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Maître de Rome, Louis le serait bientôt de l'Italie tout entière, etalors l'équilibre européen était rompu. On comprend de quelles craintes devaient être agitées les puissances étrangères : la peur les réunit, et la religion fut le masque dont elles se couvrirent pour cacher leur ambition. Un seul homme, parmi toutes les têtes couronnées, agit franchement: c'est Jules II, qui proclame partout qu'en chassant les Français, il veut affranchir son pays et sauver la nationalité italique. Noble pensée qui , si nous ne nous trompons , doit excuser la fièvre belliqueuse dont le vieillard est malade. Sous la cotte de mailles qu'a revêtue le pontife au siège de la Mirandole bat le cœur d'un patriote, ajoutons d'un chrétien ; car la patrie délivrée, le papedéclare qu'il appellera toutesles nations alliées à s'unir contre les inûdèles qui, partis de Constantinople, s'avancent en Allemagne pour abattre, partout où ils passent, la croix du rédempteur.

Nous ne croyons pas à ces beaux semblants de piété qu'affectent alors les princes chrétiens. Ils parlent d'entreprendre une guerre d'extermination contre les Turcs, d'éteindre le schisme dont Louis XII menaçait Rome, de défendre l'Église dont s'étaient séparés quelques cardinaux rebelles : autant de prétextes pour colorer leur ligue contre la France.

Bientôt, en effet, un traité d'alliance offensive et défensive fut signé entre le pape, Ferdinand et la répu-

Neapolis et Jérusalem. — Roi de Jérusalem , Louis menace de recouvrer la Terre sainte , de ravager l'Égypte jusqu'au Caire , que tous les écrivains nomment Babylo , pro Babil loue , ancien nom du Caire.

C'est au Caire que les soudans régnaient alors.

Maison connaît l'humeur paradoxale de Hardouin; son opinion, appuyée du reste par Du Cange , a été combattue par plusieurs savants italiens (Voir Luigi Rossi, Vita e pontificato di Leone X, tradolta da Gugiielmo Roscoc. Milano , 1816, t. III, p. 225 et tuiv.).

blique de Venise (1). Maximilien hésitait à rompre avec Louis XII. Tout récemment il s'était plaint amèrement, dans une lettre aux habitants de Gelnhausen, de la conduite de Jules II. t C'est pour repousser les infidèles, disait-il, que l'empereur et le roi de France ont généreusement accordé des subsides au saintsiége , mais , au lieu de s'en servir pour le triomphe de l'Évangile , le pape les emploie à ruiner l'Italie. Comme roi des Romains , j'ai le droit , ajoutait-il , de veiller sur l'église du Christ : j'ai donc résolu de convoquer un concile où la chrétienté tout entière sera représentée (2). » Jules II méprisa les menaces de l'empereur, et Ferdinand se chargea de démontrer à Maximilien que leur intérêt commun exigeait qu'on s'opposât aux progrès des Français en Italie ; Maximilien finit par se joindre aux alliés. Henri céda sans combat aux prières de Sa Sainteté. Comme récompense de son obéissance au chef de la catholicité, Jules continuait de lui promettre le titre de roi très -chrétien que Louis XII avait perdu depuis son schisme (3). Et Wolsey montrait à son maître, comme un héritage facile à ressaisir, les belles provinces françaises que ses ancêtres comptaient parmi leurs domaines.

Young fut donc envoyé en ambassade à Paris pour exhorter Louis XII à cesser une guerre impie avec le saint -siège, à restituer Bologne à l'Église, à dissoudre l'assemblée de Pise , à reconnaître le concile de Latran , et à délaisser Alphonse , duc de Ferrare. Le roi , qui connaissait les sourdes menées de ses ennemis , fit une réponse évasive. Alors , les rois d'Angleterre et d'Espagne conclurent un nou-

(1) Lingard, 1. c, t. Il , p. 139.

(2) Lunig, cité par Schmidt, t. V, p. 456.

(3) Herbert'» Life of Henri VIII., p. 18.

HISTOIRE DE HENK1 VIH.

veau traité d'alliance, le 17 novembre 1511 (1). Après avoir invoqué « le Dieu tout-puissant , notre Seigneur Jésus-Christ, la cour céleste, protecteurs et vengeurs de la sainte Église opprimée, » ils déclarèrent la guerre au roi de France qu'ils allaient poursuivre, non-seulement en Italie, mais encore jusque dans son royaume, et d'abord dans la Guicnne, cette province détachée de la couronne d'Angleterre, et qu'ils voulaient restituera son maître légitime (2).

