DIS61AGB BT VOET DE W0I4ET. MT

son maître. Cest le cœur serré qu'on le voit quitter cet asile pieux dont ses ennemis sont parvenus à le chasser. Ricbmond est si près de Londres qu'ils ont peur que Henri ne prenne. envie d'aller visiter son vieil ami dans cette thébaïde que Wolsey pourrait nommer sa Patbmos» comme Luther appelait la Wart* bourg. De Greenwich à Ricbmond, par eau, c'est pour Henri un voyage de quelques heures. Et alors, qui sait? le monarque peut-être ramènerait triomphante Londres le favori déchu. A tout prix les créatures d'Anne veulent empêcher cette réconciliation.

Le cardinal reçut donc l'ordre de résider dans son archevêché, à 200 milles de Londres. 11 partit, mais s'arrêtant à chaque instant en route (i). D'abord è Peterborougb, où le dimanche des Rameaux il se mêla à la longue procession des moines de l'abbaye» portant une palme à la main (2) et chantant en chœur avec les fidèles. Le jeudi saint U voulut lui-même laver les pieds de douze pauvres enfants qu'il embrassa sur la joue, et à chacun desquels il donna douze pence (3) et trois aunes d'un drap grossier. En quittant Peter» borough il fut accompagné par tous les frères de l'abbaye : quelques jours avaient suffi au cardinal pour gagner les cœurs.

Il s'arrêta près de Soutbwell, à Newark, charmante résidence épiscopale; il voulait y passer l'été (4). Là Wolsey eut bientôt autant d'amis qu'il y avait de gentilshommes et de paysans. II n'a plus qu'une pensée, c'est l'administration de son diocèse; chaque dimanche il monte à cheval et se rend à quelque église de campagne; à son approche la petite cloche du

(1) Lingard, 1. c, t. II, p. 213.

(â) Howard, l.c, p. 513.

(3) Id. ib.

(4) Cafendiih, p. 336-651. -Tunier, t. Il, p. SIS.

50B HISTOIRE 1>B UBMRl VUI.

village s'ébranle, les enfants accourent pour lui baiser la main , les jeunes filles pour lui présenter des bouquets; l'autel est tout prêt : quelques cierges, une nappe blanchie de la veille, un tabernacle de bois doré , un vieux missel dont les feuillets se sont usés sous les doigts des célébrants. Le légat dit la messe , et quand il a béni les assistants, son chapelain monte en chaire pour prêcher (1). On montre encore dans la contrée le chêne au pied duquel il venait s'asseoir pour rendre la justice : son bonheur était de réconcilier des familles désunies , et le vieux diplomate se rappelait son premier métier. 11 avait un moyen infaillible de renvoyer contente la partie qui succombait: c'était de lui glisser dans la main un ou deux angelots d'or pour la dédommager d'une sentance quelquefois trop juste. Quand un gentilhomme passait à Newark, il avait toujours son couvert mis à la table du cardinal : table simple, frugale, mais où brillait parfois quelque plat en vermeil qu'il avait pu sauver de son naufrage, c Tout le monde , ëit un historien plus sévère encore que nous envers l'administration du chancelier, était séduit et comme fasciné par le doux regard, la politesse exquise, le caractère expansif, la conversation entraînante de l'exilé (2). :> « Que Dieu ait pitié de son âme! dit l'auteur d'un vieux petit livre. Qui fut moins aimé d'abord dans le nord de l'Angleterre que le cardinal , et qui fut plus chéri que le cardinal depuis qu'il y fit un trop court séjour (3)? »

C'étaient là des joies toutes célestes auxquelles le

(1) Lingard, 1. c, l. Il, p. 213.

(2)Turner, I. c, t. Il, p. 29i.

(3) Who was less belovcd in the northe Ihan my lord cardynall ; God hâve his sowlc, before hc wasaroonges Ihem? Who belter beloved, aflcr hc had beeu Ifaere a while? — ARemedy for sédition, 1536.

