DISGRACE ET MORT DB \VOLSET

tion de tant de richesses; il en avait le cœur navré: les larmes lui tombaient encore des yeux quand il vint annoncer au cardinal que le sacrifice était consommé. Pour le vieux serviteur la perte de ces trésors était comme une menace du dernier châtiment On Tentendit prononcer le nom terrible de Tour. A ce mot, qui lui frappa l'oreille comme un glas funèbre , le cardinal s'écria : « La Tour ! sir William : mais c'est un blasphème que vous prononcez ! La Tour, cela est faux ! Je n'ai rien fait qui mérite la Tour: Sa Majesté a voulu de ce palais pour en faire sa maison de plaisance, et voilà tout! La Tour! Comme vous savez consoler votre^maître dans l'adversité (1) !» .

A Londres le bruit s'était répandu que le cardinal, quand il mettrait le pied dans la barque , pour remonter la Tamise, serait arrêté et conduit à la Tour ; aussi les bords de la rivière étaient-ils garnis d'une foule d'hommes de toute condition, qui venaient, avec un plaisir cruel , assister au premier châtiment du ministre ; mais leur attente fut trompée. Wolsey, précédé d'une seule croix, prit terre à Putney, et monta sur une mule pour gagner lentement sa terre d'Esher. La pluie tombait par torrents, et le cardinal gravissait avec peine la petite colline qui s'allonge en plis sigracieux jusqu'au viUage de Putney-Hill, quand il entendit derrière lui le trot d'un cheval. Il se retourna, plein d'une inexprimable anxiété, l'œil fixe comme un condamné qui attendrait, en allant à Téchafaud, une lettre de pardon. C'était Norris, gentilhomme de la chambre , qui pressait les flancs de sa monture pour atteindre l'exilé et qui montrait delà main un message royal. — «Qu'ya-t-il, cria le cardinal au messager? — Une bague d'or, Mylord, répondit Norris, et une lettre de Sa Ma-

(l'Gavendîsh, by Singer, 1. c, p. 1S5.— Turner, I. c, l. II, p. 281.

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e bague d*or qu'il a tirée de son doigt, et une it entière écrite de sa maiiL Tenez! coulis allez être plus puissant que jamais (1) ! • f, qui n'entendait plus, qui ne voyait lança d'un bond de sa mule, et les deux n terre, au milieu de la boue (2) > prit Fanal , qu'il baisa et mouilla de larmes de joie ; relevant, la bague sur son cœur : m Que Je eux , mon bon Norris, dit-il ; si j^étais roi, ssure , la moitié de mon royaume ne suffirait vous témoigner ma reconnaissance; mais, je , rien que ce drap d'or qui couvre ma rnonsî, con Itnua-t-il en portant lamain à son cou ; enez cette cliaîne d'or , où pend une relique eut du bois de la vraie croix ; quand j'étais Hospérité, je ne raurais pas donnée pour res, tiardez-la par amour pour moi, et :>isque vous jetterez les yeux dessus, rap^ d, je vous prie, au souvenir de mon bon