Reconquérir une province qui jadis avait fait partie des domaines de ses ancêtres était une pensée qui flattait la vanité et l'ambition de Henri VU I ; il était trop jeune et trop amoureux de gloire pour la repousser. Peut-être aussi qu'il se sentait ému a la vue du vieux pontife romain, qu'un des soldats de LouisXll avait été sur le point de faire prisonnier, dont le fils aîné de l'Église affichait la déchéance sur les piliers des basiliques de la France, et qui, couché sur son lit de douleur, et lâchement trahi par quelques-uns de ses frères, levait ses mains pour implorer l'assistance de ses alliés. Il y avait dans les accents du noble vieillard, abandonné par les siens, quelque chose de sympathique bien propre à toucher une jeune àme. A vingtdeux ans on obéit aux souvenirs de l'enfance ; à cet âge on n'a que la mémoire du cœur. Or il ne faut pas oublier que Henri avait été élevé sur les genoux d'une femme douée d'une piété exemplaire. « C'est pour obéir à la voix de Dieu , au cri de l'Église, c'est comme champion du Christ, c'est pour défendre ses droits qu'il fera la guerre à la France (3). »

(1) Rapin de Thoyras, 1. c, l. VI, p. 42 — Rymer, Acta, t. XIII, p. 311.

(2) Rapin de Thoyras , I. c., t. V, p. 42.

(3) That it was accordingto his duty aud to the church, lhat for

L'EUROPE A L'àVÉÎŒMENT DE HENRI VIII. 123

Pendant queMaximilien et Ferdinand travaillaient dansl'ombre à l'abaissement de nos armes,Henri Vlll agissait en véritable chevalier. Par ses ordres , un nouvel ambassadeur était parti de Londres comme roi d'armes, pour intimer au monarque français la restitution de la Guienne , ancien patrimoine de la couronne d'Angleterre. A cette insolente provocation, Louis XII répondit en prince qui n'avait jamais compté le nombre de ses ennemis: la guerre était déclarée entre les deux puissances (1).

Le h février 151*2 , le parlement s'assembla pour recevoir un message royal. Henri, en communiquant aux Chambres le dessein qu'il avait de faire la guerre à la France, protestait , qu'en recourant aux armes, son unique but était de délivrer le pape, et de dissoudre le concile schismalique de Pise. Le parlement accorda des subsides de deux dixièmes et de deux quinzièmes (J2).

Il avait été convenu entre Ferdinand et Henri , qu'au mois d'avril le roi d'Angleterre mettrait sur pied un corps de 6,000 hommes, commandés par un officier habile, et le roi de Naples 300 hommes d'armes, 1,500 chevaux légers, et û,000 hommes de pied, pour envahir la Guienne ; et que chacune des puissances équiperait, pour tenir la mer, une flotte de 3,000 marins.

Henri se fiant à la coopération de son allié croyait conquérir sans peine la Guienne ; mais il était trompé par son beau-père, que Machiavel avait sans doute étudié quand il écrivit le livre du Prince. Ferdinand , qui feignait de travailler pour les intérêts

God's quarrel as for recovering hisown right, hc would pursuc and continue the war. — To sir David Owcn.— Strjpe's Meruor., 1. 1, p. 6.

(1) Lingard, I. c, t. Il, p. 1V0.

(2) Lingard, l.c, t. II, p. 140.

du saint-siége et de son gendre , n'avait qu'un dessein : de conquérir la Navarre, en s" aidant des troupes anglaises et de l'intervention spirituelle de Jules II (1).

A l'époque fixée par les traités, le marquis de Dorset, brave militaire, parut à la tête des forces anglaises sur les côtes du Guipuscoa , pendant qu'Édouard Howard, lord amiral, croisait entre l'Angleterre et l'Espagne (2).

Dorset ne tarda pas à s'apercevoir que la générosité chevaleresque dont Ferdinand faisait parade envers son gendre , n'était qu'une comédie habilement jouée. 11 voulait marcher sur Bayonne, et s'ouvrir, par la prise de cette place , le chemin de la Guienne. Mais Ferdinand objecta qu'il fallait avant tout s'assurer de la fidélité de Jean d'Albret , roi de Navarre , qui pourrait , pendant les opérations du siège, couper les communications entre l'Espagne et l'armée combinée (3). Il pensait qu'il était un chemin plus sûr pour envahir la Guienne : la Navarre elle-même, quand on se serait assuré de la possession de trois ou quatre places importantes de ce royaume. En conséquence , le rusé' monarque demandait, dans des termes pleins d'une cauteleuse affection , que Dorset allât joindre avec toutes ses forces le duc d'Albe , prêt à former l' avant-garde de l'armée d'expédition , et à s'exposer aux premiers dangers. Le général anglais, qui ne pénétrait pas les desseins de Ferdinand , après avoir pris l'avis de son conseil , répondit au roi que ses instructions ne lui prescrivaient pas de rien entreprendre contre d'Albret. Ferdinand insista , cherchant à amuser le mar-

(1) John Campbell's Lives of Ihe British Amirals , 1. 1, p. 318.

