CHAPITRE IL

Avènement do Henri VIII. — Portrait du prince. — La famille royale. — Le» ministres de Henri , Warham, Fox, Howard, Ruinai, Herbert, Poynings.— Mariage du roi. — Lettre du monarque au cardinal de la Rovère. — Couronnement — Alrération du serment royal par Henri. — Fêtes à Westminster-Hall. — Arrestation et exécution d'Empson et de Dudley. — Amusements du roi. - Favoris du prince. — Wolsey. — L'Angleterre littéraire à l'avènement de Henri. — Érasme, Thomas More, Ltnacre, Colet. — Les moines. — Protection que le roi accorde aux lettres.

Au roi courbé par l'âge et les soucis, flétri par le soupçon , rongé par l'avarice , succéda le 25 avril 1509 un prince de dix-huit ans , dont l'avénemont au trône fut salué par d'unanimes acclamations.

Mountjoy, un des hôtes brillants de la cour de Greenwich , témoin de l'allégresse populaire , écrivait à Érasme ;

« En apprenant que « Henri Octavus , » ou plutôt • Octave,» vient de succéder à son père, toute votre tristesse s'est dissipée, je n'en doute pas. Oh! si vous pouviez être témoin des transports du peuple , de son bonheur, de ses vœux pour Henri, vous pleureriez de joie. Le ciel sourit, la terre a tressailli, partout coulent le lait , le miel , le nectar (1). »

(I) Nihil Yercor, mi Erasme, quin ubi primùm aodtsti principem nos t ru m Henricom oc la vu m seu potius Octavium defancto patri in regnura successisse, omnis tibi ex animo œgritudo repente abicrit. O mi

HISTOIRE DE HFNIU VIII

Henri, que l'Angleterre fêtait ainsi, était un des plus beaux princes de son époque (1). Sa figure portait le type anglo-saxon. 11 avait le front lisse, les sourcis arqués, l'œil d'un bleu tendre, le menton garni d'une barbe fauve, les épaules larges, une main toute féminine.

À le voir on devinait qu'il prenait un soin curieux de sa personne. Sa toque de velours, ombragée d'une plume d'autruche, était posée sur l'oreille avec coquetterie. Son manteau était drapé à l'espagnole, son justaucorps fortement arrêté sur les hanches. 11 recherchait les couleurs chatoyantes, la soie et le velours. On le citait pour l'un des meilleurs cavaliers d'Angleterre, il maniait un cheval avec autant d'aisance que de grâce. Quand on l'apercevait au milieu de ces flots de jeunes seigneurs, son cortège accoutumé , il était impossible de ne pas être frappé de la fleur de santé qui s'épanouissait sur son teint , de la séve de chaleur qui circulait à travers ses veines , de ses manières lestes et martiales. Les femmes l'avaient nommé roi avant qu'il montât sur le trône (2). Mais le regardait-on de près, on remarquait bien vite en lui, comme une impatience fébrile qui se manifestait par des mouvements saccadés. Comme son père , il ne pouvait regarder en face celui qui l'approchait : son œil se fermait et s'ouvrait incessamment; brusque, fantasque, il répondait

Erasme , si videas ut mortales omnes htc laetitià gestiant , ut nihil magîs exoptent quàm cjus vilam, lachrymas pra? gaudio contincre non posses. Ridet a?ther, cxullat terra, omnia lactis , omnia mcllis, omnia nectaris sunt plona. Nosler rcx non aurum, non gemmas, sed virtulem, sed gloriam, sed aetemilatem concupiscit. — Dcsid. Erasmi EpisL. in-fol., Basil. 1538, t. I, p. 189.

(1) Eximise corporis forma; pra?ditus, in quà etiam regirc majeslatis augusta quaedara species elucebat. — Sanderus , de Schism., p. 4.

(2) Moryson. Apomaxis, I. r.,p. 63.

par quelques monosyllabes aux longs discours dont on l'ennuyait.

En Angleterre il existe de vieilles ballades où le poète représente le prince de Galles déguisé, sortant de son palais (1) pour étudier les besoins de son peuple futur; mais il est bien vite découvert. Ce qui le trahit , c'est la douceur répandue sur ses traits , c'est sa grâce, c'est son affabilité, c'est je ne sais quoi de merveilleux , que la foule contemple dans une muette admiration (2). Juste Lipse a dit qu'on mettrait le nom de tous les princes qui méritèrent le titre de bons dans le cercle d'une bague : il y eût fait entrer Henri, si le prince, ressemblant au portrait qu'en ont tracé quelques-uns de ses contemporains, était mort après deux aimées de règne.