DISGBÂCB ET MOBT DB WOLSET. 509

proscrit n'aurait jamais dû renoncer, dans rintérét de son repos et de sa conscience , et peut-être de sa gloire. Mais dans ce long pèlerinage de Richmond à la ville d'York, à mesure que le voyageur s'approche de son siège archiépiscopal, ses nuits sont agitées par des songes ambitieux. Assailli par d'impures pensée^ ^ grandeur mondaine, son cœur bat violemmâBCi^jI prête de nouveau Toreille à Satan , et ne peut résister au tentateur, qui lui montre , dans le lointain , son radieux palais d'èvêque , emblème d'ua pouvoir qu'il retrouvera bientôt : et le desservant, qui lavait hier les pieds de pauvres créatures, arrange une rentrée triomphale dans la ville d'York, quand il prendra possession de son siège. 11 traverse une contrée où le prêtre règne en maître , et où la mémoire de Thomas Becket, cet intrépide défenseur des droits de la tiare , est en grande vénération. C'est là que ses ennemis l'attendaient. On rapporte au roi que le cardinal veut essayer du rôle de Thomas : on dit que dans les fastueux préparatifs d'une intronisation prochaine se cachent des pensées criminelles. Brian , ambasseur à la cour de France , écrit qu'il h est informé que le cardinal correspond secrètement avec Rome, et qu'il sollicite du pape une bulle d'excommunication contre Henri , si Henri refuse de lui rendre les sceaux de l'État (!)• Le roi, trompé par Suffolk et Norfolk, ne doute plus qu'une grande conspiration contre l'État ne soit ourdie par le cardinal (2).

(1) Cossi mi disse el re che contro S. M. el machinava nel regno et fuori , et m' ha deUo dove e corne e che an e Torse più d' un de suoi servilori V hanno clscopertoed accusato. — Lelterc di Giovanni Joachinno de Vaux, 8 et 10 novembre 1530. Mss. Bëth., ¥«8553. — L'afmbassadeur ajoute : Le cose vecchie nel detto cardinale molto gravezam le nuove. Nous citons textuellement.

(2) Mus. Brit., Mss. Uarl., n« 396. p. 38.

610 HI8T01BE DB HENRI VUl.

I/ordre fut donné de Tarrèter. Le comte de Nor*thumberland et sir Walter Walsh , accompagnés d'un grand nombre de gentilshommes, partirent pour Cawood. Wolsey venait de se mettre à table , la croii de légat à ses côtés (i), quand ils arrifèrentà la cour du château. Northumberland ne voulant pas interrompre le dtner, se mit à se promener sous les arcades de la galerie : mais il fut aperçu d^Wolsey , qui se leva de table, persuadé que c'était un heureux message qu'on lui apportait ; car le comte , quand il était enfant , avait été élevé dans la maison du cardinal. Il s'avança donc vers Northumberland, le sourire sur les lèvres, le salua avec une politesse afTectueuse , et jetant les yeux sur la garde de chevaliers qui se pressaient autour du gentilhomme : « Mylord, lui dit-il , c'est très-bien : je vois que vous avez profité des conseils que je vous donnais quand vous passiez Tos jeunes années avec moi, dans lesein de ma famille I Vous avez soin des serviteurs de votre père , Dieu vous bénira , Mylord I qu'ils vivent longtemps et meurent à votre service (2) ! »

A.çes mots , il prit le comte par la main et le conduiât-dans sa chambre à coucher. Northumberland éma , resta sans voix pendant quelques minutes (3). Après une longue lutte entre son affection pour Wolsey, et son devoir, comme sujet du roi , il s'enhardit , et posant sa main tremblante sur le bras de son vieux professeur : «Mylord, dit-il en épelant chaque syllabe de sa terrible formule , je vous arrête comme coupable de haute trahison. » Le cardinal atterré, et les mains jointes, regardait le comte d'un air hébété. Il se remit bientôt, se releva et

(l)Tytler, l.c.,p.285.

8)Tytler,l. c.,p.285.

)Tyller.l.c., p.885.