(2) Lingard, 1. c.t.II, p. 141.

(3) Gabriel Chappuy, Histoire du royaume de Navarre, p. 630.

L'ECROPE A L'AVENEMENT DE HENRI VIII. î 25

quis par la promesse d'une coopération active des troupes espagnoles pour faire le siège de Bayonne quand Pampelune serait prise. Pampelune , assiégée, capitula le 25 juillet 1512 , et Ferdinand eut bien vite trouvé de nouveaux prétextes pour différer sa jonction avec l'armée anglaise : n'y avait-il pas d'autres places de la Navarre qui pouvaient arrêter la marche et compromettre le succès de l'expédition (1)?

Le duc d'Àlva continua donc de parcourir la Navarre, réduisant les forteresses qu'il trouvait sur son chemin , pendant que Dorset , immobile dans son camp, se contentait de suivre les mouvements du vainqueur.

Ce rôle ne pouvait convenir à un officier aventureux comme Dorset, qui se plaignit à son maître des ruses de Ferdinand. Le roi l'avait prévenu , en envoyant à Londres Martin d'Ampios , pour réclamer contre l'inaction systématique du général anglais. Henri , trompé, dépêcha un héraut d'armes à Dorset, qui reçut ordre d'obéir à Ferdinand. Sûr désormais de la coopération de cet officier, Ferdinand annonça qu'il était prêt à se jeter dans la Guienne si son allié voulait l'y suivre (2).

L'armée française occupait une forte position. Retranchée entre Bayonne et Salvatierra , elle avait devant elle la Bidassoa que l'ennemi ne pouvait franchir sans danger. Le plan de campagne que Ferdinand proposait à Dorset était inexécutable. L'armée anglaise , si elle eût suivi le chemin que lui traçait le roi d'Espagne , pouvait être compromise. Dorset ne voulant pas heurter les lignes françaises

(1) Mariana, Historia de rébus Hispani*, lib. XXX.— Hall , p. 17 — Campbell , 1. c, 1. 1 , p. 319.

(2) Lingard, t. II, p. lit. — Herbert, p. 20, 24. — Pelrus Martyr, Epist., p. 254, 256, 263, 264. 267, 268.

avec une armée affaiblie par les maladies et la faim, refusa d'envahir la Navarre, et finit par prier Ferdinand de lui prêter des vaisseaux pour retourner en Angleterre. C'est en ce moment que le héraut arrivait au camp anglais, porteur des ordres de Henri; mais l'armée, indignée, se mutina, et il fut impossible de la retenir plus longtemps ; elle fit donc voile pour l'Angleterre, dont elle toucha les côtes le 1er novembre.

Ferdinand triomphait: il avait joué son gendre, et se voyait maître , à cette heure , de toute la Navarre que Louis Xll chercha, mais inutilement, à lui enlever. Il fallait conserver sa conquête : Ferdinand sollicita de Jules II une bulle d'excommunicationcontreJeand'Albret,etquelepape accorda, dit on. C'est cette bulle, qui déposait Albret à cause de son attachement aux schismatiques, et dont l'existence est fort problématique, qu'invoquent les rois de Naples pour fonder leurs prétentions sur le royaume de Navarre (1).

Les armes d'Angleterre devaient être aussi malheureuses sur nier que sur terre. Henri donna le commandement de sa (lotte à Edouard Howard, fils aîné du comte deSurrey. Sir Thomas Knevet, grand écuyer, avait son pavillon sur le Régent. Sir Thomas Brandon, depuis duc de Suflblk, sans attendre les ordres de l'amiral, attaqua le 10 août (15112), dans la rade de Brest, le vaisseau françaisleCordelier,quecommandait Primauget, vieux navigateur, et que montaient 1,600 hommes. Mais son bâtiment fut en un instant démâté par le feu de l'ennemi : sir Thomas Brandon dut s'éloigner. Alors on vit s'avancer lentement le Régent, qui venait prendre la place du vaisseau mis hors de

(1) Notice des Mss. da roi, t. II, p. 570.