Le peuple, enivré d'espérance et de joie, se pressait autour de l'adolescent qu'il accompagnait jusqu'au palais. Rien n'était beau comme Henriàcheval, sous sa brillante armure, le pied appuyé sur de larges étriers en fer, le corps emprisonné dans une cotte de mailles d'acier, la tète ombragée de plumes blanches, ondulant au moindre souffle de l'air, au plus léger mouvement du cavalier. Il aimait tous les exercices du corps : la chasse, où quelquefois il lassait jusqu'à dix chevaux (3) ; le jeu de boule , où il

il) Slrypcs Mémorial , t. I,p. 625.

(2) ...Specic, alquc ipso gressu sublimior esse Quàm mentirctur, vulgo appareret; et alla Ingrediensccrvice tenus lurbrc superesset AltoniU-c ; humano ceu quiddam auguslius ore Cerner cl ublutu lixo.

Chaloncr. — Strypc's Mcmor., 1. 1, p. 625.

(3) An admirable horseman : hc is uncummonly fond ofthechase, .nul never iudulgcs in ibis diversion wilboutliring ci^ht or len borscs. — Giusliniani , traduit par Toroer, the Ilistory of Henry tbe cigblh, tond., 1828, à vol. iii-8a, t. U, p. 533.

HISTOIRE DB HENRI VIII

faisait sa partie avec le meilleur pointeur (1) , en pourpoint de satin blanc ; la balle , qu'il renvoyait de sa main armée d'un gantelet de bois ; le tir à l'arbalète, où rarement il njanquait le but»

Né avec des passions impétueuses , Henri , fils unique d'Élisabeth, de la maison d'York , pouvait un jour donner des inquiétudes à son père , et , les armes à la main , faire valoir ses droits comme héritier du trône ; c'eût été pour le vieux Tudor un prétendant autrement redoutable que Perkin Warbeck* Henri VII, pour mourir en paix, voulait faire de son fils un dignitaire ecclésiastique. L'enfant devait être un jour primat d'Angleterre , et archevêque de Cantorbéry; son éducation fut donc toute cléricale (2).

A sept ans il apprenait à solfier; à dix ans il faisait sa partie à la chapelle royale ; à douze ans il con> posait, dit-on, des messes en musique. On chante encore à l'église du Christ, à Oxford, une antienne à quatre voix qu'il composa quand il était duc d'York (3) : O Lord the maker (4).

(1) Hé takes greal delight in bowling. — Id., ib.

(2) Herbert. — ftapin de Thoyras.

(3) One of his Anthems still continue to be performed in the choir of Christ church Oxford.— Seward's Anecdotes of dislinguished persons, t. I, p. 42.

(4) On la trouvera aux Pièces justificatives, n° IV.

Dans le first book of selected musick, collecte* from John Barnard , publié en 1641, l'antienne est donnée à William Mundy, mais le docteur Aldrich, après de savantes recherches, a prouvé qu'elle était de Henri.

Dans une collection d'antiennes et de motels de la main de John Baldwin, du chœur de Windsor, compositeur lui-même, achevée en 1591, est une composition à trois voix , avec ces mots : Quod quolh Henricus octavus ; en téte de l'antienne: Quàm pulchra et décora, on lit ces mot»: Quod Henricui octavus.

Dans le Mss. Harl., 1419, A, p. 200, est la liste des nombreux instruments de musique que Henri laissa à Westminster après sa mort.

COUBOimEMEÏIT DB HEÎTRI YIU. 71

L'enfant avait montré d'heureuses dispositions pour la théologie : on lui mit dans les mains la Somme de saint Thomas ; cette œuvre qu'étudient avec une sorte de passion toutes les intelligences du seizième siècle , et où l'Ange de l'école a sondé les mystères les plus ardus de la psychologie , avec tant de bonheur, qu'il semble que ses solutions soient des révélations-célestes. Saint Thomas est la grande image des monastères au moyen âge ; c'est au souffle de ce maître que s'anime et se meut tout ce qui veut alors parler théologie. Quand , dans la dispute religieuse dont est tourmentée la société allemande au seizième siècle , vous apercevrez quelque moine qui tombe et renie sa foi, cherchez bien dans sa bibliothèque j vous n'y trouverez pas la Somme de saint Thomas. Henri VIII, un de ses disciples fervents, a pourtant succombé : il nous faudra chercher le secret de cette chute.