DISGBÀCB ET MOMT DB WOLSEY. 5fl

s'adressant au gentilhomme, t De quel droit m*arrêtez-vous , demanda-t-il ? — Du droit que j'ai reçu de mon maître , répondit Northumberland. — Montrez-moi votre commission , reprit le cardinal. — Je ne le puis, Mylord. — En ce cas , je ne tous obéirai pas(l). » Mais ce moment de surexcitation nerveuse passé , le cardinal se soumit aux ordres du prince. Le comte de Northumberland et sir Walter Walsh confièrent la garde du prisonnier à cinq de ses serviteurs qui devaient raccompagner jusqu'à Londres.

Le lendemain , jour du départ , Cavendish entra comme de coutume dans la chambre de son maître, t qui pleurait à fendre le cœur le plus insensible, » dit ce serviteur , dont la mémoire soit à jamais bénie. A la vue de Cavendish, le cardinal se leva de son fauteuil, et lui tendant la main : « Mon pauvre ami, dit-il, Je pensais à vous, à vos peines , à vos chagrins, à votre dévouement ; vous qui pour me servir avez abandonné votre pays, votre femme, vos enfants, votre famille: et dire que je n*ai rien, rien pour vous récompenser! ni tous ceux qui sont Ih autour de moi , pauvres gens ! » Et levant la tête : « Mon bon Cavendish, ajouta-t-il, comme s'il était encore assis dans son fauteuil de chancelier, j'espère que vous n'avez jamais eu à rougir de moi ? »

« Oh ! non , reprit le serviteur, et je le dirai devant le roi , devant vos juges I Et , se jetant aux pieds de Wolsey qu'il étreignait de ses deux bras : « Mon maître, dit-il en sanglottant, reprenez courage; la malice de vos ennemis sera confondue (2). •

Un moment après , un garde entra pour avertir le etffdinal que l'heure du départ était arrivée.

(i) Howard, 1. c, p. 541. -^ Cavendiih. (9) Howard, 1. c, p. 545-547.

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HIBTOIKË UK HËNBI VitU

en^ dit le cardinal, quand il plaira à Mylord nberland. «

[lie le prisonnier quitta Cawood , les rues remplies d'hommes, de femmes et d'enfants lient : «Que Dieu sauve Votre Grâce et coa- >s ennemis (l) ! »

rtége marchait lentement et s'arrêtait à prèss les villages, car le pas de la mule même iouffrir le malade. Quelques heures après la 2 Cawood , son visage s'était ridé comme si un ècle eût passé sur sa tête. Il fallait le mettre :ar ses jambes fléchissaient quand il était un t resté debout- A Sheffleld-Park, lord Shrewsreçut en gentilhomme et en chrétien, Wolsey Lé contraint de s'arrêter au château de ce

eigneur, tant il sou (Trait de son mal d'en-

ler , il sentît son cou qui se glaçait, et se leva promener dans la galerie couverte du chàlavendisl^^rotm

DISGRACE ET MORT DE in^OLSEY. 613

VOUS ! On ne s'agenouille pas devant un misérable comme moi. Debout, maître Kingston , ou je tombe à vos pieds. C'est donc Sa Majesté, continua le cardinal, qui vous a chargé de m' accompagner jusqu'à Londres ?

— Oui , mylord , reprit Kingston ; elle veut que je vous traite avec tous les égards qu'on doit à Votre Grâce. On dit que vous vous êtes rendu coupable de crimes auxquels on ne croit pas et dont il vous sera facile de vous justifier devant le tribunal : vous triompherez , j'en suis sûr, de vos accusateurs (1).

— Merci de vos souhaits et de votre bonne nouvelle, dit le cdlrdinal, et croyez bien que si j'étais leste et robuste comme autrefois , j'irais en poste avec vous jusqu'à Londres; mais je ne puis plus marcher, hélas! je suis bien mal, je m'en vais (2). »

La nuit du'lamedi fut fort mauvaise et le dimanche il éprouva deux crises violentes; le lundi, quand le jour parut, il était si faible qu'il ne put quitter le lit. Le mardi il se remit en route ; et alla coucher à l'abbaye de Leicester. « Frère abbé, dit le cardinal en entrant dans le monastère , c'est un peu de terre que je vous demande ; un petit coin de terre comme au plus obscur de vos moines : » on fut obligé de le porter au lit.