L'EUROPE A l/AVÉNEMENT DE HENRI VIII. 127

combat. Une lutte terrible s'engage entre ces deux géants des mers. Le combat continuait depuis plus d'une heure, quand un vaisseau de haut bord accourt au secours de Knevet. Alors Primauget , qui voit sa perte inévitable et veut sauver l'honneur de son pavillon, met le feu au Cordelier, et va avec sa masse de bois enflammé jeter le grapin sur le Régent, et lui communique l'incendie qui la dévore. Les deux vaisseaux s'abîment bientôt dans les flots, au milieu des cris de désespoir des combattants (1) , pendant que sir Edouard , à genoux sur le tillac, joint les mains et fait vœu de ne voir son roi en face qu'après avoir vengé la mort du noble et vaillant chevalier, sir Thomas Knevet (2).

(1) Polyd. Virgil., 1. c, p. 14,15. Le combat est très-bien décrit par cet écrivain.

(2) A ce combat naval prirent part les vaisseaux anglais :

Tonn. Tonn.

The Relent . 1000 The Lyon , 120

The Mary-Bosc, 500 The Barbara, 140

The Prier Pome^ranate , 400 The George of Falmoulh, 140

John Iloptor.s Shi}>, 400 The Prier of Fovey, 120

The Niehotos Kcede, 400 The Nirholas of Hamplon , 200

The Mary-John . J40 The Martenet , 180

The Anne of Créent idi 160 The Genêt , 70

The . Mary-Gcor^e , 300 The Ghristopher l)avy, 160

The Dragon , 100 TheSabycn, 120

— Archaîologia, t. VI. p. 201.

Ce combat dont la France el l'Angleterre s'attribuèrent les honneurs, donna lieu à une dispute littéraire fort vive entre Brice et sir Thomas More.

Brire, Bris. Brmus (Germaine ;, secrétaire particulier de la reine de France (Kpist. Mûri Krasmo, Grcrr ici . 10:20: cuin sit reginseà secret is , composa , sous le titre de J/erveus . sive Chordiyerœ navis cou fin (j ratio, Paris, 1ÔI3, in-i P;uizer, Annal, typ., t. IX, p. 364), un p ëinc latin en trois Cent cinquante vers hexamètres pour célébrer la victoire navale des français. Sir Thomas More t qui avait déjà compo é, à l'occasion du couronnement de Uenri VIII , un poème sous le titre de : In suscepti diadematis diem Henrici VI II, carmen

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gratulatorium , vit dans le chant de Brice une insulte à la gloire de l'Angleterre, et écrivit un poëme en l'honneur de Howard (Thomas Mori Opéra , Bas., 1518, in«4w, p. 212, 246). Mais peu content de célébrer son héros, il attaqua Brice dans diverses épigrammes (In Brixium Germanum falsè scribentem de Chordigerâ navi Galiorum, et Herveo ejus duce). Erasme, l'ami des deux humanistes , voulait que Brice se tût(Epist. Brixio d. d. Lovan , 1518), mais Brice releva le gant et répondit à More. (Germant Brixii Antissiodorensis Antimorut. Erasmi ad eum et ipsius Brixii verbosa ad hune epiitola. Venundatur apud Conrad Besch , Lutetiœ , ex officinâ Pétri Pidovei, 1509, in-4°, Panzer,U VIII, p. 57, n» 1108.)

La lutte n'était pas terminée. On vit paraître successivement : In Chordigeram navem et Antimorum Sylvam Germant Brixii, Galli. — In hune hendecasytlabum , imô tredecim tyllabarum versum Germani Brixii , Galli, ex Antimoro sumptum. Érasme vint se mêler à la lutte en écrivant à Brice : « Postremô nolim eos inter se dissentire quorum utrumque pari complector amore , » conseillant à More de garder le silence ; mais , peine inutile , les deux poètes coutinuèrent pendant plusieurs années à se harceler l'un l'autre en vers et en prose. Scœvola , dans ses Elogia doctorum in Galliâ virorum, Jenœ, 1696, in-8°, t. I, p 10, 11, a résumé ainsi la dispute : « A Thomâ Moro, Britannorum doctissimo, in describendà unius navis Gallicx cum duabus Anglicis pugnâ , versibus virulenlis a troc i ter et improbé lacessitus, ex illo certamine doctorum omnium judicio facilè victor evasit. Non illustri quidem triumpho, cùm ad poetarum gloriam qui te m pesta te illâ passim in Italiâ florebant, neuter adboc salis accederet. »

Ce qu'il y a de certain, c'est que , dans ce combat naval, le nombre des vaisseaux anglais était supérieur de beaucoup au nombre des Français. Les Anglais avaient en ligne quarante-cinq bâtiments de différents bords (Campbell , I. c, p. 339, 1. 1).