w Comme Luther au couvent , Henri , quand ses yeux s'étaient fatigués sur la Somme de saint Thomas, prenait sa flûte et improvisait des mélodies pour se rafraîchir le cerveau. On remarquait qu'il était vain de sa science , supportait difficilement la contradiction , et Voulait toujours avoir raison ; d'humeur impatiente, quelque peu pédant, et amoureux de la dispute comme un vieux théologastre. Nous le verrons bientôt entrer en lutte avec Luther, et dans ses «Sacrements vengés» faire comme Eck d'Ingolstadt , entasser les uns sur les autres des arguments scolaires , et chercher à étouffer son antagoniste sous le poids de citations tirées des Pères de l'Église. Le lecteur qui ne connaîtrait pas Henri, émerveillerait de ce faste de science, et serait 'tenté de faire honneur au chapelain du prince , à quelque évèque caché dans l'ombre , de cette ri-

HISTOIRE DE II EN RI VIII

chesse d'arguments bibliques : il se tromperait pourtant.

L'intelligence , réchauffée en Angleterre au soleil que l'Italie avait fait luire sur les lettres, sembla se réveiller de son long sommeil , sous les dernières années du règne de Henri VII. Les lettres divines et humaines y étaient à cette époque représentées par William Warham, archevêque de Cantorbéry, lord Mountjoy, Thomas More, William Grocyn, Thomas Linacre, William Lattimer , Richard Pace , Cuthbert Tonstal , dont nous aurons occasion d'apprécier le caractère et les travaux. Presque tous étaient familièrement reçus par Henri VII. Érasme, alors en Angleterre , avait ses entrées à la cour. Il y a dans sa correspondance un tableau charmant de la faniille royale (1). Au milieu le vieux roi, aux cheveux blanchis par les soucis; à ses côtés Henri, duc d'York, âgé de neuf ans, et s'exprimant en latin avec autant de grâce que d'aisance ; près du petit humaniste , Marguerite, jeune fille de onze ans , qui devait épouser plus tard Jacques IV, roi d'Écosse ; plus loin Marie , jouant avec sa poupée. Mountjoy présenta l'étranger à notre Henri qui le reçut comme un savant dont le nom était européen, et qui demanda pour toute faveur de correspondre avec le philologue. On pense avec quelle joie orgueilleuse Érasme dut accepter la proposition de l'écolier. L'enfant n'oublia pas sa promesse, et un jour que Richard Pace, cet homme «aux mœurs de neige (2) , » rendait visite à son ami à Ferrare, le philosophe alla chercher une petite boîte de cèdre d'où sa

(1) Jortin's Life of Erasmus; Erasmus Johanni fiolzhemo. App., t. 1, n* 108.

(2) Moribus plusquàm nivcis. — Erasmi Episl., card. Mogunt, p. lit. — Knjght, Das Lebcu Erasmi , Leipiig , 1736 , p. 39 , note.

main tira mystérieusement la plus jolie lettre latine . qu'on eût écrite depuis la renaissance : elle était du prince de Galles (1), à peine âgé de dix ans.

L'intérieur de la famille royale , au palais de Greenwich, était délicieux à voir. On n'y aurait pas reconnu Henri VII! Ce n'est plus ce monarque ombrageux qui se compose un visage sévère en face de ses courtisans , qui s'étudie à se rendre impénétrable , qui s'écoute parler, dissimulé , et amoureux de tout ce qui sent le manège et le mensonge. En famille il redevient ce qu'il était dans un camp, ouvert et plein d'abandon; son bonheur est de jouer avec ses enfants. La comtesse de Richmond est un des or-

(1) Princcps Henrîcus , Dcsid. Erasmo viro undccunquè doctistissimo,S.

Tuis plurimum sum literis aflectus, diserlissime Erasme, quippe quaî et venustiores sunt quàm ut raplim videanlur exarala? , et lucids simplicesque roagis quàm qua» ab ingenio tam solcrli, p médita Iop judicentur. Fit enim , nescio quo pacto , ut quae ab ingeniosis elaborata , deditîore deprimuntur operâ , plus pariter affectais secum aflerant difficultatis. Nam dum tersiori sludemus eloquio , subterfugit nos clanculùm apertus il le , clarusque dicendi modus. Sed tua isthacc epistola quantum venustate pollel, lantùm etiam suà perspicacitate liquet, ut prorsus omne punclum tulisse videaris. Sed quid ego tuara laudare paro facundiam , cujus per tolum terrarum orbem est nobilitala scienlia? Nihil quco equidem in tuam laudem effingere, quod tam consummala isthàc eruditione satis dignum sil. Quare tuas laudes omilto , de quibus silere satiùs puto quàm nimis parcè dicere.