Le mercredi on crut remarquer sur ses yeux comme un cercle noirâtre. Cependant Wolsey voyait assez pour apercevoir, à travers les fenêtres de sa chambre, d'épais nuages qui flottaient sur la cam-

(1) Cavendish , I. c, p. 309.

(2) CaYendish, 1. c, p. 310-313.

DISGRACE BT MOHT DE WOURY. 515

Qèrent à Thorloge 4u château , et Caveqdisb , saisi d'elTroi à ce 900 prophétique , laissa tomber le bras de l'agonisant : le cardinal venait d'expirer (1), Ou se hâta de Tensevelir : le cadavre tombait en putréfaction. Quand on le désUgbilla on trouva sous uRt^Obemise de toile de Hollande un cilice qui lui couTT^tle corps (2). On revêtit ensuite le mort de tous ses ornements sacerdotaux; on lui mit sa initra, sa crosse, son anneau, sa robe rouge, et ûn«rexposa la face découverte sur un catafalque. Le

(t) Then pfêientlie Ihe clocke strookeeight, at which lime he gave vp Ihe gko8l.-^Howard, 1. c, p.âSO.

Quelques historiens onl prétendu que Wolsey pour échapper à l'é* chafaud auquel il était réservé . s*était empoisonné. Les sentiments de profonde piété que le cardinal témoigna avant de mourir, réfutenl issef celte calomnie. Dès qu'il s'aperçut que sa dernière heure approchait, il iQurna les yeux vers le ciel, et revint à la vive foi de son enfance.^ Âans ses derniers moments, un vendredi , on le vil refuser de boire on bouillon de ponlel que Gavendish lui prétenlaK, parce que c'était un jqur maigre, t Mais vous êtes malade, lui dit le docleur. — C%^i vrai, répondit Vl^olsey, mais je n*en veux plus.» — Yea, said Wolsey, what tlioagh? I will eal no more.— Howard, I. c. p. 577, lole.

ht cnfiiinf 1 9 Irouvé d'ardents paoèffrisies ; qn poète, entre autres, Slorcr, qui raconte en beaux vers lei derniers instants de Thomme d*Ètal. Voici comment il le fait parler au moment suprême :

I did not mean wilh prcdecessor*s pride, To vralke in cloth, as costome did rcquire ; More flt thaï cloth wetthung on eilher sida In roourning wise, or mal^c ihe poor attire ; More fit thc dirige of a mournful quire In dull sad notes ail sorrowes to exceede, For bira in whom Ihe prinea-t love is dead. I am Ihe tombe where thaï aWMtion lies, ThUintlhe closel where il living kept :

YctlÂifûen say, afTcction never dies.

Mol buiril turnes; and when il long hath siept, Looks lieavy, like ihe eie thaï long hath wepl. Ohl could il die, that were a reslfull sUle; But living, il converU lo deadly haie.

(S) Tarq^r. — HoiTird.

EISTOIEE DE HENKl Vtll*

[libre 1530, jour de saint André, le corps fut <uis UD caveau de la chapelle delà Vierge > à

lé les fautes et les crimes peut-être dont il se

loupable pendant sa longue adminislration,

lous n'avons ni palliés nî dissimulés, Woisey

^s pius grands ministres que l'Angleterre ait

lossédés. A l'exception de la probité, il eut

[s qualités qui constituent Tiiomme d'État : le

Istinctîf des affaires, un coup d'œil prom|ït et

tonnaissance des liommes et des choses , l'art

riser les événements , une habileté unique à

jrner des faits accomplis au profit de la for-

|son pays. 11 éleva la politique jusqu'aux pro-

de la science , et son école lui a survécu ; il

d'intuition à la diplomatie toutes les théo-

[vernementales que Machiavel a rassembJées