veut répudier sa femme , et il croit quMI . L^ ;r au mari dégoûté de Catherine, jusqu'à la d'un divorce. Mais l'esclave de la veiJle est xi géant. C^est d'une femme telle que ses : rêvée qu'il a besoin. On veut la lui disputer;

l»UOJhT 1)Ë l^lVOKCb. 405

qu'une concubine en habits de reine, et Marie un enfant conçu , allaité et nourri dans le péché. Il se met donc à l'œuvre et compose un traité hérissé de citations bibliques pour établir que son mariage est nul , et qu'il est temps de le dissoudre , au nom de la morale publique (1).

Pendant que le théologien compose , l'amant pense à sa maîtresse à laquelle il écrit :

« Mon petit cœur, cette lettre est pour avertir du tourment que j'éprouve depuis votre départ. Le temps m'a paru plus long qu'il ne l'est dans quinze jours. Je pense que votre bonté et la ferveur de mon amour en sont cause , car autrement il me paraîtrait impossible qu'une aussi courte absence eût pu me causer tant d'ennui. Mais maintenant que je vais vous retrouver, il me semble que mes peines vont diminuer de moitié ; et puis j'éprouve une grande consolation à composer mon livre qui nous servira beaucoup. Aujourd'hui j'y ai travaillé pendant plus de quatre heures , ce qui , joint à un petit mal de tête , fait que je vous écris une lettre aussi courte, désirant surtout le soir me trouver dans les bras de ma petite mignonne, dont j'espère baiser bientôt les jolis petits... (2). Écrite de la main de celui qui a été, qui est et qui sera à vous de sa propre volonté. »

(1) Lingard, 1. c, t.II, p. 194.

(2) «Wyschyng myselfe (specially an evenynge) in my swcl harl barmys, whosc pretly dukkys I trust shortly to eusse. Writtyn wUh the hand oiï hym that was, is, and shal be yours by hys vyll. »

M. Sharon Turner,. Mteur anglais d'une histoire de Henri VIII, que nous avons eu sovftebt Toccasion de citer, dit, en parlant des lettres de ce prince, que le ton respectueux qui règne dans celle correspondance est une preuve irrécusable de la vertu d*Anne Boleyn : iheir respectful language is an irrésistible attestation of Anne Boleyn's virtue (t. II, p. 228) ; et pour le démontrer il cite la letlre que nous venons de transcrire , mais en en retranchant ces expressions si vives : whose pretly dukkys I trust shortly to eusse Il

HISTOIRE DE HESHI Tni.

He dramatique se serait bien gardé de faire ine lettre semblable qui ôterait aux person- &a fable cette unité de caractère ind ispen sable [>s imaginaires- Mais T historien est au service re muse : la vérité aussi a ses exigences. Si y sont du roi, et elles sont tout entières de que devient : votre concubine , non^ votre ui, propos pudibonds que tout le monde i jeune fille, tentée pour la première fois iî S'il est vrai qu'Anne ait épuisé ses rigueurs , comment main tenant ose- t-elle espérer d'arrône? D'où vient qu'elle est tombée, elle si que devait préserver d'une chute Texemple ir aînée? Comment ce roi tel que nous le ^e l'histoire, libertin et dissolu, n'a-t-il ^ inl ses habitudes , repoussé la femme asse^ ite pour lui avoir cédé? A ces questions difTisondre^nous avons trouvé une réponse dans écen^oM^auteu^^noT^^

tout le recueil de ses lettres que trois ou quatre peccadilles de ce genre , et que ces lettres attestent bien plutôt la piété du roi, que quelques mots un peu hasardés ne peuvent flétrir son caractère (1). » Le lecteur édifié croit-il que la jeune fille n'ait pas succombé?

A son retour à Londres , Wolsey trouva son maître plus épris que jamais de sa conquête; Tamant heureux avait, pendant l'absence de son ministre, rassemblé des arguments contre les liens qui tenaient l'époux enchaîné. Wolsey, rendons-lui cette justice, essaya de nouveau de combattre les caprices du monarque, mais ses prières n'eurent pas plus de succès que ses larmes sur un esprit fasciné (2). Le ministre ne se découragea pas. Wyatt vint à cette époque, peut-être à la persuasion de Wolsey, pour offrir ses hommages à celle qu'il n'avait cessé d'aimer. Mais que pouvait offrir le poète Wyatt à la femme ambitieuse : une couronne de lauriers? Anne aspirait à un diadème où scintillaient les diamants. Par reconnaissance ou coquetterie , elle parut sensible à la flamme du poète, et ses tablettes, ou sa ceinture , s'il faut en croire Sandcrs (3), furent le prix dont elle paya la constance de son ami d'enfance.

Il paraît certain que la jalousie du roi fut alarmée à la vue de ce trophée que Wyatt étalait imprudemment. Une vive explication eut lieu bientôt entre le monarque et sa bien-aimée ; mais la colère du prince s'apaisa, quand Anne eut prouvé que les tablettes n'étaient pas le don volontaire d'une maîtresse, mais un rapt du poète (4).

(i) Crapclet, 1. c, p. 92 el 93.

(2) Agnes Strickland, t. IV. p. 179.

(3) Sanders, 1. c, p. 28 et29.— Wyatt ne fat pas chassé de la cour, comme le dit cet historien.

(4) He soon took an opportunity of reproacbinglAnne Boleyn with

UISTOIEB DB HËFTBl VIII.

un sujet nouveau de désespoir pour Wolsey cconciliatîon des anaaots. Mais comment fDGore à la tête des affaires? La prise de r les Impériaux passait pour un 6¥énement Lonséqueuces pouvaient porter un coup fuïcjuilibre européen ; TAngleterre avait encore i génie du cardinal pour rester Tarbitre du l'œuvre de Wolsey n'était pas terminée: on t donc pour l'accomplir, et peut-être aussi parer le divorce,

okcns \û Wyall, when Ihe lady elearfy provcd, tolhegreal

>f her royal lover, IhaL bcr (alîel hatl buen snalcLcd from •" il by saperior ï^lrcuiâth*— Agucs SiricUatid, L 1 V, p, 18 L