Rumorem illum de morte principis Castcllani régis (Philippi) mei fratris, penitùs pcnitùsque desideratissimi , longe antequàm ex luis literis oppido invitus acceperam : sed cum utinam aut seriùs multô aut minus verum ad nos fama tulisset? Nunquam enim, post charissim» genitricis mortem, nuncius hùc venit invisior. Et parciùs, ut verum fatear, huie iiterarum parti favebam , quàm carum singularis postulabat eleganlia, quod cicatricem, cuicallum tempus obduxcral, refricare visa est. Verum quaî superis sunt visa, mortalibus rata haberi fas est. Tu verô perge, eaque nobis literis significa si qua sunt islic nova, sed jucundiora. Deusfortunet qua?cunque memoratu digna accideririt. Vale. Ex Kicuemundia, 17 januarii. - Erasmi Epist., Lugd. Batav., 1701. in fol., Pars II, epist. CCCCLI.

HISTOIRE DK HKNttI VIII

nemen ts de la cour, et 1*011 peut direde 3bn sexe. Sapiété a quelque chose de doux et de mélancolique. Levée à six heures du matin, elle se met à genoux et reste une heure en prière ; avant le dîner, elle lit ordinairement quelque livre de méditation (1). Elle a des pauvres nombreux qu'elle nourrit et habille, et, mère du roi, elle ne craint pas de préparer de ses mains les médicaments qu'elle porte elle-même aux malades. Elle protège les lettres et ceux qui les cultivent : on la nomme la providence des étudiants. Deux cours d'instructions religieuses ont été établis par ses soins, l'un à Oxford , l'autre à Cambridge. C'est encore à elle qu'on doit la fondation des collèges de Saint-Jean et du Christ dans cette dernière université. Érasme lui a consacré une belle épitaphe (2). Catherine, la femme du prince Arthur, mort si malheureusement , et à laquelle le prince de Galles a été fiancé f est un modèle accompli de vertus, mais d'une dévotion de couvent. Elle se lève à minuit pour assister à l'office divin , s'habille à cinq heures , porte sous sa- robe l'habit du tiers ordre de Saint-François i jeûne le vendredi et le samedi ; et la veille des fêtes consacrées à Marie , ne mange que du pain et ne boit que de l'eau ; elle se confesse deux fois par semaine , et communie touB les dimanches. Chaque matin elle récite l'office de la Vierge, passe plusieurs heures à l'église , et après son dîner se fait lire la Vie des Saints par une de ses dames de compagnie , puis retourne à l'église où elle reste jusqu'à l'heure du souper (3).

(1) Patrick Fraser Tyiler's Life of Henry the eighlh, Edinburgh, 1837. in-12, p. 11.

(•2) Jortin'sLife of Erasmus. T. I, p. 34.

(3) Sandcrs. Histoire du schisme d'Angleterre, mise en français par M. de Maucron. Paris, 1776, in-12, p. 7.

A toutes ces vertus chrétiennes , Catherine joint un penchant royal pour les lettres , qu'elle cultive dans les rares instants que lui laissent ses exercices de piété. Assurément c'est un beau témoignage que celui d'Érasme qui vante les doctes instincts de cette jeune femme (1). Après avoir lu le traité latin sur le libre arbitre , elle priait Vivès d'exprimer à l'auteur le plaisir qu'elle avait pris à cette

lecttiré(2).

C'est John Skelton , un descendant de l'ancienne famille des Cumberland , dont Henri Vil a fait choix pour enseigner à l'héritier du trône les régies de la poésie latine (3). Henri ne connaissait pas son poète lauréat. Skelton est le Rabelais de la Grande-Bretagne; fantasque et sceptique comme le curé de Meudon ; impitoyable rieur, qui ne voit dans la vie humaine qu'une farce, et dans l'homme qu'un acteur comique. Des fictions du moine poète, l'élève devait faire plus tard une théorie politique.

Si nous écoutons Skelton , c'est un prince accompli que son élève, l'idole de l'Angleterre, qui verserait pour lui jusqu'à la dernière goutte de son sang s'il était jamais en danger (ft). Sir Thomas Cha-

(1) Eleganler docla. — Eras. Ep. 5 septcmb. 1522. Voyei encore lettre de juillet 1518 à Bombasius.

(2) Vivès Epfst., 13 novenib. 1525.

(3) Monstranle fonteis Skeltone sacrai. — Chaloner. — lie was (SkellonJ only a graduatcd rhetorician employed in the service of the king.— Wartun's History of English poelry. Lond, 1774, in-4°, p. 11.

Voir l'ode d'Érasme De laudibusBritanniœ, regisque llenrki VU ac regiorum liberorum — Epist. Thomae Mori et Erasrai. Rot., 151t>, in-4°, p. 294.

(4) AU his subjects and he Most lovingly agrée

With wholc heart and truc mind.

They fnd his grâce so kind ; Wherewilh he dolb them birid AU taours lobe ready

loner emprunte pour le célébrer la langue ascétique ; il convient que parfois l'adolescent a pu tomber dans quelques fautes, mais toutes vénielles (1).

Le premier acte du jeune roi confirma les joies et les espérances de la nation : Henri, docile aux avis de la duchesse de Richmond sa grand'mère , lit entrer dans son ministère des hommes aimés du peuple. Warham, archevêque de Cantor.béry fut nommé chancelier; Fox, évêque de Winchester , secrétaire du petit sceau; le comte de Surrey, trésorier; le comte de Shrewsbury, grand maître de la maison du roi; lord Herbert, chambellan; sir Thomas Lovel, gouverneur de la Tour; sir Édouard Poynings, contrôleur (2).

Érasme a vanté les belles qualités de l'archevêque de Cantorbéry , qui s'entendait aux affaires , avait étudié le droit canon et les lettres , connaissait les Pères et les poètes , et se délassait de ses travaux • administratifs par la lecture des anciens , et dans la société des humanistes. Il passait comme une ombre à table, ne buvait jamais de vin, et disait la messe tous les jours (3). Affable avec ses inférieurs , bon avec ses domestiques t prêtre austère dans ses mœurs , ministre d'une probité à toute épreuve , diplomate d'une habileté consommée, c'était encore un homme du monde d'un enjouement inépuisable.

Il y a dans le recueil des lettres du philosophe des

With h ira to lire and die.

And to spend their heart blood Wilh h ira in ail distress.

Duke of Albany. — Chaloncr, p. 58.

(1) Induisit genio admittens quandoque proterva , At non immani veniam superanlia facto.

— Sirype's Ecclcs. Mcm., T. I, p. C2i.

(2) Hume, l.c., t. II, p. 93.

(3) Jorlin's Life of Erasmus, t. I, p. 37.

COmiONNEMKNT DR HBFfBl Mil. 77

pages charmantes de gaieté que l'archevêque écrit à son ami : « A quoi bon, lui disait-il un jour, toutes ces pierres qui tourmentent un corps aussi frêle que le vôtre? Qu'en faites-vous donc? Je vous envoie trente nobles pour vous en débarrasser (1). »

Érasme écrivait sur le môme ton à son Mécène: • J'ai reçu le cheval dont votre grAce m'a fait présent; il n'est guère beau, mais il est bon. Il n'est enclin à aucun péché mortel, si ce n'est à la gourmandise. Du reste, il a les vertus d'un bon confesseur: il est prudent, il est humble, il est doux, et ne mord ni ne rue (2). »

Érasme a dédié à l'archevêque plusieurs de ses ouvrages : son Saint Jérôme , diverses traductions de Lucien, rilécnbe et l'Iphigénic d'Furipide. Warham ne savait comment reconnaître les marques d'estime que lui prodiguait l'écrivain. 11 acceptait en riant l'immortalité que lui décernait son protégé, mais sous condition qu'il accepterait à son tour les marques de la munificence du protecteur : ce qui fait vivre le corps (3), ces angelots d'or dont le philosophe était assez avide.

Richard Fox, d'abord garde du sceau privé sous Henri VII , puis successivement évêque de Bath, de Wells, de Durham et de Winchester, avait été employé dans les commissions , les ambassades et les négociations les plus importantes (4). En France

(1) Quid sibi volunt saxa in corpuscule tuo? an quid suprà hanc petrani edificandam est? non enim construcs magnificat dormis, vel ejusmodi quippiam , ul opinor. Quocirca quùm non sint c rc tuà calculi, cures quàin primùm te superduo onerc libcrare, desque pecuniam ut aufcranlur lii lapides, secus quàin ego qnolidie do pcenniam, ut lapides aiïeranlur ad mea avlificia ; id quod ul faciliùs farias, nec tibi desis, dedi lilio cujusdain aurifabri Londincnsis Iriglnta jXobilcs. — Knight, Daa Lcben des Erasmi, p. 2Vi.

(2) Erasmi Epi» t. H, I. 20.

(3) Erasmi Epist. 8, I. M .

(4) RipindcThoyriS, l c , t. V, p. 91 *J.

78 HISTOIRE DE HEXCI VIII

comme en Écosse, en Allemagne comme en Espagne, il s'était attaché les cœurs des princes et du peuple. Autant l'archevêque de Cantorbéry aimait la simplicité dans les vêtements , autant Richard Fox cherchait tout ce qui frappe et éblouit le regard. C'était un homme de belles manières , fastueux dans sa mise et ses ameublements , mais enclin à l'avarice , seul défaut qu'on pût lui reprocher : du reste, d'une fidélité à toute épreuve, ami sincère du prince, jaloux de la gloire de son pays , et porté pour les lettres qu'il aurait protégées plus ellicacement s'il n'eût pas aimé le tourbillon des affaires (1).

Thomas Howard, comte de Surrey, était fils du duc de Norfolk , qui périt en brave à la bataille de Bosworth pour défendre les droits de Richard 111. Fait prisonnier, il fut amené devant le comte de Richmond qui lui reprocha d'avoir pris les armes en faveur de l'usurpateur, a Prince, lui répondit courageusement le vaincu , c'était mon roi ; le parlement lui avait mis la couronne sur le front, je l'ai servi loyalement : que le parlement vous reconnaisse, et vous trouverez en moi un sujet aussi fidèle (2). »

Thomas Ruthall, docteur en droit, passait pour l'un des canonistes les plus profonds de l'Angleterre. C'est encore un de ces humanistes qu'Érasme salue de ses louanges. « Comment, lui dit-il en lui dédiant le Timon de Lucien , moi vous dédier le Misanthrope, a vous le philanthrope par excellence (3) ! »

(1) Scd idem est, ita his rcrum turbinibus occupalus ut «grè rébus aliis vacarc queal. — Ammonius Erasmo. — Knight, 1. c., p. 130, note.

(2) Nott's Life of Surrey. — A. T. Thomson's Mcmoirs of the Court of Henry the Eiglilh, London, 18*26, 2 vol. in-8°, L I, p. 7, 8.

(3) Misanlhropum roisi , uimirùm ad virum unum omnium philanthropotaton ; tu noslrara hanc audaciam boni consules et Erasmum in

Somerset, lord Herbert, avait fait une étude patiente des historiens de l'antiquité, et avant d'arriver au pouvoir, avait appris à l'école de Tite-Live et de Tacite surtout, comment meurent les rois et les empires. Il savait qu'aux princes tout sage ministre ne doit jamais celer la vérité. Il l'avait dite plus d'une fois au roi défunt , mais n'en avait été jamais écouté.

Édouard Poyning était un ancien serviteur de la couronne aussi habile à défendre une citadelle qu'à gouverner une province. 11 avait administré l'Irlande sous le règne précédent avec un bonheur incontestable. On lui devait un statut qui porte encore son nom, et en vertu duquel aucun acte ne pouvait être présenté au parlement irlandais , sans qu'il eût été soumis d'avance a la sanction du roi et de son conseil (1) ; mesure importante destinée à comprimer les ferments de révolte dont cette province était remplie. Comme tous les vieux soldats qui ont passé leur vie dans les camps , il était encore plus attaché à son maître qu'à son pays.

Tels étaient les hommes dont le jeune prince venait de s'entourer : le choix était heureux et le peuple y vit l'augure de beaux jours pour la monarchie anglaise , si le roi consentait à suivre leurs conseils.

Immédiatement après la mort de son père, Henri s'était empressé de donner à l'ambassadeur d'Espagne Fuensalida l'assurance , qu'attaché de cœur à sa fiancée , il présenterait sans délai à son conseil la

eorum numéro poncs qui lui sunt amanlissimi. — Erasmi op. Bas., 15U), 1. 1, p. 218.

(l) That beforc any Irish parliament should bc holden, copies of Ihe acts proposcd to bc passcd, should be sent over to England for (hc approbation of Iho kiog and council."

80 HISTOIRE DE IIF.MlI VIII.

question do son mariage avec Catherine (1). A cette vieille objection tirée de la parenté des parties , et qu'un seul conseiller de la couronne essaya de renouveler, les avocats de Catherine opposèrent la dispense souveraine de Jules II , et, avec le serment de la princesse (*2), l'aveu du roi (3), et l'affirmation de quelques matrones que le premier mariage avec Arthur n'avait jamais été consommé.

Le conseil, à l'unanimité, donna son consentement à l'union du roi avec l'infante d'Espagne (/i). Le mariage eut lieu à Greenwich le 11 juin, jour de la Saint-Barnabé(5). La liancée royale avait les cheveux flottants, la robe blanche comme une jeune vierge (6). Henri se hâta d'annoncer cet heureux événement au cardinal Sixte Gara de lcuRovère, dans une lettre dont on conserve la copie au Vatican. C'est par hommage pour les vertus de la fille du roi d'Aragon, qu'il la choisit pour épouse; pas un mot dans sa lettre de la détermination de son conseil : c'est le cœur d'un amant et d'un époux qui parle seul et librement (7).

(1) Polas, Apol. reg., p. 83, 81.

(2) Polyd. Virgil., I. c, p. 619.

(3) Tu ipse hoc fassus es, virginem le accepissc , et Cœsari fassus es cui minime expediebat, si tu m de divorlio cogitarcs, hoc faleri. — Pro mut, île eeelcsiasticœ defensione , ltomx apud Antonium Bladum Adulanum, p. LXXVH, LXXV1II.

(4; Lfngard , 1. c, t. II , p. 137, 13S.

(5) IJcrnaldes, dans sa Chronique, cite par Mrs. Slrickland, 1. c, t. IV, p. 85.

(6) Sandford, p. 480.

(7) Ut de nuptris post serenissimi régis ac patris noslri obitum successihus veslra reverendissima dominatio cerlior fiai, significatifs illi qunlilcr patilo aille nos prospicienles ad egregias virtutes illustrissime principis D. Calharina», serenissimi régis Aragonum Glia?, illam noslro connubio dignam duximus. Quarc eam desponsavimus cl uxorem duximus, motqiic unà cum illâ c nronali sumus snlcmnilcr, ni moris est, mm incredihili lulius noslri regni gnudio, exullaliune et

Le couronnement eut lieu quelques jours après la cérémonie nuptiale. Henri et Catherine s'embarquèrent le 21 juin à Greenwich (1) et remontèrent la Tamise jusqu'à la Tour, où des appartements avaient été préparés pour les nouveaux époux. Ils y restèrent jusqu'au 29, où le cortège royal quitta le château et traversa, pour se rendre à Westminster, les rues étroites de la cité , toutes tendues de tapisseries. Cornhill s'était p;irc comme dans un jour de solennité religieuse; de Cornhill à l'Old-Change , la route était bordée déjeunes filles vêtues de blanc et qui tenaient à la main des bouquets de fleurs. La reine était dans une litière traînée par deux chevaux blancs (2); elle attirait les regards par sa parure et ses charmes. Peu de femmes, dit lord Herbert, auraient pu lui disputer, en ce jour, le prix de la beauté (3).

C'est dans l'église de Westminster que Henri allait prêter le serment imposé au roi lors de son couronnement (4). Il s'était mis à genoux : «Vous jurez, lui dit l'archevêque de Cantorbéry, de défendre les

applausu. Quod veslrœ reverendissimae domination! ulpotè nmicissimo nostro scribendum duximus, non dubitnntcs quin his noslris secundis rébus sit gavisura. Ex palalio nostro Grccnwici, die VIII julii 1509, et regni nostri primo. — Cod. Vat., 6210.

(1) Middlchill MssM cap. 16.% p. 236 et suiv.

(•>) Agnes Strickland, I. c, t. IV, p. 85.

(3) There were few women who could compete with queen Katharine when in her prime.

(4) Ce serment n'était plfls celui du roi Jean , qni avait déclaré, lors de son couronnement, qu'il tenait son royaume en fief du souverain pontife :

« ....Et spontaneA voluntalc, ac communi consilio baronum suorum confert et libère concedit Deo et sanctis apostolis ejus Petro et Paulo, et sa ne ta? romanaî Kcclesiœ , matri sua;, ac domino papa* Innocentio ejusque catholicis successoribus totum regnum anglite et totum regnum Ilybcrnice cum omni jure et perlinentiis suis ; i I In ab co et Ecclesia romana lanquam secundarius recipitel tenct...» — Holingshed, Fox, etc.

privilèges et les libertés qu'Édouard le Confesseur et les rois ses ancêtres, ont octroyés à l'Église ainsi qu'au clergé d'Angleterre (1)?

— Je le jure î » répondit Henri.

L'archevêque prit la formule du serment qu'il lut À haute voir, et que le prince répéta la main levée sur l'autel.

Et l'archevêque, après lui avoir mis sur la tête le diadème, au doigt l'anneau, dans les mains le sceptre de la royauté, lui dit : « Levez-vous, gardez fidèlement votre parole, et n'acceptez pas la couronne si vous n'êtes déterminé à tenir le serment que vous avez juré (2). »

Mais la cérémonie était à peine achevée que le prince demandait l'original du serment qu'il venait de prêter, prenait une plume, et, enfermé dans une chambre secrète, altérait de sa main la formule sacramentelle.

Il a juré de maintenir les libertés de la sainte Église , garanties par les anciens rois chrétiens d'Angleterre (3) ; — il ajoute: autant qu'elles ne préjudicieronten rien à sa juridiction et à sa dignité royale (4).

Il a juré de maintenir la paix enlre la sainte Église, le clergé et le peuple; — il substitue à cette pro-

(1) Se defensurum privilégia et liberlates Ecclesia? et clero concessas à rege Edwardo, aliisque anlecessoribus suis. — Holingshed, in llist Richardi I, p. 476.

(2) Sia et rétine fidem et jusjurandum tuum, et hune locum ne suscipias, nisi fideliter constituons ca plena observarc qusc illic ta m solemni juramento promisisti. — Holingshed, 1. c, ib.

(3) ïhat he shall kepe and mayntenc the right and the liberlies of bolieCburch of old tyme, graunted by the rightuous cristen kings of England.

(4) Nol prejudyciall to hys jurysdiction and dignité ryall. — Voir aux Pièces justificatives, n° V, le serment original , et le serment corrigé de la main du roi. En tête du volume , nous avons fait calquer la formule amendée par ce prince , telle qu'elle se trouve au Brit. Mus., Mss. Coll., Tiber, E, VIH.

COCRONNRMENT DE 1JENRI VIII.

messe (1) celle de travailler à l'union du peuple et du clergé sous la domination royale (2).

11 a juré d'écouter dans ses jugements la justice et l'équité, en se montrant à la fois modéré et miséricordieux (3) ; — il réforme le serment, et ne promet plus que d'accorder merci, suivant sa conscience , à qui méritera merci (a).

Il a juré de faire respecter les lois du royaume et les coutumes de la nation (5); — sans préjudice, écrit-il, des droits de la couronne ou de sa dignité impériale (6).

Et Henri referme soigneusement le livre de la loi, sans montrer à personne les interpolations qu'il a fait subir au texte sacré. Qu'est devenu cet enfant dont Skeltou nous vantait la candeur? Quand sa bouche murmurait au pied de l'autel le serment d'Éclouard, son cœur était parjure.

La cérémonie du couronnement terminée, les joutes et les tournois commencèrent. Le roi et la reine étaient placés sur une estrade élevée dans Wesiminster-Ilall. En face du trône était une fontaine qui , par la gueule de divers animaux , versait du vin blanc et du vin rouge. La trompette sonna, et l'on vit s'élancer dans la lice une foule déjeunes

(1) Thaï he shall kepe the peax of the holie churche and of Ihe clergyc, and of ihepcople, wilh good accorde.

(2} Thaï he shall indevore himself to kepe unité in hisclergyc, and temporal i subjects.

(3) That he shall do in his judgemenls equytie and right justice, wilh discrétion and mercy.

(4) That he shall do, according his consciens , in ail his mynystere, equytie, right and justice, shewing wer is to be shewyd mercy.

(5) That he shall graunte to holdc the laws and cuslomes of the reaime.

(6) That he shall graunte to holde the lawes , and approwyd customs of the rcalm and lawfull and not prejudiciall to hys crowoe or impérial duty.